En Marvel Super-fan læste 27.000 tegneserier og knækkede deres nøgle til succes
Med over seks årtier af tegneseriehistorier og utallige timers audiovisuelle tilpasninger, vil få mennesker nogensinde røre mere end en brøkdel af hvad Marvel tegneserier har at byde på. Douglas Wolk satte sig imidlertid for at læse over 27.000 numre (eller en halv million sider) for at opdage, hvad der har gjort Marvel så fængslende og overbevisende generation efter generation. I sin nye bog, Alle Marvels, argumenterer Wolk for, at forlagsgigantens ekspanderende bibliotek er "det længste kontinuerlige, selvstændige skønlitterære værk, der nogensinde er skabt."
Mens superhelte oplevede stor succes gennem 1930'erne og 40'erne - siges Fawcett Comics Captain Marvel at har solgt 1,4 millioner eksemplarer pr. nummer - populariteten af superdrevne kriminalitetsbekæmpere begyndte at aftage efter WWII. Under denne pause vovede forfattere og kunstnere sig ofte ind i nye genrer: Jack Kirby og Joe Simon, holdet bag Captain America, fandt ny succes i det drama-orienterede Ung romantik. Steve Ditko bragte sin dynamiske stil til gyser- og science fiction-historier. I mellemtiden forsøgte Stan Lee sig med alt fra westerns til humor til middelalderlige eventyr. Det er denne mangfoldighed af erfaringer, foreslår Wolk, der har givet næring til Marvels eksponentielle popularitet.
I 1950'erne indledte DC tegneseriebøgernes sølvalder med skabelsen af en ny Flash, Barry Allen, men det var Marvel, der tog mediet til nye steder. Som Wolk forklarer, kombinerede de kreative figurer, der ville komme til at definere populærkulturen 1940'ernes superheltehistorier med de genrer, de havde udforsket i det foregående årti, hvilket skabte en ny "hybrid formel" af historiefortælling. Måske er der ingen bedre demonstration af denne innovative syntese af genrer end de fantastiske fire. Debuterede i deres egen titel i 1961, og Marvels første familie tilbød et superheltehold til at konkurrere med DC's Justice League, selvom det nu var infunderet med romantisk drama i Reed and Sue, rædsel i Tingens monstrøse transformation og high-concept sci-fi i den planet-fortærende Galactus.
I modsætning til deres rivaler var Marvels tidlige historier reaktionære på datidens historiske og politiske hændelser og gav et fantasifuldt spin på deres læseres frygt og bekymringer. Nye ungdomsorienterede karakterer som Spider-Man lignede ikke længere den problemfrie preteen sidekick arketype fundet i Robin og Bucky, hvor hans historier i stedet fokuserer på afvisning, ensomhed, usikkerhed og selvtvivl. Inden længe, titler som X-Men begyndte at afspejle den konflikt og afvisning, som minoritetsgrupper oplevede, og viste sig populær i generationer af medlemmer af religiøse og ikke-religiøse grupper, etniske og racemæssige minoriteter, og LGBTQ+-fællesskabet.
En interessant sammenligning kan laves mellem Marvel Comics' fremkomst og Marvel Cinematic Universes vilde succes, som omfatter 18 af de hundrede mest indtjenende film nogensinde. Overvåget af Kevin Feige fortsætter Marvel Studios med at hente førende talenter med erfaring i andre filmiske genrer, som f.eks. gyser (Scott Derrickson, Sam Raimi), komedie (James Gunn, Taika Waititi, Peyton Reed) og drama (Ryan Cooler, Destin Daniel Cretton).
Ved at kombinere etablerede genrer med superheltekonventioner har MCU fanget hvad Marvel tegneserier har altid handlet om: at skabe eventyr uden for denne verden med jordnær følelsesmæssig realisme og relaterbare karakterer. Flere indsigter fra Douglas Wolks episke rejse gennem seks årtiers tegneserier kan findes Alle Marvels.
Superman afslører den mest hjerteskærende detalje om sin hund, Krypto
Om forfatteren