Hvordan Blair Witch Project ændrede filmmarkedsføring
Blair Witch Project var ikke den første fundne gyserfilm, men dens exceptionelle reklamekampagne ændrede filmmarkedsføring for altid. Hvad der begyndte som et improvisationseksperiment med lavt budget, blev en af de mest indflydelsesrige gyserfilm nogensinde produceret. Dette var i høj grad takket være tvetydigheden omkring filmens påståede sande historie.
Filmen er skrevet, instrueret og redigeret af Daniel Myrick og Eduardo Sánchez, som skabte deres helt egen legende med filmen, der går tilbage til 1785, hvor en ung pige blev dømt til døden for at øve hekseri. Blair Witch Project foregår i 1994 og følger tre filmstuderende, der sætter sig for at lave en dokumentar om myten og de ildevarslende forsvindinger i skoven i Burkittsville, Maryland. Den blev annonceret som en ægte dokumentar, der hævdede, at eleverne virkelig forsvandt og kun efterlod deres kamera.
Artisan Entertainment købt Blair Witch Project, som har affødt to efterfølgere og adopterede en meget utraditionel markedsføringsteknik ved at udnytte dens "sande historie" appel. I modsætning til den traditionelle afhængighed af plakater og informative trailere fik filmskaberne publikum til at undersøge den fiktive legende og angiveligt forsvundne studerende online. Denne form for viral marketing var aldrig blevet lavet før, men er siden blevet et værktøj til at fordybe publikum i filmkampagner, lige fra gyserfilm til superhelte-blockbusters.
Direktørerne fik uddelt foldere om forsvundne personer, som ud over en kort trailer førte folk til en hjemmeside dedikeret til Blair Witch Project. Folk ville derefter opdage en overbevisende baggrundshistorie om legenden, politirapportere fotos og opdigtede nyhedshistorier, alt sammen designet til at generere mund-til-mund. Efterhånden som detaljerne regelmæssigt blev opdateret, eskalerede offentlige spekulationer via online chatrooms, hvorigennem filmskaberne lusket ledte brugerne til deres websted. Sci-Fi Channel blev endda sendt mockumentary, Blair-heksens forbandelse, designet til at øge legendens gyldighed. I stedet for blot at markedsføre en film, skabte produktionsselskabet en hel oplevelse, der greb offentligheden gennem 1999. Filmens kornete, hjemmelavede æstetik understregede dens realisme, og skuespillerne blev endda opført som "mangler,formodes død" på IMDb.
Filmskaberne kunne ikke opretholde listerne længe efter udgivelsen - Blair-heksenProjekt var et kulturelt fænomen, og et som Hollywood ofte har forsøgt at gentage. Det ville være praktisk talt umuligt at skabe en overbevisende "true story"-gimmick længere, i betragtning af internettet var stadig ret ny i 1999, men viral marketing forbliver effektiv til at få publikum til at investere på forhånd. Gore Verbinskis Ringen genindspilning spillede det forbandede bånd på fjernsynet fuldstændig fri af kontekst, og tog fat i folks frygt for det ukendte og spidser nysgerrighed. Interaktiv markedsføring får nu betydelig vægt ved at bruge utrolig kreative teknikker. Jurassic World designet et websted til sin fiktive forlystelsespark, mens Batman v Superman: Dawn of Justice annoncerede Gotham og Metropolis ved hjælp af dobbelte Turkish Airlines-annoncer. Film- og tv-markedsføring har siden udviklet sig til personlige begivenheder, f.eks Westworlds virtual reality-udstillinger, der udvider deres fortællinger ved at levere information, der ikke altid kan inkluderes på skærmen.
Publikum elsker at flygte ind i fiktive verdener, og marketing er nu blevet et effektivt værktøj til at opnå dette sammen med filmene. Selvfølgelig kan disse spændende marketingtricks være vildledende, og nogle viser sig at være en blank distraktion fra svag historiefortælling. I andre tilfælde opnår de ikke den ønskede effekt. Byenkunne ikke kopiere Blair Witch Project med sin egen mockumentære fup-omgivelse direktør M. Night Shyamalan, mens Fuglekasse afslørede farerne ved viral markedsføring med dens hensynsløse udfordring med bind for øjnene. Formentlig siden Blair Witch Project, ingen kampagne har toppet skuespillet med dens uhyggelige lilleby-myte.
Batman har endnu ikke bevist sit største salgsargument
Om forfatteren