James Bond: Why Skyfall dræbte Judi Denchs M

Dame Judi Denchs 'M' mødte sin skæbne i Himmelfald efter en næsten 20-årig løbetur, og her er grunden til, at filmskaberne slog hende ihjel. Fra hendes debut i 1995'erne GoldenEye, frem til hendes sidste optræden i 2012's Skyfall, Judi Dench legemliggjorde rollen som M på en måde, som få andre havde. Hvornår Ingen tid til at dø ankommer til november, vender Ralph Fiennes tilbage i rollen, men for mange fans af de moderne Bond-film er Judi Dench fortsat den definitive M.

Da serien blev genstartet med 2005'erne Casino Royale, Dench forblev som leder af MI6 på grund af sin popularitet. Efter at have medvirket i syv Bond-film (otte, hvis man tæller hendes korte optræden i en forudindspillet videobesked i Spectre), Dench havde et godt løb under bæltet, da det var tid for hende at gentage rollen som M for sidste gang i Himmelfald. Og da karakteren mødte sin død, var det en betydningsfuld begivenhed for fans af 007. Ikke alene var dette første gang, karakteren var blevet dræbt i en Bond-film, men også den første kvindelige M's død som et modigt og endda vildledt træk til publikum, der var kommet til at elske Denchs mesterlige skildring af Bonds overlegen.

Så hvorfor dræbte filmskaberne M in Himmelfald? Meget af det havde at gøre med MGM og producenternes forsøg på at puste nyt liv i 007-filmene. Himmelfald var oprindeligt planlagt til at indeholde en meget anderledes historie og slutning, men det var altid tænkt som en blød genstart for en franchise, der var i problemer efter den dårligt modtagede Quantum of Solace. En del af denne plan indebar at bringe nogle elementer tilbage fra tidligere Bond-film, der appellerede til fannostalgi – herunder Aston Martin DB5 og tilbagevenden af Q Branch's Bond-gadgets. Ved siden af ​​den ejektor-sæde-udstyrede bil, Himmelfald genindførte karakteren af ​​Moneypenny, som ankom for at støtte den nye M (Ralph Fiennes). Kort sagt, Dench blev skåret som en del af et forsøg på at revitalisere serien.

Manuskriptforfatter John Logan afslørede så meget i en Himmelfald 'behind-the-scenes' featurette, der sagde, at filmen "altid ville føre til M's død." Han fortsætter med at fortælle om filmens bløde genstart ambitioner og sagde: "Det handler om, at Bond kommer tilbage til livet i en ny verden, og for os syntes der ingen bedre måde at skabe en ny verden på end at giv ham en ny M." Logans indsigt bekræfter næsten, at Denchs afgang var en del af Bond-franchisens forsøg på at vinde publikums gunst tilbage følge Quantum of Solace, med selv Dench selv siger i samme featurette: "selvfølgelig skal hun gå."

Cutting Dench var et ret modigt træk fra Bond-producenternes side - især Barbara Broccoli, der havde arbejdet med skuespillerinden siden hendes debut i GoldenEye omkring 17 år siden. At have en kvinde til at overvåge cavalier Bond bragte en frisk ny dynamik til franchisen, som forblev spændende lige indtil Himmelfald. Hendes ikoniske afvisning af Bond i GoldenEye, hvor hun siger, at hun ser ham som "en sexistisk, kvindehadende dinosaur - et levn fra den kolde krig" med det samme etableret en spændende ny spænding mellem karaktererne, der forblev frisk gennem de følgende seks film. Kort af en kvinde 007, Dench's M var den bedste måde at introducere noget kvindelig ligestilling til en serie, der berømt havde manglet netop det.

Mens det var klart, var der behov for store ændringer efter Quantum of Solace og dens mange problemer, kunne man argumentere for, at Judi Dench var et af de elementer, der stadig virkede. At klippe hende ville altid være, hvis ikke kontroversielt, et svært salg for serien. Når det er sagt, hilste mange fans tilbagevenden af ​​den originale Bond MI6-opsætning af Moneypenny og en mandlig M. Men det lader til, at selv studiet og producenterne var klar over den monumentale beslutning, de havde truffet, og sørgede for det at bringe nyheden til Dench "blidt" ifølge skuespillerinden, der fortsatte med at sige i et interview fra 2014, at hun "grinede gennem [hendes] tårer" efter at have lært om hendes karakters skæbne. På trods af sin tristhed over at få øksen troede den dengang 77-årige endda, at "MI6 ville have givet hende skub nu".