John Carter: Ethvert mislykket forsøg på at lave Disney-filmen
Disney tilpassede sig til sidst John Carter til det store lærred i 2012, men det var langt fra det første forsøg på at gøre sci-fi-ejendommen til en film. Årtier før Star wars kom til at indbefatte, hvad folk tænker på som videnskab-fantasi, introducerede forfatteren Edgar Rice Burroughs verden for en dengang ny type helt kendt som John Carter. En tidligere konfødereret veteran fra den amerikanske borgerkrig, som blev helt til borgerne i en fiktional version af Mars døbt Barsoom, Carter fik sin debut i en samling af kapitler (med titlen Under Mars måne) udgivet i papirmassemagasinet The All-Story i begyndelsen af 1900-tallet og senere samlet igen som romanen En prinsesse af Mars i 1917.
Selvom han ikke var så populær som Burroughs' anden berømte kreation, Tarzan, var John Carter stadig et stort hit, og forfatteren ville fortsætte med at udgive yderligere ti romaner i Barsoom-serien i sin levetid. 95 år efter En prinsesse af Mar blev frigivet, tog ejendommen endelig springet til det store lærred med Disney's
Ikke overraskende, givet kildematerialets popularitet, var Stantons film langt fra det første forsøg på at tilpasse John Carter til sølvskærmen - faktisk var det ikke engang Disneys første tur på ejendommen. Men længe før Mouse House forsøgte at bringe Burroughs' historier til live, blev de næsten realiseret som en ikke-Disney-animeret funktion i stedet.
Robert Clampetts animationsfilm
Disney blev berømt det første amerikanske studie, der udgav en animeret funktion i fuld længde hvornår Snehvide og de syv dværge åbnede i biograferne i 1937. De blev dog næsten slået i bund af en animeret John Carter film, som Robert Clampett havde arbejdet på siden så langt tilbage som i 1931, hvor han pitchede filmen for Burroughs. Sidstnævnte var begejstret for ideen og følte, at live-action (på det tidspunkt) ikke ville have været i stand til at yde retfærdighed ved de fantastiske omgivelser og rumvæsener fra hans kildemateriale. Clampett og Burroughs' søn, John Coleman Burroughs, gik endda så langt som til at producere testoptagelser til projektet ved at bruge rotoskop-animationsteknikker til at sikre, at karakterernes bevægelser (som John Carter, der er i stand til at lave massive spring på Barsoom, på grund af dens reducerede tyngdekraft) var realistiske og overbevisende.
I sidste ende gav MGM filmen videre, efter at udstillere reagerede negativt på testoptagelserne i 1936, idet de troede, at John Carter ejendom var simpelthen for ude til at appellere til flertallet af amerikanske biografgængere. Clampett blev kontaktet for at arbejde på en animeret Tarzan tilpasning efter det, men bestået og blev derefter kendt for at instruere adskillige klassikere Looney Tunes shorts, primært i 1930'erne og 40'erne (og videre). Stop-motion og visuelle effekter legenden Ray Harryhausen (Jason og Argonauterne, Giganternes kamp) senere udtrykt interesse i at tilpasse sig John Carter til animation i 50'erne, men tingene gik aldrig rigtig længere end det.
Disneys John Carter (med Tom Cruise i hovedrollen)
Til sidst, i slutningen af 80'erne, erhvervede Disney skærmrettighederne til John Carter og går i gang med en live-action tilpasning. Studiet lejet fremtid Piraterne fra Caribien serie medforfattere Ted Elliott og Terry Rossio for at tackle manuskriptet, med et øje på at have John McTiernan instrueret og Tom Cruise i hovedrollen (på et tidspunkt, hvor de begge stadig var på vej). Under et interview med SlashFilm i 2012 sagde ILM-veteranen og producer Jim Morris, at planen var at lave filmen vha "en blanding af proteser og dragter og stop motion," da CGI endnu ikke var op til opgaven med at bringe Barsoom og dets indbyggere til at overbevise liv. Denne version af John Carter ville have kostet så meget som $120 millioner at producere (et tal, som f.eks SlashFilm påpegede, er sandsynligvis ensbetydende med de 267 millioner dollars, Disney brugte på Stantons tilpasning, når der er korrigeret for inflation).
Tingene gik heller ikke denne gang. Cruise var angiveligt ikke en fan af John Carter manuskript og McTiernan (som nu er berømt for at have instrueret 80'er actionfilmhits som f.eks. Predator og Dø hårdt) gik væk efter at have besluttet, at begrænsningerne for visuelle effekter på det tidspunkt gjorde det umuligt at yde retfærdighed ved Burroughs' historier. Interessant nok, Cruise blev bidt af sci-fi-fejlen i begyndelsen af 2000'erne (som fik ham til at spille med i Steven Spielbergs Mindretalsrapport og Verdenskrig), men blev formentlig anset for at være for gammel - eller måske bare for dyr - til at spille John Carter, da Stanton begyndte at arbejde på sin tilpasning senere samme årti.
Robert Rodriguezs John Carter
Efter Disney undlod at komme videre med deres originale John Carter film, vendte rettighederne tilbage til Burroughs ejendom, og Paramount forsøgte at få projektet til at ske i begyndelsen af 2000'erne. Efter at have læst det tilpassede manuskript skrevet af Mark Protosevich (Cellen, I Am Legend), gik Robert Rodriguez med til at instruere filmen og planlagde at optage den ved at bruge de samme "digitale scener"-filmteknikker, som han havde brugt til at skabe en højt stiliseret noir-univers for sit Syndernes by tegneserie filmatisering. Dette ville i teorien have gjort det muligt for Paramount at holde produktionsomkostningerne langt bedre nede end både Disneys 80'er-version og Stantons film senere gjorde. Rodriguez hyrede endda Fantasy Arts Godfather, Frank Franzetta (som allerede var kendt for at illustrere Burroughs' arbejde), til at hjælpe med at designe filmens visuelle billeder.
Endnu en gang ramte produktionen dog en hage. På grund af hans uenighed med Directors Guild of America om hans beslutning om at kreditere Syndernes by skaberen Frank Miller som medinstruktør på sin filmatisering, sagde Rodriguez op fra organisationen, og Paramount henvendte sig til en DGA-støttet instruktør, Kerry Conran, for at udfylde hans plads i 2004. Conran forlod senere projektet (af ikke-oplyste årsager) efter at have haft sin spilledebut som instruktion Sky Captain and the World of Tomorrow - en film, der ligesom Rodriguez' vision for John Carter, brugte CGI-baggrunde og trak fra troper og æstetik fra det tidlige 20. århundredes sci-fi og pulp fiction.
Jon Favreaus Adaptation
I stedet for at opgive det John Carter efter at Conran trådte tilbage, henvendte Paramount sig til Jon Favreau for at instruere filmen i oktober 2005, hvor Mark Fergus stod for manuskriptet. Deres version af filmen ville have tilpasset de første tre Barsoom-romaner (Mars guder og Krigsherren fra Mars, i tillæg til En prinsesse af Mars) og brugte en kombination af praktiske effekter og CGI til at skabe dens udenjordiske karakterer. Mindre end tolv måneder senere besluttede Paramount, at risiciene opvejede de potentielle fordele og rettede sin opmærksomhed mod at genoplive Star Trek film i stedet for. Det viste sig at være et smart træk: J.J. Abrams' 2009 Star Trek genstart var et stort hit i billetkontoret og var med til at indlede en helt ny æra for franchisen på både stor og lille skærm.
Dette frigjorde også Favreau og Fergus til at ændre blockbusterhistorien ved at lave originalen Jernmand i 2008. Det er umuligt at sige, om de tager imod John Carter ville have klaret sig bedre ved billetkontoret end Disneys film - og hvis de havde arbejdet på den i stedet for Jernmand, hvem ved, hvordan det ville have påvirket MCU'en - men det er bestemt noget at tænke på. Og givet Favreaus nu kendte fascination af at fortælle historier, der blander elementer af science-fiction med fantasy og westerns (som han gjorde med sin Cowboys & Aliens tegneserietilpasning i 2011 og senest, Mandalorianeren på Disney+), er det ingen overraskelse at høre, at han var interesseret i at bringe John Carter til livet på én gang.
Hvordan The Flash Director overbeviste Michael Keaton om at vende tilbage som Batman