Greatest Showman True Story: De største ændringer i den rigtige P. T. Barnum

Den største showmandportrætterer P.T. Barnum (Hugh Jackman) som en visionær, der steg til fremtræden og styrkede udstødte gennem sit cirkus, men hvor tæt er det på sandheden? Filmmusicalen føles heroisk, inspirerende og, vigtigst af alt, komfortabel: der er ingen moralsk forvirring i at rode for en mand, der kom fra ingenting, da han bruger sine talenter til at hjælpe sig selv, sin familie og mennesker, der er blevet undgået af samfund. Men den sande historie om P.T. Barnum er langt mindre ligetil og langt mere foruroligende.

Det kan publikum tænke Den største showmand fortæller sand historie om PT Barnums Cirkus, men Barnums virkelige liv udspillede sig meget anderledes, end hvad filmen viser på skærmen. Filmen vrider kronologien, opfinder hele karakterer og udelader noget uundgåeligt lidet flatterende fakta om Barnum. Resultatet er en feel-good-film, der er følelsesmæssigt tilfredsstillende, men historisk unøjagtig.

Relaterede: Greatest Showman 2-opdateringer: Sequel-udgivelsesdato og detaljer om sceneshow

Der er mange grunde til, at et biopic kan tage kreative friheder – nogle gange er det for at opnå dramatisk effekt eller for at opretholde en bestemt stemning, eller skaberne har simpelthen ikke plads nok til nogle begivenheder. Havde Den største showmand vist, hvordan Barnum egentlig var, ville filmen have haft en meget mørkere tone, og selvom det måske havde passet det tidlige forslag om, at det ville være en Oscar-kandidat, ville det sandsynligvis også have saboteret dens popularitet. Det ville sandsynligvis heller ikke have været udgivet på Disney+ som en ledsager til Hamilton. Lad os nedbryde de vigtigste ændringer Den største showmand gør og tag et kig på, hvem Barnum virkelig var.

Barnum kom ikke ind i cirkus før i tresserne

Den største showmand ændrer rækkefølgen af ​​begivenheder i Barnums liv. I filmen kom Barnums cirkus først, og hans turné med Jenny Lind kom bagefter. I sandhed begyndte Barnum dog først sit cirkus efter flere andre mislykkede bestræbelser. Efter at have arbejdet flere job besluttede Barnum, at han ville få succes, hvis han kunne "få fat i en offentlighed udstilling." I en alder af 25 fandt han sit store gennembrud i en lammet, blind, ældre slaveret kvinde ved navn Joice Heth.

Barnums bekendte ejede en slave, som han hævdede var 161 år gammel og arbejdede som sygeplejerske til George Washington. Selvom slaveri allerede var ulovligt i New York, fandt Barnum et smuthul i loven og købte hende. Han udstillede hende og reklamerede også for, at hun var 161 år gammel - han hævdede senere, at han mente, at dette var sandheden. Efter hendes død forsøgte han at udnytte hende en sidste gang og solgte billetter til hendes direkte obduktion. Obduktionen viste, at hun sandsynligvis var omkring 80 år gammel, og Barnum mødte enorm kritik for sin fidus.

Barnum fortsatte med sine udstillinger og viste en "Fiji Havfrue" - endnu en fup. Han tjente to perioder i Connecticuts lovgivende forsamling, investerede dårligt i 1850'erne, mistede en stor del af sine penge og turnerede som afholdstaler. Alle disse begivenheder fandt sted før Barnum begyndte sit cirkus i en alder af 60, som han gav titlen "P.T. Barnums Grand Travelling Museum, Menagerie, Caravan & Hippodrome."

Hvorfor Jeremy Jordan sang for Hugh Jackman under Greatest Showman Demo

Tom Thumb og sandheden om, hvordan Barnum samlede sine handlinger

Tom Thumb, spillet af Sam Humphrey, er portrætteret som voksen i Den største showmand. Den rigtige Barnum fortalte publikum, at han var 11. I virkeligheden var han kun 4, da Barnum begyndte at vise ham. Tommelfinger stoppede med at vokse, da han var 6 måneder gammel og var 25 tommer høj, men voksede til sidst til 39 tommer. Barnum trænede ham intenst og instruerede ham i at efterligne berømte historiske personer. På scenen ville han drikke vin som 5-årig og ryge cigarer som 7-årig for at underholde publikum.

En af Barnums andre hovedskuespil var The Bearded Lady – Lettie Lutz (Keala Settle) i Den største showmand og Annie Jones i det virkelige liv. Filmen portrætterer Lutz som en voksen, der frivilligt valgte at arbejde sammen med Barnum efter at være blevet blændet af hans charme (og en af Den største showmand's bedste sange, "Kom til live"). I det virkelige liv begyndte han at vise Jones, da hun kun var 1 år gammel. Han kaldte hende "The Infant Esau", og tilbød hendes forældre en 150 dollars ugeløn for at bruge Jones som en udstilling. Hun brugte 36 år på at arbejde for Barnum, og som hun voksede op, udviklede hun et talent inden for musik – dette talent er hædret i Den største showmand, mens Lutz slår "This Is Me" ud.

Barnum & Jenny Linds skandale: Hvad skete der virkelig?

Den største showmand og musicalen Barnum fra 1980, baseret på Barnums liv, portrætterer begge et skandaløst forhold mellem Barnum og Jenny Lind (Doktor Søvn's Rebecca Ferguson). I det virkelige liv var der dog ikke andet end et yderst rentabelt forretningsforhold mellem dem. Barnum planlagde en 150-dages turné og tilbød Lind 1.000 dollars pr. forestilling. Turnéen indtjente det moderne svar på 21 millioner dollars og gjorde Lind til en sensation i Amerika.

I modsætning til Barnums andre udstillinger var denne ikke noget fupnummer: Lind var lige så god, som han annoncerede. Hun var dog kendt for sin stemme, ikke sin skønhed. Hun fulgte ikke modetrends og klædte sig sjældent ud, og hun virkede generelt uinteresseret i romantik – meget mindre en romantik med Barnum. Hun var kendt for at være dydig og opmuntrede sit publikum til at donere til velgørende formål, så en affære med Barnum ville være gået imod hendes moral. Med hensyn til Barnum havde han simpelthen ikke tid til en.

Barnums rigtige partnerskaber

I Den største showmand, Barnum har et tæt forhold til Phillip Carlyle (Zac Efron) og et omstridt forhold til James Gordon Bennett (Paul Sparks). Ingen af ​​disse skildringer er helt nøjagtige. Karakteren Carlyle har ingen modstykke fra det virkelige liv - han er fuldstændig fiktiv. I Den største showmand, synes han at tjene som en personificering af Barnums evne til at sætte mennesker fri. Han tilføjede også et romantisk subplot til filmen, da han indledte et kontroversielt interracial forhold med trapezkunstneren Anne Wheeler (Zendaya), som heller ikke eksisterede i det virkelige liv.

Bennett var dog en rigtig person. Som grundlægger, redaktør og udgiver af New York Herald var Bennett en pioner inden for amerikansk journalistik. Hans blad blev oprindeligt solgt for en krone for fire sider, men det voksede til at have verdens største avisoplag. Mens Den største showmand fremstiller Bennett som det modsatte af hugh Jackman's Barnum, da han var en del af etablissementet, havde Bennett lige så meget af en klude-til-rigdom-historie som Barnum.

Den største showmand skildrer ikke forholdet mellem Barnum og Bennett unøjagtigt i sin natur, men derimod i sin kilde. Forholdet var omstridt, men Bennetts holdning var ikke grundløs, som filmen skildrer: Bennett begyndte at kritisere Barnum under skandalen omkring Joice Heth og hendes offentlige obduktion. I filmen ser han ikke ud til at have nogen grund til at kalde Barnum for en svindler, men han havde tilstrækkelige beviser for sine påstande i det virkelige liv.

Var Barnum en god mand?

Hugh Jackmans Barnum og den rigtige Barnum er meget forskellige mennesker - og den ene af dem er betydeligt mere sympatisk end den anden. Barnum udnyttede børn, ældre og mennesker med handicap. På trods af at der er en antiracistisk følelse i historien om Carlyle og Anne, købte Barnum en slave efter slaveri var forbudt og udstillede sin obduktion. Ligesom den kontroversielle anklage at Hamilton glorificerede slaveejere ved at undlade at anerkende det faktum, at Alexander Hamilton ejede slaver, denne forglemmelse fortæller ikke hele historien. Og alene disse handlinger tegner et dystert billede af Barnums moralske kompas.

Barnum udnyttede ikke kun sårbare mennesker, men brugte også sin platform til at sprede racisme. Han præsenterede William Henry Johnson, en mikrocefalisk sort mand, som "Missing Link" i en af ​​sine udstillinger kort efter, at Darwin udgav On the Origin of Species. Han havde mange udstillinger af denne art. Barnum var en ekspert løgner og brugte denne evne til sin fordel ofte. Han er bredt anerkendt for at sige: "Der fødes en sutter hvert minut." Selvom det er uklart, om han faktisk sagde dette, ser det bestemt ud til at opsummere hans holdning.

I Den største showmand, Barnum er en helt. Han bringer udstødte frem i rampelyset, giver dem selvtillid og ændrer, hvordan samfundet så på mennesker, der var anderledes end dem. Han er den perfekte hovedperson og den perfekte version af den rigtige figur for Disney+. Men den rigtige Barnum var ikke noget nær denne mand, og ville højst sandsynligt ikke have stræbt efter at være det.

Den rigtige Barnum ville sandsynligvis være tilfreds med sin skildring i Den største showmand, i betragtning af hvor dedikeret han var til at overbevise folk om, at han ikke var en con-kunstner. Barnum ville nok blive glad for at se sig selv stillet i et så flatterende lys, på trods af filmens unøjagtigheder. Der er noget ironi i, at Barnum og Den største showmand fungerer på samme måde: i løgne og halve sandheder. Disse ændringer i det virkelige liv skaber en hjertevarm og bevægende film, der efterlod mange seere misinformerede, men tilfredse. Barnum mente, at publikum nød at blive løjet for, og Den største showmand giver ham ret.

Salma Hayek kæmpede oprindeligt Chloé Zhao over Eternals Script

Om forfatteren