Scarlett Johanssons Black Widow-retssag mod Disney forklaret

I kølvandet på Sort enke endelig ankommer i biograferne efter flere forsinkelser, stjerne Scarlett Johansson sagsøger Walt Disney Company for kontraktbrud i forbindelse med filmens samtidige udgivelse på Disney+ Premier Access.

Denne dobbelte tilgang til filmudgivelser er blevet implementeret af flere studier som et kompromis under den igangværende COVID-19-pandemi. Det giver biografgængere mulighed for at se film på det store lærred, hvis de føler sig trygge ved at gøre det, eller at se dem i deres eget hjem, hvis de er sårbare, selvisolerende eller i et område med høje infektionsrater. Det har dog også åbnet studier som Warner Bros. (som udgiver alle sine 2021-film samtidigt i biografer og på HBO Max) til kritik og trusler om retssager fra teaterkæder, interessenter, produktionsselskaber og filmtalenter.

Sort enke's udgivelse er blevet midtpunktet i en ny kamp i denne krig om dobbelte teatralske udgivelser og streamingudgivelser og kan blive en klokke for, hvordan fremtidige retssager udspiller sig. Her er en oversigt over Johanssons retssag,

Disneys svar, og den indflydelse, det kunne have på Hollywood.

Hvorfor Scarlett Johansson sagsøger Disney over Black Widow

Skuespilleres kontrakter foreskriver ofte, at de vil blive betalt en kombination af et forhåndsgebyr og enten et procentdel af billetkontorets overskud eller bonusser baseret på at ramme bestemte benchmarks (kendt som en backend del). Dette er gavnligt for studiet, fordi det forhindrer budgettet i at blive for oppustet under produktionen, og begrænser det samlede tab, hvis filmen bomber ved billetkontoret. Det kan også være meget lukrativt for skuespilleren, da de står til at tjene mange flere penge på backend-bonusser, end de ville have været i stand til at forhandle i et forhåndsgebyr. For eksempel, Robert Downey Jr. tjente 20 millioner dollars på forhånd for at spille Tony Stark ind Avengers: Endgame, og yderligere 55 millioner dollars fra hans back-end-aftale for en 8% andel af billetkontorets overskud.

Disse kontrakter inkluderer normalt en garanti for, at filmen vil modtage en eksklusiv biografudgivelse, som sikrer, at de når deres maksimale billetkontorpotentiale. Johanssons retssag mod Disney fastslår, at hendes løn i høj grad var bundet til præstationen af Sort enke, med stjernen indstillet til at modtage bonusser, når den rammer bestemte mål ved billetkontoret, og at beslutningen om at udgive filmen samtidigt på Disney+ udgør et kontraktbrud. Sort enke tjente 158,8 millioner dollars internationalt i sin åbningsweekend, og i en sjælden løftning af sløret omkring streamingnumre, Disney afslørede, at det også havde genereret 60 millioner dollars i Disney+ Premier Access-køb, for tilsammen 218,8 millioner dollars globalt lancering.

Selvom Sort enke er endnu et solidt hit til Marvel Cinematic Universe, filmen faldt kraftigt ved kassen i sin anden weekend. Dens samtidige Disney+-udgivelse betyder ikke kun, at nogle mennesker vælger at betale for hjemmevisning i stedet for at se den i biografen, men gør også filmen mere sårbar over for piratkopiering. Johanssons retssag hævder, at denne hybride udgivelsesstrategi har skåret ind Sort enke's billetkontoroverskud og påvirkede derfor betydeligt det beløb, hun forventedes at tjene på filmen.

Disneys svar på retssagen

Disney har slået tilbage mod Johansson for retssagen i et stærkt formuleret svar, der siger: "Der er ingen som helst berettigelse til denne ansøgning. Retssagen er især trist og foruroligende i sin ubarmhjertige tilsidesættelse af de forfærdelige og langvarige globale virkninger af COVID-19-pandemien." Virksomheden adresserede ikke påstanden om, at den havde ignoreret tidligere bestræbelser på at genforhandle Johanssons kontrakt, selvom erklæringen fortsætter med at argumentere, at "udgivelsen af ​​Black Widow på Disney+ med Premier Access har markant forbedret [Johansson]s evne til at tjene yderligere kompensation oven i de $20M, hun har modtaget til dato."

EN Wall Street Journal kilde med kendskab til Johanssons kontrakt hævder, at hun står over for et forventet tab på 50 millioner dollars i indtjening pga. Sort enke's udgivelse på Disney+. I sidste ende vil Johanssons juridiske status komme ned på, om hun kan bevise skader eller ej, og Disneys anklage om, at retssagen viser en "ubarmhjertig tilsidesættelse"for pandemien er irrelevant. Den brændende reaktion synes designet til at få Johansson til at bakke ved at true hendes offentlige image. Skuespillerindens advokat, John Berlinski, svarede dog i en erklæring (via Bred vifte), der argumenterer Sort enkeDisney+-udgivelsen og det påståede kontraktbrud var drevet af Disneys egen økonomiske egeninteresse:

"Det er ingen hemmelighed, at Disney udgiver film som Black Widow direkte på Disney Plus for at øge abonnenter og dermed booste selskabets aktiekurs – og at det gemmer sig bag Covid-19 som påskud for at gøre det. Men at ignorere kontrakterne for de kunstnere, der er ansvarlige for succesen med deres film for at fremme denne kortsigtede strategi, krænker deres rettigheder, og vi ser frem til at bevise det i retten. Dette vil helt sikkert ikke være det sidste tilfælde, hvor Hollywood-talent står op over for Disney og gør det klart, at uanset hvad selskabet måtte foregive, så har det en juridisk forpligtelse til at overholde sine kontrakter."

Hvordan Warner Bros. Håndterede HBO Max' filmudgivelser

Disney er ikke det første studie, der retter til kontroverser med en hybridmodel. Corona-pandemien har været en hidtil uset hindring for Hollywood, hvor teatre i hele USA og resten af ​​verden lukker deres døre i overensstemmelse med lockdown-foranstaltninger. Det første svar fra studierne var simpelthen at udskyde udgivelsen af ​​deres kommende film til senere på året. Men da biograferne først begyndte at genåbne i august 2020, og vandet blev testet med udgivelser som Tenet og De nye mutanter, blev det klart, at billetkontoret ikke ville være tilbage til det normale snart.

I forventning om (korrekt), at coronavirus-pandemien og dens indvirkning på teatre ville vare et godt stykke ind i det følgende år, Warner Bros. kom med den dristige meddelelse, at alle dets 2021-film ville udgives samtidigt i biografer og på HBO Max. Dette udløste et stort tilbageslag i hele filmindustrien. I en erklæring anklagede AMC Theatres CEO Adam Aron Warner Bros. af "ofrer en betragtelig del af rentabiliteten for sin filmstudieafdeling og dens produktionspartnere og filmskabere for at subsidiere sin HBO Max-opstart." Instruktør Christopher Nolan kritiserede Warner Bros. for at undlade at konsultere eller endda advare sine tilknyttede filmskabere og talenter, før nyheden blev annonceret, og argumenterede for, at hybrid-udgivelsesmodellen "giver ingen økonomisk mening."

Warner Bros. stod over for sin egen trussel om juridiske skridt som følge af HBO Max-udgivelsesplanen. Legendary Entertainment, som stod for 75 % af finansieringen til Klit og Godzilla vs. Kong, udsendt juridiske advarsler til Warner Bros. efter at være blevet blændet af annonceringen af ​​filmenes hybridudgivelser. I januar 2021, THR rapporterede, at Warner Bros. var tæt på en aftale med Legendary for at løse den juridiske konfrontation, og Bloomberg rapporterede kort efter, at Warner Bros. løste tvister med filmskabere og andre talenter ved at tilbyde dem garanterede lønningsdage, større præstationsbaserede bonusser og andre former for kompensation.

Hvordan Scarlett Johanssons retssag kunne påvirke Hollywood

Ligesom med de juridiske udfordringer, som Warner Bros. står over for, er det yderst sandsynligt, at Scarlett Johanssons retssag mod Disney ender med at blive afgjort uden for retten. Men uanset om tvisten løses i offentligheden eller bag lukkede døre, danner retssagen præcedens for, at andre parter, der er berørt af hybride udgivelser, kan tage retslige skridt. Disneys kommende film Jungle krydstogt vil bruge den samme hybridudgivelsesmodel som Sort enke, hvilket betyder, at hvis stjernerne Dwayne Johnson og Emily Blunt ikke allerede har indgået nye aftaler med studiet, kan de også sagsøge for kontraktbrud. I betragtning af antallet af rollebesætninger, besætningsmedlemmer og virksomheder involveret i disse film, hvis kontrakter med Disney vil have inkluderet en slags back-end-aftale, der er endda potentiale for et klassesøgsmål retssag.

En anden mulig effekt af Johanssons retssag er, at Disney og andre studier vil undgå at forsøge at blindside skuespillere og andre talenter med ændringer i deres udgivelsesplaner i fremtiden. Meget af vreden fra Warner Bros./HBO Max-meddelelsen skyldtes, at studiet tog beslutningen ensidigt og uden forudgående varsel til partnere, hvis indtjening var afhængig af et eksklusivt teater frigøre. Johanssons klage siger, at hendes hold forsøgte at genforhandle hendes kontrakt efter beslutningen var truffet frigøre Sort enke på Disney+ Premier Access, men at Marvel Studios og Disney ikke reagerede. I betragtning af hvor hurtigt advokatomkostninger kan stige, kunne det være mere økonomisk fornuftigt for studier at proaktivt forhandle nye aftaler i stedet for at vente på at blive sagsøgt.

Vil retssagen påvirke fremtidige Disney+-udgivelser?

Scarlett Johanssons retssag kan have en vis indflydelse på Disney+s beslutning om at fortsætte med hybridudgivelser i hele 2021 (og måske derefter), men det vil ikke være den afgørende faktor. Filmindustrien har aldrig før været nødt til at beskæftige sig med noget lignende coronavirus-pandemien, og mens dobbelte udgivelser i biograferne og på streamingtjenester er blevet den foretrukne løsning, er det stadig en stort set utestet og konstant udviklende udgivelse strategi. Studier skal ikke kun tilpasse talent- og partnerkontrakter, så de retfærdigt afspejler en blanding af box office og streamingindtægter, skal de også håndtere pushback fra teaterkæder som AMC, Regal og Cinemark.

Når det kommer til at tiltrække talent, går argumenterne mod hybridudgivelser ud over dollars og øre. Mange instruktører og skuespillere tror stærkt på den teatralske oplevelse og er utilfredse med tanken om, at deres film debuterer på iPhones og bærbare computere, samtidig med at den har premiere i biograferne. Christopher Nolan har været blandt de mest åbenhjertige fortalere for storskærmsoplevelsen, men han er bestemt ikke alene, og mange filmskabere kan være tilbageholdende med at underskrive aftaler uden garanti for et eksklusivt teater frigøre. Der er også mærkeværdi i teatralsk eksklusivitet, især for franchises som Marvel og Star Wars, hvor hver større filmudgivelse formodes at føles som en begivenhed.

Disneys næste store MCU-film, Shang-Chi og legenden om de ti ringe, er i øjeblikket indstillet til en eksklusiv udgivelse i biograferne, men dens udgivelsesvindue er blevet halveret fra de traditionelle 90 dage til kun 45 dage, før den er tilgængelig til hjemmevisning. Den samme tilgang kan sandsynligvis forventes for Evige, som udkommer et par måneder efter Shang-Chi. Men om disse hybride udgivelsesstrategier og forkortede teatralske vinduer vil fortsætte ud over pandemiens afslutning, er endnu uvist.

Star Wars afslører endelig, hvordan Darth Plague ser ud

Om forfatteren