Progressiv kønsrepræsentation i The Sandman

Neil Gaimans Det Sandmand betragtes som en af ​​de største tegneserier, der nogensinde er skrevet, men et aspekt af serien, der fortjener mere opmærksomhed er karakteren Wanda, en af ​​de første positive repræsentationer af en transkønnet person i tegneserier. Når man kigger gennem tegneserier fra de tidlige 90'ere, ville man have svært ved at finde respektfulde portrætteringer af transkønnede karakterer, hvilket får Wanda til at skille sig ud. Wanda beviser, at hun er ekstremt selvopofrende og er ansvarlig for nogle af de mest følelsesladede scener i hele serien.

Debuterer i Sandmand #32 i løbet af Et spil om dig Wanda var den frække, men loyale ven og værelseskammerat til den tilbagevendende karakter Barbie. Wanda viste sig at være ekstremt beskyttende over for Barbie, da hun fandt hende i en koma-lignende tilstand efter at være blevet draget til riget af Drømmen. Med Barbie uarbejdsdygtig, blev Wanda tvunget til at være den eneste vicevært af Barbies krop, mens en gruppe af hendes venner fulgte den udødelige heks Thessalien på en redningsmission ind i drømmeriget. Mens hun så ud over Barbie, begyndte orkanlignende vinde at angribe New York, væltede en kvinde ved navn Maise Hill og sårede hende uden for lejligheden. Uden andre i nærheden gik Wanda på gaden for at redde kvinden og gav hende husly i deres lejlighed. Desværre kunne væggene i deres lejlighed ikke modstå vindens kraft, hvilket fik bygningen til at kollapse oven på dem og dræbte både Wanda og Maise.

Barbie, der med nød og næppe overlevede på grund af Masie, der beskyttede hende mod kollapset, var forfærdet over at finde ud af, at hendes bedste ven var død, mens hun var i Drømmen. Selvom den måske mest triste del var, da Barbie deltog i Wandas begravelse kun for at opdage, at Wandas familie aldrig accepterede hendes overgang. Da begravelsen begyndte, ville Wandas familie fortsætte med at beklage det liv, Wanda levede, endda gå så langt som at bruge Wandas dødnavn på hendes gravsten og forbyde Barbie fra kølvandet. Væmmet over familiens misbilligelse vendte Barbie tilbage til gravstenen for at sige farvel til sin ven, streg hendes fødselsnavn over og skrev "Wanda" nedenunder i sin yndlingslæbestiftfarve. På busturen hjem havde Barbie en drøm, hvor hun så Wanda og De endeløses død vinker til hende med smil på læberne. Pludselig vågnede Barbie af drømmen og steg ud af bussen, men stoppede så midt på vejen for at vinke farvel.

Det, der umiddelbart er bemærkelsesværdigt ved Wandas karakter, er hendes villighed til at beskytte dem i nød, uanset om det er hendes bedste ven eller en fremmed på gaden. Selvom Wanda var synligt forfærdet gennem hele historien, satte hun sig modigt i farlige situationer for at redde dem omkring hende. I sidste ende, hvis det ikke var for Wanda, der hjalp Maise, ville Barbie sandsynligvis være død, hvilket gjorde hende til en helt. Wandas død føltes meget mere tragisk i betragtning af, hvor meget hun og Barbie elskede hinanden. I modsætning til de fleste nye karakterer på det tidspunkt følte Wanda sig som en fuldt kødfuld og veludviklet karakter, hvilket gjorde hendes død tragisk.

Selv i dag forekommer det sjældent at se transkønnede karakterer portrætteret så heroisk i medierne, hvilket gør det faktum, at Wanda blev skabt i begyndelsen af ​​90'erne, meget mere chokerende. Det er uheldigt, at Wanda blev dræbt ved slutningen af ​​historien; hendes tab giver os dog muligheden for at indse, hvor meget Barbie elskede hende og gav læserne en af ​​de mest rørende slutninger i hele tegneserien. Det er gjort klart, at Barbie altid vil elske og huske Wanda, på trods af at hun aldrig lærte om sine heroiske handlinger. Med skildringen af ​​Wanda, der er så forud for sin tid, som den er, Det Sandmand: Et spil om dig, er et smukt bidrag til tegneseriehistorien.

The Death of Nightwing er stadig en af ​​DCs mest kontroversielle