Supergirl's True Grit Homage afslører DCEU's største svaghed
Med Tom King og Bilquis Evelys nye limited-serie Super pige: Morgendagens Kvinde tager vinge, har mange, inklusive forfatteren King selv, været hurtige til at påpege den relevante hyldest i historien til den klassiske vestlige roman Ægte Grit, skrevet af Charles Portis i 1968. Denne fortælling om hævn med veltalende unge Mattie Ross og hendes bestræbelser på at hverve lovmand Rooster Cogburn til at jage den fredløse, der myrdede hendes far, har været trofast genskabt i Kings nye serie, hvor den nye karakter Ruthye står for Mattie og Kara Zor-El, Supergirl, analogt med Cogburn. Kings succes med at udforme denne hyldest, som allerede er blevet til en spændende tur, udvider ikke kun hans række af topserier på DC, men afslører også en opsigtsvækkende svaghed i DC's anden vigtigste kreative bestræbelse: den DC Extended Universe film kontinuitet.
Med Super pige, King og Evelys direkte rum-vestlige tilgang tjener en passende kontrast til DCs seneste skærmbehandlinger for deres superheltestald. Det er veldokumenteret, at mens
Supergirl: Woman of Tomorrow begynder med en næsten identisk præmis til Ægte Grit, der caster Supergirl i rollen som en omvandrende lovmand, der lystfisker for at bekæmpe uretfærdighed på samme måde som den klassiske western. Selvom dette kan virke malplaceret, eller i det mindste ude af karakter, er det, som Kings tilgang fremhæver, faktisk et meget gammelt aspekt af superhelte-genren, der går tilbage til deres begyndelse i Action tegneserier #1: nemlig at superhelte, i modsætning til andre genre-arketyper, er en meget formbar slags hovedperson og dem som ideelt set kan passe ind i enhver situation, og derfor enhver genre, som deres kreative teams kan udtænke uden problem.
Helten med tusinde roller
King har selv demonstreret superhelte-genrens alsidighed i sin egen seneste serie, bl.a Mærkelige eventyr, som tager en klassisk politisk thriller-tone blandet med en undersøgelse af psykologisk dobbelthed til den retro-futuristiske helt Adam Strange; og Batman/Catwoman som grænser op til krimi-drama/romantik-siden af superhelte-dekonstruktionisme. Til dels viser Kings stilistiske udgaver af klassiske helte denne elasticitet inden for superhelte-genren fremragende, fordi disse overordnede genrer, som superheltefortællingerne er afledt af, er en så formende del af historierne, at han hylder til.
En anden mulig årsag kan dog være, at man kombinerer disse arketypiske karakterer med klassiske konventioner fra andre genrer, som f.eks. krimi, sci-fi og westerns, er det, der har ført til nogle af de mest populære historier i tegneseriemediet, samt superhelte-genren på stor. Hvad er slående under omstændighederne, når man vurderer Kings tilgang og sammenligner den med MCU og DCEU er, hvor meget det ligner Marvels skruebold-tone i MCU'en, og hvor lidt det gør DCs eget mærke i DCEU.
En fortælling om to universer
Superhelten som genre er vokset og aftaget i popularitet siden starten i 1938, begyndende i relativt grov mode, før han flyttede til lejren i 50'erne og 60'erne og tilbage til dens grundlag i 80'erne. Det er vigtigt at huske deres oprindelse som udspring fra pulp fiction i begyndelsen af 20'erneth århundrede, som maskerede vestlige helte som Zorro eller farverige detektivgarn som Dick Tracy. Disse oprindelser har altid været vigtige for at sætte tonen for superheltestykker.
Nok en vigtig nøgle til succesen med DCs 2008-film Den sorte Ridder var, at det kombinerede Batmans unikt og noget besynderligt superhelte-genredesign, farverige slynglers galleri og action med klassisk krimi-genre drama, en sømløs sammensmeltning af de to slags historier, der hyldede karakterens oprindelse, men som også føltes nye og revolutionær. Det er af samme logik, at King har Supergirl til at kæmpe mod rumcowboys; det er en perfekt blanding af hendes egen klassiske type kombineret med en beslægtet eventyrgenre. Superheltefortællinger har dog deres oprindelse i en tradition, der er meget ældre end skillingsromaner: superhelte er mere relateret til legendariske helte fra tidligere tider, ligesom Siegfried eller Gilgamesh, semi-religiøse skikkelser, der optrådte som karakterer i episke digte. Dette er den tradition, DCEU har været på vej mod, og den har vist sig ikke at være helt relateret til publikum i dag.
Fremme genreteori
Forholdet mellem superheltegenren og dens søskende/forældregenrer demonstrerede i Den sorte Ridder er blevet vedtaget af MCU med ret kraftig effekt: Thor og hans fantasy-orienterede eventyr, Doktor Strange og hans mystiske rejser, The Guardians of the Galaxy og deres ragtag-sci-fi-eskapader var alle vellykkede, fordi de indeholdt deres superhelte smeltet sammen i en ramme bygget sammen med andre genrediscipliner, ligesom King i øjeblikket gør med Super pige. På den anden side DCEU, som omfatter film som Vidunderkvinden, Mand af stål, Selvmordsmandskab og Justice League, ser ud til stort set at have forladt denne lidt mere nuancerede tilgang for i stedet at vinkle superheltefilm, der går tilbage til ældgamle myter frem for moderne fiktion. Og deri ligger deres problem.
For eksempel, Vidunderkvinden er ikke en superheltefilm kombineret med en krigsfilm: det er en film om en tidløs halvgudinde fortalt som et tidstypisk stykke, der stoler lidt på historien om den faktiske periode, det er sat til at være effektiv. Af samme grund, Mand af stål er ikke en science-fiction film, så meget som en allegorisk historien om en messias-lignende figur voksende alder, en lignelse, der selv på overfladen har mere at gøre med antikke myter end nogen moderne gren af fiktion.
Når man undersøger en redaktionel tilgang til den overordnede historiefortælling i en franchise, er det vigtigt at først måle det publikum, som disse produktioner, i dette tilfælde disse film, er tiltænkt, og mens det DCEU har produceret en række visuelt imponerende og grumme filosofiske værker, en kritik, der er blevet rejst mod dem, er, at de ikke er "sjove". Måske er det noget dette refererer til dyster, mytisk tone i "superhelte"-genren som fortolket af DC, en tone, der til dels er mørk, fordi den stammer fra, hvad der i det væsentlige var religiøse skrifter snarere end børns eventyr historier. Med Kings løb begynder på Supergirl: Woman of Tomorrow, er det klart, at når hans moderselskab i stedet går med en lidt mere løs tilgang til deres franchisekarakterer, lever superheltenes magi stadig i bedste velgående.
Mephisto forårsagede næsten Spider-Man's Awful Clone Saga
Om forfatteren