Gladiators perfekte afslutning dræbte enhver potentiel franchise
De sidste 20 år har set meget Gladiator 2 snak, men den originale films slutning drev en lang, rusten klinge gennem enhver chance for en potentiel franchise. For mange sæsoner siden, i det berusende sene forår 2000, Gladiator red ind på storskærmen til en herlig reception. Instrueret af Ridley Scott og med Russell Crowe som Maximus Decimus Meridius, Gladiator dræbt ved billetkontoret, erobrede kritikere og stormede prisuddelinger. Tyve år senere, Gladiator forbliver en historisk klassiker med masser at nyde.
Forberedelser til Gladiator 2 begyndte så tidligt som i 2001, hvor Ridley Scott, Russell Crowe og den originale forfatter John Logan alle bekræftede deres interesse i at vende tilbage. Tyve år senere er der dog ikke opstået en sådan efterfølger. Det altoverskyggende problem ser ud til at hamre et manuskript og en historie ud, hvor forskellige vinkler og tilgange falder af vejen. Nick Cave skrev endda en berygtet forfærdelig Gladiator 2 script eftersynkroniseret Kristus morder, som ville have bragt Maximus ind i nutiden. På trods af en række fejl,
Der er mange grunde til, at en efterfølger kan befinde sig i det frygtede udviklingshelvede. Gladiator 2 er der, fordi den første films slutning ikke efterlader nogen som helst naturlig fortsættelse af Maximus' historie. En af Gladiator's mange styrker ligger i dens pitch-perfekte afslutning. Efter tappert at have kæmpet sig vej fra fængslet slave til en berømthed fra Roms berømte Colosseum, Maximus har et enkelt mål i tankerne - at hævne sin kone, barn og tidligere kejser, Marcus Aurelius, ved at dræbe Commodus. Ud over denne enkelt opgave har Maximus' liv ingen mening, så da Commodus endelig falder, er det utroligt passende, at Maximus følger efter. Med sin søgen afsluttet ses Maximus kortvarigt i efterlivet, på vej mod et gensyn med sin familie. Det er bestemt en bittersød slutning, men en der runder af Gladiator historie perfekt.
Tematisk og praktisk, Gladiatorslutter bør har overgivet eventuelle efterfølgerambitioner til underverdenen. Gladiator 2 kan realistisk ikke gå videre uden Russell Crowes Maximus, men ikke kun er karakteren død, hans narrative bane har været fuldt ud tilfreds. Den eneste grund til at Maximus kæmpede Gladiator's prøvelser og trængsler var at besejre den mand, der gjorde ham uret. Hvad kunne Maximus muligvis kæmpe for en efterfølger, nu hvor han er i fred? Disse forhindringer er sandsynligvis ansvarlige for Gladiator 2's manuskriptproblemer gennem de sidste 20 år. Enhver potentiel efterfølger skal bringe Maximus tilbage til live (helst på en måde, der ikke underminerer den første film), og fremtrylle en overbevisende motivation for ham til at gribe til våben. Men for hvad? At gå igennem endnu en serie af mindre meningsfulde, mindre spændende kampe med en meget ældre Russell Crowe?
Gladiator er på ingen måde en perfekt film, men det er en komplet film. Hvis Scott og co. havde design på en opfølgning, ville de have været bedre tjent med at beholde Maximus i live, eller efterlade nogle ufærdige plotpunkter til en efterfølger at tage fat på - selvom dette ville have været til skade for filmen. Der er åbenlyst en økonomisk appel i at gense verden af Gladiator, men når en film bruger 20 år på at finde ud af, hvordan man genopretter det, der kom før, burde dette alene være et klart nok signal om, at én film var nok.
Første kig på Star-Lord i Guardians of the Galaxy Vol. 3
Om forfatteren