Marvel burde ikke have omsat Edward Nortons Hulk som Mark Ruffalo

Marvel Cinematic Universe kunne have været bedre, hvis Edward Norton var blevet ved med at portrættere Bruce Banner. Norton spillede Banner første gang i 2008 Den fantastiske Hulk, den anden film i MCU og til dato Hulks eneste solofilm i hele franchisen. De berygtede kreative sammenstød, der fandt sted mellem Norton og Marvel Studios på filmen førte til sidst til, at Bruce Banner blev omarbejdet, hvor Mark Ruffalo først påtog sig rollen i The Avengers.

I årene siden har Ruffalo gentaget rollen flere gange i MCU, og mens Hulken endnu ikke har optræde i en anden solofilm, er Ruffalos portrættering generelt blevet godt modtaget blandt publikum og kritikere ens. Norton har i mellemtiden indimellem dyppet tæerne tilbage i både tegneserie- og science-fiction-vandet med optrædener i superheltesatiren Birdman eller (Uvidenhedens uventede dyd) og en overraskelse kom ind Alita: Battle Angel.

Da franchisen blev en dominerende Hollywood-styrke, Den fantastiske Hulk er uden tvivl blevet det sorte får i Marvel Cinematic Universe med William Hurts General Ross at være den eneste karakter, der vendte tilbage i en anden film (og selv dengang var det hele otte år senere 2016'erne 

Captain America: Civil War). Men mens Ruffalos embedsperiode som Bruce Banner er blevet en hjørnesten i MCU, er der meget at tyder på, at serien ville have været bedre, hvis Nortons præstation som Banner ikke havde været en en-og-færdig.

Hvorfor Marvel Recast Edward Norton

Tilbage hvornår Den fantastiske Hulk var i produktion, var MCU'en ikke den juggernaut-franchise, den er i dag. Med Marvel og Universal, der stadig trækker sig sammen efter skuffelsen i 2003'erne Hulk, og Den fantastiske Hulk selv er kun den anden film i den løst definerede serie, blev MCU-skibet ikke kørt nær så stramt, som det er tilfældet i dag. I disse dage stopper pengene nu med Marvel Studios præsident Kevin Feige, men Edward Norton søgte at få langt mere kreativ indflydelse på sophomore MCU-projektet. Norton, efter at have lavet en omskrivning af manuskriptet, siges at have stødt kraftigt sammen med Marvel om filmens tone og retning. Forholdet mellem Norton og Marvel blev spændt nok til, at skuespilleren stort set var fraværende fra filmens salgsfremmende turné forud for dens udgivelse i juni 2008.

Mens Norton så ud til at gentage rollen i The Avengers, viste den kreative friktion med Marvel Studios sig for stor, hvilket førte til, at studiet gencastede Mark Ruffalo i rollen for det dengang kommende superhelteensemble. Dette ville ikke være de sidste fans, der ville høre om Norton og Marvels fald, hvor begge lejre til tider giver modstridende årsager bag Nortons afgang. Norton har selv givet udtryk for sine følelser om situationen i de seneste år, herunder kommentarer, der har taget problemer med Den fantastiske Hulk manuskript, og specifikt tabet af hans bidrag til det.

Men selv mens fans af MCU fortsætter med at diskutere, om de vil side med Marvel eller Norton, er Mark Ruffalos efterfølgende præstation i rollen blevet varmt modtaget af publikum og kritikere. Men ser tilbage på Den fantastiske Hulk, Nortons afgang fra rollen som Bruce Banner har kostet MCU'en dyrt.

Hvorfor Edward Norton var god som Bruce Banner

En ting, der adskiller Nortons skildring af Bruce Banner fra Ruffalos, er man-på-flugt-aspektet af Den fantastiske Hulk. Filmen åbner med, at Banner gemmer en brasiliansk favela, der arbejder på et aftapningsanlæg, mens han forsøger at kurere sig selv for transformationer til Hulk. Filmens sydamerikanske kulisse er den eneste tilbageholdelse fra 2003'erne Hulk før Den fantastiske Hulk bliver ombygget til en komplet genstart, men det lægger grunden til meget mere personlige og intime indsatser, end Banner har modtaget i nogen af ​​sine efterfølgende MCU-optrædener. Nortons banner er en mand, der konstant er på kanten, der går meget langt for at forblive ude af offentlighedens syn, og endnu mere for at holde sin vrede i skak med kampsport og meditation.

Nortons stemme og lette bygning hjalp ham også enormt med at legemliggøre den form for diminutiv karakter Banner er, men mere end det var Norton i stand til at kanalisere den konstante følelse af frygt, som Banner lever med hver dag. Hans transformationer til Hulk føles som ægte monsterfilmøjeblikke, hvor Bruce forstenet af sin egen enorme kraft. Hvad mere er, da Banner endelig beslutter sig for bevidst at forvandle sig til Hulk for at stoppe Vederstyggelighedens hærgen, er der en ægte følelse af tristhed i Banner, der effektivt byttede sit militære fangenskab for uundgåeligt at gå på flugt igen med monsteret lurende indeni Hej M. Det hele virker, fordi Norton så overbevisende har legemliggjort en forbandet mand gennem hele filmen, mens slutningen driller, at han måske endelig har fået styr på sit raseri.

Mark Ruffalos Hulk har manglet definition

Da Mark Ruffalo trådte ind i Nortons sko The Avengers, fik han sit arbejde skåret ud. Heldigvis, gerne Don Cheadle erstatter Terrence Howard som War Machine, rejste han sig til lejligheden. Filmen fortsatte, at Banner var på flugt fra militæret og S.H.I.E.L.D., og med sin præstation var Ruffalo stort set fastholdt den tragiske underdog, som Norton legemliggjorde, mens han øgede karakterens vrede til det punkt, at den knap var undertrykt. Det skulle vise sig at være et vigtigt plotpunkt i filmens klimakamp i New York City, hvor Banner afslører, at han har holdt Hulken i skak, fordi han nu er "altid vred”. Tilføj karaktererne et uforglemmeligt tilløb med Loki og drillerier med Tony Stark, og Ruffalos debutpræstationer som Bruce Banner og Hulk var uden tvivl de bedste ting ved The Avengers.

Desværre er Banner aldrig steget til de samme højder igen i sine efterfølgende MCU-optrædener, hvor manden er bange for de destruktive konsekvenser, der aldrig er set igen. Efter en slutkreditindgang Iron Man 3, Ruffalo begyndte at læne sig mere ind i den mere og mere komiske tone, som franchisen som helhed tog til sig. Hans skildring forlod stadig ikke hans bindevæv med Nortons tidligere værker fuldstændigt, som det ses i Avengers: Age of Ultronda Banner kæmper med den psykotiske amok, han var blevet sendt videre som Hulk af Scarlet Witchs sindmanipulation.

Men på tidspunktet for Hulkens tilbagevenden i 2017 Thor: Ragnarok, Ruffalos skildring begyndte at føles mere og mere lejret. MCU's fortælling om Bruce Banner var ikke længere en mand, der var forbandet til evigt at leve på flugt, eller en flygtig outsider, der finder en familie med The Avengers, men en komisk relief-maskot. Dette fortsatte i Avengers: Infinity Warog Avengers: Endgame, hvor det simpelthen er umuligt at tro, at Ruffalos Banner er den samme karakter som Nortons. Faktisk er det uden tvivl langt fra selv Ruffalos egen tidligere præstation i The Avengers, med Banner nu evigt lethjertet og munter. Den nye Banner-Hulk-hybrid, der tilfældigt smider en motorcykel til side og møder sine gamle venner i en spisestue, mens den er klædt i briller og en badekåbe, ville vise sig. et tegn på, hvor meget Ruffalos præstation nu føltes akavet og malplaceret sammenlignet med hvor karakteren var kommet fra hans tidligere optrædener.

Skulle Marvel have beholdt Edward Norton?

Da Bruce Banner nu har spillet i alt syv optrædener i Marvel Cinematic Universe (tæller Iron Man 3's post-kreditter stinger), føler franchisen, at det ville have været bedre, hvis Norton var fortsat i rollen. Mens hans kreative sammenstød med Marvel havde efterladt noget ondt blod mellem begge lejre, havde Norton tydeligvis et solidt greb om karakteren, og hvor han ville tage Banner hen. Hans portrættering af karakteren var en sagtmodig mand, der altid sad på nåle og nåle, de nøjagtige træk, der lettest forbindes med Bruce. Han var dog også i stand til at præsentere Banner som den evige underdog, fyren, der aldrig fanger en pause, og som publikum kan ikke lade være med at heppe på, og som havde potentialet til at vende sin forbandelse til en gave og blive en sand helt. Det er uden at komme ind på tekniske aspekter som det umuligt sønderdelte design, Hulken fik, langt det bedste karakteren nogensinde har set på film.

Ruffalo var i stand til at bære alt det over i The Avengers og endda få karakteren til at føles lidt mørkere i nogle henseender. Men hans efterfølgende optrædener afslører den tydelige PTSD, han er besadlet med, og af Infinity War-Slutspil Double-header, Banner føler sig næppe som en fyr, der nogensinde har haft vredesproblemer eller været igennem den slags helvede, vi ved, han har oplevet. Smart Hulk føler sig også usammenhængende fra selv Ruffalos egen indledende præstation i rollen, og læner sig stærkt ind i den komiske tone, som MCU har antaget på en måde, der føles ude af trit og inkonsistent med Karakter.

Både Norton og Ruffalo udmærkede sig i deres første optrædener som Bruce Banner, men Ruffalos opfølgende portrætter har ikke haft samme vægt som hans første. På mange måder følte Norton sig skræddersyet til rollen som Bruce Banner, et effektivt, afdæmpet offer for forfærdelige omstændigheder med potentiale til at vende sin ulykke til sin største styrke. I årene siden Den fantastiske Hulk, Marvels beslutning om at omarbejde Bruce Banner har givet dem masser af anerkendelse fra kritikere og publikum som en resultat af Ruffalos tid i rollen, men set i bakspejlet ville MCU'en have været bedre stillet, hvis de havde holdt fast i "den anden fyr."

Salma Hayek kæmpede oprindeligt Chloé Zhao over Eternals Script

Om forfatteren