Hvorfor FTC ønsker, at Facebook skal slappe af Instagram- og WhatsApp-opkøb

Federal Trade Commission (FTC) har bekræftet, at den nu anlægger sag Facebook over påstande om "ulovlig adfærd” og en af ​​de citerede handlinger er, at både Instagram og WhatsApp opkøb bør fortrydes. Hvorvidt det sker eller ej, er et andet spørgsmål, men det er højst sandsynligt, at Facebook vil bestride påstandene og argumentere for, hvordan det har forbedret markedet (og disse tjenester) gennem årene, ikke skadet det.

Facebook er uden tvivl en af ​​de største og mest magtfulde sociale medietjenester rundt omkring. Det var tilfældet før dets Instagram-opkøb på 1 milliard dollar i 2012 og WhatsApp-købet for flere milliarder i 2014. Siden da har alle tre tjenester udviklet sig, fortsat med at tiltrække flere brugere og blevet mere integrerede med hinanden end nogensinde før.

Mens integrationsniveauet er ét område forbrugerne bør være bekymrede omkring, er FTC mere fokuseret på Facebooks adfærd under og siden disse megakøb. For eksempel FTC påstande at "ulovlig" handlinger fra Facebook er bevidst designet til at opretholde "

dets personlige monopol på sociale netværk" i årenes løb. Det er heller ikke kun FTC, hvor generaladvokater fra snesevis af stater også indgiver deres egen kollektive retssag mod Facebook med henvisning til lignende konkurrencebegrænsende bekymringer. Tidspunktet for de to retssager er ikke en tilfældighed med, at FTC bekræfter, at de begge er resultatet af en fælles undersøgelse.

Facebook i rampelyset igen

Selvom virksomheden fortsætter med at prale af sine målinger, har Facebook befundet sig rutinemæssigt i søgelyset i løbet af de sidste par år. Mens bekymringer er dukket op undervejs den indsamler data, hvordan disse data kan bruges, såvel som de mere generelle 'big tech'-bekymringer, der har ramt hovedet på det seneste, er disse seneste påstande bestemt blandt nogle af de vigtigste. FTC hævder, at Facebook har "systematisk” så ud til at lukke konkurrencen og kontrollere sektoren for sociale medier. Så meget er argumentet nu fremsat, at den eneste måde at genoprette konkurrencen på er at begrænse Facebooks rækkevidde. Forslaget er, at dette kan variere fra Facebook, der har brug for yderligere godkendelse i fremtidige fusioner og opkøb, til endda at fortryde sit tidligere køb af Instagram og WhatsApp. I bund og grund tvinger Facebook til at spinde disse tjenester ud i deres egne virksomheder.

Om det overhovedet er muligt er selvfølgelig en helt anden sag. For ikke at nævne, megafusioner og opkøb af denne størrelsesorden sker ikke bare, men kræver ofte bureaugodkendelse, og det var tilfældet, da Facebook oprindeligt lavede sin Instagram og WhatsApp indkøb. Derfor, mens mange nu opfordrer den sociale mediegigant til at fortryde de samme aftaler, var det handlingerne fra bureauer som FTC, der gjorde det muligt for Facebook at gennemføre dem i første omgang. For eksempel, efter Facebooks Instagram-opkøb i april 2012, i august samme år, FTC bekræftet det havde afsluttet sin undersøgelse af købet og anført, at der ikke var behov for yderligere handling, og at "aftalen kan nu fortsætte som foreslået.”

Uanset hvem der i sidste ende er skyld i eventuelle krav lavet af FTC, vil de seneste retssager få stor betydning. Hvis de lykkes, har de ikke kun muligheden for fundamentalt at påvirke, hvordan Facebook ser ud og fungerer, men også enhver megafusion eller opkøb, der finder sted. Det er ikke kun med hensyn til fremtidige aftaler, men, som FTC nu forsøger at demonstrere med Facebook, også i fortiden.

Kilde: FTC 1, 2

Flash samler legion af superhelte i Arrowverse Crossover Trailer

Om forfatteren