Marvel's Iron Man, Spider-Man & Avengers Rettighedssag forklaret

Marvel anlægger fem retssager i et forsøg på at bevare rettighederne til Avengers-karakterer, inklusive Spider-Man, Iron Man og Black Widow. Det kan virke lidt forvirrende i starten, da det alle er originale Marvel-karakterer, som har medvirket i tegneserier i årtier og MCU-film i årevis. Marvel er dog faktisk i en vanskelig position med sine karakterrettigheder på grund af nogle detaljer i loven om ophavsret.

I løbet af de sidste 13 år er MCU blevet den største mediefranchise på planeten og er blevet endnu mindre kendt karakterer som Hawkeye, Doctor Strange og The Guardians of the Galaxy ind i kendte navne. Mange af disse karakterer eksisterede længe før deres tur på det store lærred, dog især større navne som Spider-Man og Iron Man. Disneys opkøb af Marvel i 2009 var med til at sætte gang i franchisens massive udvidelse, men de ældre karakterer er stadig underlagt loven, når det kommer til rettigheder og brug.

Så hvorfor risikerer Marvel at miste nogle af sine største karakterer, og hvordan vil dets retssager hjælpe med at holde dem under virksomhedens paraply? Svaret er kompliceret, og det involverer nogle langvarige uoverensstemmelser mellem tegneserieskabere og de virksomheder, de arbejder for. Her er alt, hvad du behøver at vide om Marvels karakterretssager for Spider-Man, Iron Man og Avengers.

Hvorfor Marvel sagsøger Iron Man, Spider-Man & Avengers Creators

I de kommende år vil nogle af de største Marvel-karakterer kunne gå tabt for den virksomhed, de har tilhørt i årtier. Grunden til det er noget, der kaldes opsigelsesrettigheder – en bestemmelse i copyright-loven designet til at give skabere et øget niveau af langsigtet ejerskab over de karakterer og historier, de opfinder. Så hvis en forfatter skaber en karakter og udgiver deres historier gennem et firma, vil denne virksomhed ofte have brugsrettighederne til karakteren som en del af aftalen. Det er forskelligt efter genre, æra og forfatter, men det er ikke ualmindeligt, at forlaget har brugsrettigheder, selvom det er skaberen, der har lavet karakteren. Opsigelsesrettigheder giver skabere - eller deres arvinger eller bo - mulighed for at kræve eller genforhandle disse rettigheder efter en vis tid er gået - normalt flere årtier.

For mange af de Avengers karakterer, herunder Iron Man, Spider-Man, Hawkeye, sort enke, og Doctor Strange, den periode er næsten gået. I august 2021, boet efter den tidligere Marvel-skaber Steve Ditko – kunstner og medskaber af originalen Spider Man tegneserier – indsendte en opsigelsesmeddelelse, som, hvis den lykkes, ville træde i kraft i juni 2023. Med andre ord, hvis Ditkos ejendom godkendes, kan Disney og Marvel miste Spider Man rettigheder på mindre end to år. Andre godser og familier af gamle Marvel-forfattere og -kunstnere kunne indgive lignende meddelelser i den nærmeste fremtid, da mange andre karakterer nærmer sig slutningen af ​​deres eksklusivitetsperiode.

Som svar på risikoen for at miste Avengers, har Marvel anlagt fem retssager mod arvingerne og boene til adskillige bemærkelsesværdige Marvel-kreative, inklusive Ditko, Stan Lee og Gene Colan. Grundlaget for disse retssager er, at Marvel hævder, at de pågældende karakterer blev skabt som arbejde til leje og derfor ikke er berettigede til opsigelse af rettigheder. Mange tegneseriekunstnere og forfattere fra den æra arbejdede på kontrakter, der gjorde deres kreationer til forlagets intellektuelle ejendom, og Marvel hævder, at pga. Spider-Man, Iron Man, og resten blev skabt gennem disse bestemmelser om arbejde til leje, kan deres rettigheder ikke returneres til deres oprindelige skabere gennem opsigelse.

Disneys historie med ophavsretsloven forklaret

Vil Marvel få succes i deres forsøg på at beholde rettighederne til Hawkeye, Black Widow og de andre pågældende karakterer? Hvis fortiden er nogen indikation, har de i det mindste et godt skud. I 2013 indgav boet efter den berømte tegneseriekunstner og kreative Jack Kirby et lignende krav mod Marvel for at genforhandle rettigheder til karakterer inklusive Spider-Man, Hulk og Thor. Domstolsafgørelser fastslog, at disse karakterer blev skabt som arbejde til leje, hvilket betyder, at Kirbys ejendom ikke havde grundlag for opsigelse. Sagen gik næsten for den amerikanske højesteret, men der blev indgået et forlig, før tingene nåede så langt.

Marc Toberoff, advokaten, der repræsenterede Kirbys ejendom i den sag, repræsenterer også Ditkos ejendom i den aktuelle karakterretssag. Disney bliver repræsenteret af Dan Petrocelli, som engang med succes forsvarede DC Comics' Superman rettigheder fra en opsigelsesbegæring fra de originale skabere Jerry Siegel og Joe Schuster. Det er alt for at sige, at tegneseriefirmaet i de seneste og mest bemærkelsesværdige tilfælde generelt har vundet i denne slags sager om karakterrettigheder. Betyder det, at Marvel vinder igen? Ikke nødvendigvis, men oddsene synes stærkt i deres favør.

Og hvis nogen kan vinde i dette tilfælde, er det Disney. Virksomhedens indvirkning på ophavsretslovgivningen i USA er berygtet, hvilket i sidste ende bidrager til, at varigheden af ​​ophavsrettigheder forlænges fra 14 år til muligvis over 100 år. Da Mickey Mouse først blev oprettet via Dampskib Willie i 1928 var ophavsretten sat til at udløbe i 1984, kun for Disney at lobbye Kongressen for radikalt at ændre copyright-lovene, og dermed skubbe udløbsfristen til 2003 og derefter igen gennem 2023. Nu er der forskellige varigheder afhængigt af, hvornår en karakter eller historie blev skabt, men i høj grad takket være Disney, kan ophavsrettigheder vare i flere årtier.

Hvad Marvels retssag betyder for MCU

Det værste scenario for Marvel og Disney er, at en eller flere af deres retssager mislykkes, hvilket fører til, at nogle af deres største og mest populære karakterer potentielt forlader MCU. Det er et ekstremt scenarie, der i lyset af fortiden virker usandsynligt, men selvom Marvel bevarer rettighederne til Avengers som Doctor Strange og Spider-Man, kan de stadig stå over for nogle store nedfald i form af dårlig PR. I lang tid har tegneserieskabere udtalt sig mod industrien for at få dem ud af passende kompensation. På grund af hvordan de fleste kontrakter i branchen fungerer, har de faktiske forfattere og kunstnere, der først skabte karaktererne fra MCU, ikke set nogen del af franchisens eksplosion i popularitet.

Disney har allerede ramt sit omdømme kraftigt i 2021 med retssagen mod dem af Scarlett Johansson. Efter Sort enke udgivet på Disney+ Premier Access samtidig med, at den havde premiere i biograferne, sagsøgte stjernen Disney for et påstået kontraktbrud, som hendes team siger, kostede hende titusinder af millioner af dollars. Offentligheden har taget overvældende side med Johansson i Sort enke retssag og mere dårlig presse om at holde rettigheder ude af hænderne på elskede skabere og deres familier kan forårsage et lignende modreaktion mod virksomheden.

Der er en klar mulighed for, at Marvel kan miste nogle enorme karakterer gennem opsigelsesrettigheder i kommende år, men det er mere sandsynligt, at udenretslige forlig vil holde Avengers under Disneys jurisdiktion. MCU'en er for massiv og for succesrig til, at Disney kan lade den blive brudt op, og der er ingen måde, at individuelle godser kan konkurrere med et så titanisk medieselskab i en lang juridisk kamp. Intet er dog hugget i sten, hvilket betyder, at der kan være nogle store ændringer på vej til MCU allerede i 2023.