Bill & Ted står over for anmeldelse af musikfilm

Manglede vi en film om en midaldrende William S. "Bill" Preston, Esq. og Theodore "Ted" Logan? Bill og Ted står over for musikken gør en robust sag, svaret er ja. Meget ligesom deres heteroseksuelle livskammerat-duo Jay og Silent Bob i sidste års Jay og Silent Bob genstarter, er alderen ved at blive de charmerende uklare (men dog hemmeligt dybsindige) medlemmer af Wyld Stallyns, et rockband, der angiveligt skulle indlede et utopisk samfund i en fjern fremtid. Det er meget for dem at leve op til, og det samme kunne siges om Bill og Ted skabere/forfattere Chris Matheson og Ed Solomon, når det kommer til deres bestræbelser på at skabe en værdig tredje del i deres kult-sci-fi-komedieserie. Face the Music er helt klart et passionsprojekt for sindene bag Bill og Ted, og det resulterer i en efterfølger, der flyder forbi på sin fjollede humor og hjerte.

Siden sidst vi så dem, har Bill (Alex Winter) og Ted (Keanu Reeves) ikke ændret sig meget. Deres sans for mode er lidt mere moderne (desværre ikke flere crop tops til Bill), de er nu stolte fædre til deres respektive 24-årige døtre, Thea (Samara Weaving) og Billie (Brigett Lundy-Paine), og kæmper stadig for at skrive en sang, der vil indlede en æra med fred for menneskelighed. Apropos døtre: en dag, Kelly (Kristen Schaal), hvis far var den tidsrejsende Rufus (den afdøde George Carlin, der optræder her via genbrugte arkiverede optagelser), dukker op for at bringe Bill og Ted tilbage til den 28. århundrede. Der informerer hendes mor, The Great Leader (Holland Taylor), dem, at de skal skrive deres hitsang inden for de næste 78 minutter, ellers vil virkeligheden selv kollapse. Enten det, eller også skal de dø, så intet pres.

I en tid, hvor de fleste forsinkede efterfølgere er virkelig bløde genstarter designet til at genoplive en intellektuel ejendom, Face the Music er forfriskende uinteresseret i at opsætte fremtidige film. Det er lige så blottet for overdreven fan-service eller nostalgiske tilbagekald. Selvfølgelig har det begge dele, men intet der nogensinde føles som om det prøver at minde dig om, hvad du elskede ved den forrige Bill og Ted eventyr uden at bringe noget nyt på bordet. I stedet udspiller Matheson og Solomons manuskript (som de skrev på spec) som en ordentlig fortsættelse af Bill & Teds fremragende eventyr og Bogus rejse, men med en nyfundet følelse af modenhed og følsomhed, der sømmer sig for en komedie - endda en lavpande - udgivet i 2020: dramaet er mere alvorligt, det historiske figurer, der dukker op, er mindre problematiske (nå, måske ikke White Jesus, men han laver kun en hurtig cameo), og kvinderne bliver faktisk sjove, især Thea og Billie.

Selvom de ikke er helt så kno-hjernede, som deres fædre var på deres alder, er Billie og Thea en chip fra samme fyr-blok som Bill og Ted. Det er en fornøjelse at se Lundy-Paine og Weaving-kanalen Winter og Reeves' manerer, mens man på samme tid tilføjer nok af deres egne personligheder til at undgå at komme ud som en kønsbyttet genudvending af deres slacker musikere. (Lundy-Paine, for kontekst, kom ud som ikke-binær, efter at de filmede deres rolle som Billie.) Parret får endda et vigtigt subplot i filmen, som både giver Face the Music en undskyldning for at anerkende musikhistoriens bredde og kulturelle mangfoldighed og forhindrer karaktererne i at føle sig som et dovent forsøg på at udfylde en rummelighedskvote.

Winter og Reeves gentager mere eller mindre deres præstationer fra de tidligere film i Face the Music, men med noget nyligt opnået følelsesmæssig visdom, der får dig til at tro, at det er præcis det midaldrende Bill og Ted, der har brugt de sidste tre årtier på at prøve at opfylde deres skæbne ville Vær ligesom. Måske for at gøre tingene mere interessante for skuespillerne, får efterfølgeren Bill og Ted til at prøve at "stjæle" deres univers-reddende sang fra deres fremtidige jeg, hvilket gør det muligt Winter og Reeves tager en række forskellige proteser og parykker på for at spille ældre gentagelser af deres karakterer i en fjollet løbeknevl, der virker oftere end den gør ikke. Jayma Mays og Erin Hayes får langt mindre at gøre som Bill og Teds koner (de ude af tiden prinsesser Joanna og Elizabeth), men sørger for gode straight-kvinder til deres mænd under en parterapisession, der helt sikkert tjener en grine.

Som en sci-fi-historie, Face the Music er overraskende sofistikeret (seriøst, tidsrejse giver mere mening her, end det gør i Avengers: Endgame), og instruktør Dean Parisot (Galaxy Quest) gør et godt stykke arbejde med at holde på vittighederne og de underholdende sidekarakterer - som William Sadler, der er tilbage som Bogus rejse's musikalsk anlagte Grim Reaper og Anthony Carrigan som en neurotisk robo-morder fra det 28. århundrede - flyvende hurtigt mellem forklaringerne af filmens kvantemekanik. Han forsøger heller ikke at udvikle seriens visuelle ordforråd: tidsrejsesekvenserne er lavet ved hjælp af den samme charmerende klodsede grafik fra 80'erne, som de var i de tidligere Bill og Ted film (nu med forbedret CGI). Face the Music strækker sit budget på 25 millioner dollars så langt som det kan gå for at bringe dets forskellige historiske rammer til et acceptabelt liv, og om noget er det fladt æstetik er passende for en efterfølger, hvor ingen involveret synes alt for bekymret over at blæse publikums sind - og det er ikke en klage, enten.

Det er i en nøddeskal det, der gør Face the Music en oprigtig glæde: det er ikke at forsøge at genopfinde Bill og Ted hjul, det er bare en sjov og godmodig måde for fans af de tidligere film at gense dette skøre univers. Det er en film, der er så decideret uinteresseret i at være hip eller trendy (selv dens post-credits-scener er et tilbagekald til ideen om, at kreditsekvenser skal være en legende engangstilfælde lidt, ikke en glorificeret teaser til senere efterfølgere), er det lettere at overse dens fejl og værdsætte enkelheden i dens inderlige budskab i tider så stressende og kaotiske som Disse. Skyd, måske kan Bill og Ted virkelig redde verden.

Bill og Ted står over for musikken er nu tilgængelig at se på VOD og i udvalgte biografer. Den er 88 minutter lang og er klassificeret som PG-13 for nogle sprog.