Hvordan Vietnamkrigen førte til Top Gun

1986'erne Top Gun er en god tidspræget skildring af livet i flådens flyveskole, men selve programmet var faktisk inspireret af den militære afdelings involvering i Vietnamkrigen. Det ikoniske actiondrama følger løjtnant Pete "Maverick" Mitchell (Tom Cruise), mens han navigerer gennem sejr, tragedie og romantik, mens han deltager i det prestigefyldte pilotprogram. Men mens både Maverick og nogle af hans livsglade, hæsblæsende, større end livet natur andre soldater er en integreret del af filmen, selve flyveskolen er lige så meget vigtig.

Siden udgivelsen er filmen blevet en velkendt storfilm fra 80'erne, og det er der god grund til. Filmen er fyldt med ikoniske øjeblikke, såsom den berygtede volleyballscene, og er akkompagneret af en af ​​de mest kendte temasange fra 80'erne. Top Gun fik endda flådens rekruttering til at stige i kølvandet på dens store succes. Filmen vigede heller ikke tilbage fra at vise den risikable, liv-og-død side af militærtjeneste med hændelser som Gooses død. Der er også andre bånd fra det virkelige liv - for eksempel var filmen baseret på den titulære flyveskole på en militærbase i San Diego, tidligere kendt som Naval Air Station Miramar.

Men væk fra det store lærred kom sandheden bag, hvad der foranledigede det rigtige TOPGUN-programs skabelse, længe før det blev filmisk mytologiseret. Ifølge en 2019 artikel fra Tid, blev det originale TOPGUN-program (som havde titlen "United States Navy Fighter Weapons School") skabt som svar på en undersøgelse fra 1968, der beviste, at flådepiloter havde brug for bedre træning. De havde lidt store tab i luften kampe under Vietnamkrigen. Cpt. Det fortalte Dan Pedersen, der er kendt for at stå i spidsen for programmets tilblivelse Tid om æraen,"Vi mistede en masse store talenter i Vietnam. Da jeg var på USS Enterprise i 1967, mistede vi 11 fyre på 17 dage. Vi fik to fjender, nordvietnamesere, for hver af os, der blev skudt ned derude." Det oprindelige TOPGUN-program blev derfor foreslået som en slags "ph.d.-skole for bedre at uddanne piloter."

Udover at blive inspiration til en af ​​de mest populære og indflydelsesrige film fra 80'erne, synes skolen også at have haft en enorm positiv indflydelse på flådepiloters kampfærdigheder og reddet utallige amerikanske liv under Vietnam. I den tidligere nævnte artikel bemærker Pedersen en af ​​de mest effektive strategier, der blev undervist der på det tidspunkt. Det involverede, hvordan man interagerer med sovjetiske MiG-fly (som havde en bedre turhastighed end deres amerikanske kolleger) i kamp. Efter at have støbt og undervist i en teknik, hvor amerikanske fly ville bruge deres overlegne hastighed til at flyve op over, og derefter dykke ned bagved, MiG'er for et kvalitets haleskud, sagde Pedersen, at amerikanske piloter var "få 24 af fjenderne for hver enkelt" af deres egne soldater.

Men trods filmens fundament i virkeligheden var Pedersen langt fra overbevist om slutresultatet. Baseret på sin egen førstehåndserfaring på den berømte flyveskole gav han faktisk Tid en retfærdig blandet anmeldelse af Top Gun. Som de fleste militærfilm bemærkede han nogle kreative licensdrevne unøjagtigheder. Han sagde, "Mine fyre var langt mere seriøse og cerebrale end fyrene i filmen, fordi der var en krig i gang. Vi arbejdede faktisk syv dage om ugen sandsynligvis, startende klokken 4:30 om morgenen." Pedersens holdninger er forståelige, men filmens håndgribelige sjov er i sidste ende en af ​​dens største aktiver. Ikke desto mindre er det fascinerende at tænke på det Top Gun's en tilsyneladende god tidsbelastet flyveskole blev født af dyster nødvendighed under en større konflikt i det virkelige liv, der bestemt ikke var lethjertet overhovedet.