Lex Luthor ved, at Superman er Clark Kent (men nægter at indrømme det)

Skurken Lex Luthor ved absolut, at Clark Kent er hemmeligt Superman - han nægter bare at tro på det. Supermans største fjende er et af de smarteste mennesker i DC Universet; en skarpsindig, beregnende forretningsmand, han er stolt af intellekt og kritisk tænkning over alle andre egenskaber (især Supermans rå fysiske kryptoniske styrke). Men i det klassiske nummer Superman #2 fra 1987, skrevet af John Byrne med kunst af Johny Byrne og Terry Austin, svigter Luthors evner til deduktion på en spekulær måde - selv når de præsenteres for et sandt bjerg af beviser.

I kølvandet på 1985's skelsættende crossover-begivenhed Krise på uendelige jorder, DC Universet undergik betydelige ændringer. Barry Allen, Flashen var død, Superman var nu den eneste overlevende fra Krypton, og Lex Luthor var ikke længere en gal videnskabsmand, men en velhavende og magtsyg forretningsmand. Han afskyede stadig Superman, som han så som en trussel (både mod Jorden og sin egen magt), og søgte enhver fordel mod Stålmanden. Således beslutter Luthor sig for at udforske enhver mulig forbindelse mellem Kryptonianeren og en mild opførsel fra Metropolis ved navn Clark Kent; måske at angribe manden kunne trække Supermanden frem.

Luthor hyrer bøller til at bryde ind på Kent-gården og samle billeder, kontoudtog og alt andet, de kan finde på Clark. En af Luthors videnskabsmænd, Amanda McCoy, fører dataene ind i en supercomputer sammen med alle kendte fakta om Superman - øjen- og hårfarve, højde og bygning og vokalmønstre. Luthor vil gerne vide, om Clark er Supermans ven eller endda et familiemedlem... men når computeren knuser tallene og konkluderer, at Clark er Superman, griner Luthor over for computerens "fejlfri logik."

"Ja...en sjælløs maskine kan måske gøre det fradrag. Men ikke Lex Luthor!" råber Luthor, overlegen som altid. "Jeg ved, at ingen mand med Supermans magt ville gøre det nogensinde foregive at være et rent menneske! En sådan magt skal konstant udnyttes. Sådan en magt skal bruges!!" Luthor fyrer prompte McCoy og håner hende for ikke at have gjort det "se det åbenlyse." Dette er et glimrende eksempel på, hvordan intelligente mennesker kan blive blændet af deres egen selvsikkerhed og hybris – og et eksempel på, hvordan Luthor ser på magtens natur. I hans sind ville intet væsen med Supermans magt nogensinde ønske at skjule denne magt for at gemme sig blandt almindelige mennesker. Fra dette tidspunkt i tegneserier gider Luthor sjældent at søge efter Supermans hemmelige identitet - fordi, i Luthors sind, gør Superman simpelthen ikke har en.

Det er værd at bemærke, at denne historie blev skrevet i slutningen af ​​80'erne under fremkomsten af ​​"yuppie"-kulturen i Amerika, da de, der arbejdede i erhvervslivet, var fuldstændigt bange for at fremvise deres rigdom og magt (og deres konstante ønske om mere). Luthor formår ikke at forbinde prikkerne, fordi han tror, ​​at alle på Jorden - inklusive Superman - tænker præcis som ham. I Lex Luthors sind, hemmelige identiteter er ubrugelige - de er en måde at skjule sin magt på (hvilket han aldrig ville gøre), og dermed Superman kunne umuligt være Clark Kent.

Superman afslører den mest hjerteskærende detalje om sin hund, Krypto