Hvorfor Marvel mister rettighederne til Spider-Man, Avengers og andre karakterer

Om nogle år, Marvel kan miste rettighederne til store karakterer såsom Spider-Man, Iron Man, Black Widow og flere på grund af ophavsretten til disse karakterer, der udløber. Marvel Studios har domineret det globale billetkontor takket være oprettelsen af ​​MCU'en, der begyndte med Jernmand i 2008, men hver MCU-film er en forlængelse af en karakter, som først blev skabt af forfattere, redaktører og kunstnere på Marvel Comics - og deri ligger et problem for Disney.

Copyright Revision Act af 1976 hævder, at ejerskab af ophavsretten skal vende tilbage til de oprindelige skabere 60 år efter en karakter eller histories skabelse. For mange Marvel-karakterer nærmer den deadline sig hastigt. Forfatteren og kunstneren Larry Lieber, som også er den afdøde Stan Lees bror, anlagde en retssag mod The Walt Disney Company for at genvinde rettighederne til Iron Man, Thor og Ant-Man, som han alle var med til at skabe. Flere andre skabere sluttede sig snart til ham, herunder boet efter Steve Ditko, medskaber af Spider-Man og Doctor Strange; boet efter Don Heck, medskaber af Black Widow og Hawkeye; arvingerne til Don Rico, medskaber af Black Widow; og arvingerne til Gene Colan, medskaber af Blade, Falcon og Carol Danvers.

Disney kæmper for at beholde ophavsretten af disse karakterer og har anlagt modsager som svar med påstand om, at loven fra 1976 ikke finder anvendelse i disse sager. I stedet hævder de, at dette arbejde blev udført under arbejde-til-udlejning-kontrakter, hvilket ville betyde, at Marvel faktisk er den oprindelige ejer af disse karakterer. Interessant nok, den sidste retssag af denne lignende, hvor Jack Kirbys ejendom sagsøgte Disney over ophavsrettighederne til X-Men, Spider-Man og så videre, en føderal Retten afgjorde, at Kirbys arbejde udgjorde som arbejde til leje, men så i 2014 gik sagen for Højesteret, og Disney slog sig hurtigt ud af ret. Så selvom der er præcedens for, at denne type arbejde betragtes som arbejde til leje, er der stadig en gråzone, og Disney kan tabe, hvis en ny domstol ikke falder i tråd med den tidligere Kirby-sag. I så fald kan Disney miste ophavsretten til flere karakterer inden 2023 – eller kort tid derefter.

Advokat Marc Toberoff repræsenterer alle skaberne og deres ejendom i den aktuelle retssag, og han har tidligere gjort det med lignende sager. Han repræsenterede Jack Kirbys ejendom under den tidligere retssag og har også repræsenteret godserne efter Supermans skabere, Jerry Siegel og Joe Shuster, mod Warner Bros. I alle tilfælde afgjorde retten til fordel for de store selskaber - Disney og Warner Bros. Selvom dette skaber præcedens for Disneys succes endnu en gang, betyder det ikke nødvendigvis, at de vil vinde denne gang.

Uanset hvad, ville Disney miste rettighederne til disse karakterer ikke automatisk betyde, at de ikke kunne inkludere heltene i fremtidige projekter. Forudsat at de forhandlede med de nye ejere, ville de stadig være i stand til at klare det film om Spider-Man og Doctor Strange så længe ejerne modtog noget af overskuddet (via licensaftaler). Da dette kun gælder amerikansk lov om ophavsret, kan Marvel potentielt beholde kontrollen over international distribution. Hvis Disney taber deres modsag, Marvel vil ikke længere have copyright-ejerskab af nogle fremtrædende karakterer i MCU'en (eller i tegneserierne). Lignende sager havde løst til deres fordel tidligere, men kun tiden vil vise, hvordan denne ender. Uanset hvad der sker, vil publikum højst sandsynligt stadig kunne se deres yndlingssuperhelte kæmpe sammen på det store lærred.