Kære Evan Hansen Anmeldelse: En rodet præmis kan ikke gemmes i filmatisering

Kære Evan Hansen indledende marketingkampagne udløste en masse diskussion omkring Ben Platt, som opstod selvbenævnt rolle i 2015 Broadway-scenemusicalen af ​​samme navn, hvor han spiller en teenager langt ind i hans slutningen af ​​20'erne. Til hans ære er han ikke den første eller den sidste person, der gør det i film eller på tv. Imidlertid er Platt at spille en high school senior det mindste af filmens musikalske tilpasnings problemer. Instrueret af Stephen Chbosky efter et manuskript af Steven Levenson, som også skrev stykket med musik og tekst af Benj Pasek og Justin Paul, Kære Evan Hansen går efter oprigtighed, men den mangler bevidsthed om dens centrale karakter og har intet interessant eller dybt at sige om mental sundhed.

Evan Hansen (Platt) har social angst og er nervøs for at starte sit sidste år på gymnasiet. Han har ingen venner undtagen for Jared (Nik Dodani), en "familieven", der føler, at han er nødt til at hænge ud med Evan af forpligtelse. Evan kan lide Zoe Murphy (Kaitlyn Dever), men kan ikke få sig selv til at tale med hende. På foranledning af hans terapeut og opmuntring fra hans hårdtarbejdende mor Heidi (en vidunderlig Julianne Moore), skriver Evan breve til sig selv om de måder, hvorpå hans dag vil være god for ham og hvorfor. Connor (Colton Ryan), Zoes bror, finder brevet og tager det med sig efter at have set Zoes navn i det. Han dør af selvmord kort tid efter. Da Connors forældre - Cynthia (Amy Adams) og Larry (Danny Pino) ​​- dukker op i skolen og vil tale med Evan om brev, da han troede, at han og Connor var venner, retter Evan dem ikke og fortsætter i løgnen for at komme tættere på Zoe.

Der er en svig, der løber igennem Kære Evan Hansen. Måden filmens begyndelse er optaget på - med nærbilleder af Evans rystende hænder, pillerne i hans badeværelsesskab, måden kameraet på dvæler ved ham, mens han justerer sin hættetrøje og flytter sine skuldre i et forsøg på at passe ind - det vil have publikum til at sympatisere med ham på en dyb niveau. Hans handlinger og opførsel gennem det meste af filmen gør det dog svært at gøre det. Med hver fiber i sit væsen ønsker Evan at blive bemærket, at kunne gå gennem livet uden at føle sig som en outsider; selvom man måske tilgiver ham for at læne sig ind i løgnen om, at han og Connor var venner, om ikke andet for at trøste den sørgende Cynthia, er det svært at ignorere ham tager sagen i egen hånd og laver en hel historie omkring det (inklusive detaljerede e-mails) for følelsesmæssigt at manipulere familien til sin egen gevinst.

Selvfølgelig er det én ting for Evan at gøre dette, og for forfatterskabet at erkende, at han tager fejl. Men Kære Evan Hansen undlader at engagere sig i sin historie på nogen meningsfuld måde, og portrætterer visse øjeblikke som hjertevarmende og ømme, når de er så opdigtede og oprigtige som Evans con. Evan handler egoistisk og ser kun fordelene for sig selv uden at indse, hvordan han har såret nogen, indtil det er alt for sent, med filmen føler ofte, at den bruger tilstanden af ​​karakterens mentale helbred som en undskyldning for hans handlinger (som har nul konsekvenser). Det er i sidste ende filmens manglende selvbevidsthed med hensyn til Evan og den skade, han forvolder andre, der måske vil efterlade publikum kolde. Hvor visse aspekter af historien måske er blevet ignoreret i sceneversionen, gør filmatiseringen af ​​musicalen dem endnu mere udtalte og rodede. Uden nærmere undersøgelse af sin præmis gør musicalen sig selv en stor bjørnetjeneste.

Chboskys instruktion er også uinspireret. Musikken (som har sine hits og savner tekstmæssigt) bærer filmen, men der er kun et par lejligheder, hvor filmproduktionen svæver til samme højder. Under "Forever" står Evan ved vinduet for størstedelen af ​​nummeret, med Murphys bagved ham, reagerer med sorg og overraskelse, men den stillestående retning løfter ikke følelserne i scenen kl. alle. Alt i alt er størstedelen af ​​numrene ikke så opløftende eller så livlige, som de måske skulle være, og den musikalske tilpasning er ofte trættende at se. At være sikker, Kære Evan Hansen har et ret talentfuldt cast, og selvom Platt bestemt kan synge og bringe følelserne på samme tid, er filmens højdepunkter Moore og Amandla Stenberg som Alana, en elev på Evans skole, der virker som om hun er mere sammensat på trods af, at hun også er social angst. Begge skuespillerinder giver følelsesmæssig vægt til deres karakterer og bringer nuancer til deres roller på trods af deres begrænsede skærmtid, tankevækkende i deres præstationer.

Filmen har heller ikke noget at sige, når det kommer til mental sundhed eller sociale medier. Evan bruger Connors hukommelse til at gøre sit liv bedre, både online og udenfor, og der er en antydning af, hvordan folk kan bevæbne en persons tragiske død til deres egen fordel og elevernes hule, performative handlinger i kølvandet på Connors død læner sig ind i det som godt. Det er dog kun Alana, der ser ud til at være oprigtigt interesseret i at hjælpe andre. Der er i sidste ende lidt eller ingen dissektion af Evans handlinger, og det er det, der er mest frustrerende ved filmen. Ligesom Evan manipulerer musicalen følelsesmæssigt sit publikum, mens den forsøger at fremtvinge inderlige, ømme øjeblikke, hvor der ikke er nogen, egentlig ikke. Kære Evan Hansen kan være velmenende, men det går helt glip af målet. Det er ikke den værste film, der er ude i år, men det er heller ikke en musical, man måske er tilbøjelig til at skynde sig i teatret for at se.

Kære Evan Hansen premieres i biograferne fredag ​​den 24. september. Filmen er 137 minutter lang og er vurderet til PG-13 for tematisk materiale, der involverer selvmord, kort, stærkt sprog og nogle suggestive referencer.