James Gunns Kooky 2000 superheltefilm varslede hans MCU og DCEU-succes
Mens han nu er kendt for sin succes med at arbejde med både MCU og DCEU, filmskaber James Gunn brød først ind i Hollywood med en uafhængig superheltefilm kaldet Specialerne. Udgivet i 2000, Specialerne er forblevet overraskende obskur på trods af et ensemble fyldt med bemærkelsesværdige skuespillere. Den er ikke tilgængelig på nogen streamingtjeneste, og fysiske kopier er svære at få fat i, på trods af at filmen får 20 års Blu-Ray-udgivelse i 2020.
Historien om Specialerne centreret omkring det titulære team, som opererer fra et forstadshjem i Los Angeles og beskrives i filmens åbningstekst som "det sjette eller syvende største superheltehold i verden." Mens filmen åbner, forbereder holdet sig til verdenspremieren på deres officielle actionfigurlinje; en ære, der siges at være lige så vigtig for superhelte som vinde en Oscar er til skuespillere. Desværre blev den magiske aften ødelagt, efter at actionfigurerne viste sig at være af mindre end høj kvalitet, og to af holdets medlemmers utroskab blev afsløret. Dette førte til en lang, mørk sjælsnat for The Specials, da de overvejede deres fremtid og konfronterede deres individuelle bagage.
Produktion på Specialerne var besværlig, da filmen blev optaget i løbet af 18 dage for at passe ind i tidsplanerne for Rob Lowe (som var ved at starte produktionen d. Vestfløjen) og Judy Greer og Jamie Kennedy, som samtidig filmede Tre konger. Gunn afslørede i filmens kommentar, at han følte sig udbrændt efter at have flyttet til Los Angeles, hvorfor han ikke instruerede Specialerne selv, selvom han spillede rollen som Myre mand som en krympende superhelt Minute (udtales My-Newt) Man. Spændingerne løb efter sigende varmt, på trods af at Gunn var venner med sine medproducenter, og han indrømmede, at han ofte havde skændes om optagelserne af filmen. Hovedkonflikten var, at Gunn havde skrevet filmen som en mockumentary i samme ånd som Dette er Spinal Tap, men instruktør Craig Mazin filmede filmen som en sitcom og klippede mange af sekvenserne, hvor karaktererne talte direkte til kameraet.
På trods af dette, Specialerne indeholder stadig mange af kendetegnene ved en James Gunn-film. Tegneseriefans kan more sig ved at notere, hvilke medlemmer af The Specials, der er beregnet til at parodiere specifikke Marvel og DC Comics-superhelte, såsom Sean Gunns formskiftende Alien Orphan-karakter, der er et alliterativt nik til det Martian Manhunter. Specialerne indeholder også en popmusikalsk sekvens, hvor fire medlemmer af holdet tager kommandoen over scenen i en klub og danser til Reunions sang fra 1974 "Life Is A Rock (But The Radio Rolled Me)."
Gunns indflydelse er også tydelig i Specials' dialog og de inderlige øjeblikke, der eksisterer sammen med den mørke komedie; et element, der også var til stede i hans Guardians of the Galaxy film og Selvmordsgruppen. Et godt eksempel på dette involverer en scene mellem Rob Lowes karakter, The Weevil, og Jamie Kennedys karakter Amok. Mens de to kører til afsløringen af deres actionfigurer, indrømmer The Weevil, at han er blevet tilbudt en stilling med en mere prestigefyldt superheltehold og han overvejer at tage jobbet. Dette får den sædvanligvis sarkastiske Amok til at åbne op om sin egen frygt for accept, og hvordan The Weevil er den eneste person, der aldrig gav ham en hård tid med at være en reformeret superskurk.
På trods af James Gunn kreditering af manuskriptet for Specialerne som hjælper ham med at få foden inden for døren i Hollywood, er filmen endnu ikke blevet en kultklassiker selv blandt fans af tegneseriefilm. Filmens oprindelige udgivelse blev forsinket, så den ikke ville blive opfattet som konkurrerende med den højbudgette superheltekomedie Mystiske mænd og det lykkedes ikke at vinde superheltefilmfans, som forventede en actionmættet ekstravaganza snarere end en komedie om en gruppe mistilpassede, der tilfældigvis var superhelte. Det virker dog underligt passende Specialerne, meget ligesom holdet selv, forbliver en sjældenhed, der eksisterer af hensyn til "det mærkelige, rebellen, den udstødte (og) nørden."
The Flash Trailer: Batman's Bloody Cowl & Batsuit Explained
Om forfatteren