John Constantines Lifesaving Walkman gør Star-Lords til skamme
Musik har været en integreret del af John Constantines karakter lige siden han blev skabt til ligner Sting fra The Police. Før hans tur som DC tegneserier' mest upålidelige troldmand og okkultist, Constantine var i et punkband kaldet Mucous Membrane i slutningen af 1970'erne, med hans involvering i bandet, der førte op til den berygtede katastrofe i Newcastle med dæmonen Nergal. Som sådan har Constantins tilstedeværelse i tegneserier en stærk musikalsk tilbøjelighed, der refererer til forskellige amerikanske og britiske undergrundsrockgrupper sammen med hans overnaturlige aktiviteter i Hellblazer. Og det er bare sådan, at Constantines musiksmag faktisk har reddet hans liv ved en enkelt lejlighed.
I Hellblazer #26, Constantine bliver reddet af en Walkman-kassetteafspiller, der ejes af hans ven, Una, da hun blæser et Sonic Youth-bånd ind i hans ører og modvirker virkningerne af en hemmelig tankekontroloperation. Skrevet af Grant Morrison, med kunst af David Lloyd og breve af Tom Frame, følger nummeret Konstantins rejse til byen Thursdyke, hvor mikrobølgefrekvenser frigivet fra dets atomkraftværk driver folk til at udfolde deres mest ubevidste ønsker og impulser. Constantine bliver kortvarigt fanget i byens kaos, før Una får øje på ham og redder ham ved hjælp af støjrock. Da båndet bryder sin trance, genkender Konstantin fuldt ud det helvedes landskab, som Thursdyke er faldet ned i, hvilket gør
Unas valg af musik med Sonic Youth er overraskende at se i en bog udgivet af DC Comics i betragtning af det amerikanske bands ry som en undergrundsrockgruppe med en udpræget barsk lyd. Bandets tilstedeværelse i historien afspejler flere unikke aspekter vedr Hellblazer, DC's nu hedengangne Vertigo Comics aftryk, og tegneseriernes tilstand på tidspunktet for udgivelsen af nummeret i 1990. Denne reference viser hvordan Hellblazer's mekanik som en Vertigo horror-serie var baseret på at repræsentere detaljerne i dens tilsigtede publikums liv, og lukker afstanden mellem dets fantastiske ideer og den verden, dets læsere Boede i.
Fra starten, Hellblazer var optaget af at smide gamle forestillinger om magi og det overnaturlige ud, der tidligere havde domineret britisk popkultur. Med en arbejderklasse, kæderygende antihelt som Constantine som hovedperson, Hellblazer forpligtet sig til både at afspejle bitter social uro i Thatchers Storbritannien mens de omfavner periodens hidtil usete kunstneriske innovation. Som sådan er referencen til Sonic Youth ikke kun en hip anerkendelse af indierockscenen, der Hellblazer's læsere kan være blevet tunet ind, men også et forsøg på at placere de skræmmende aspekter af Konstantins historie i en kontekst, som læserne kunne genkende som deres egen.
Hellblazer's Sonic Youth-reference demonstrerer, hvordan dets mærke af koncentreret realisme blev brugt til at udløse sine mest effektive skræmmer, delvist opnået ved den kreative frihed, som Vertigo Comics gav. Skræmmende historier er afhængige af fordybelse for at forstyrre deres publikum, og gysertegneserier nyder ikke godt af den fordybelse, som gyserfilm er i stand til at få fra optaget lyd. I stedet, Hellblazer bruger specifikke kulturelle referencer fra sine læseres forestillede liv for at fange dem på vagt. Ved at drysse i niche, men stadig genkendelige detaljer, Hellblazer's forskrækkelser blev skræddersyet for en ny generation af læsere, der så på tegneserier som en mulighed for engagement i stedet for eskapisme.
Constantines eventyr har konsekvent været nogle af DC's mest foruroligende, og det nærmere kig på Nuklear frygt fra den kolde krig i Hellblazer #26 er ingen undtagelse. Uden Unas Walkman og Sonic Youth-bånd, John Constantine ville have været et offer for Thursdykes latente vanvid. Dette nummer af Hellblazer viser, at mens kimen til rædsel ud over al fatteevne ligger lige under samfundets overflade, er nogle af dets største forsvar heldigvis synlige.
Flashskurke dræbt holdkammerat Bryder reglerne
Om forfatteren