Shrek havde næsten en anden skuespiller
Mike Myers' elskede portrættering af den store grønne trold i Shrek næsten ikke sket, da studiet oprindeligt hyrede en anden til rollen. Shrek fulgte livet af en skræmmende trold, der levede alene i sin sump, da Lord Farquaad forviste alle eventyrvæsner til sit land. For at befri sit hjem fra de ubudne gæster, tog Shrek og Æsel ud på en mission for at redde prinsesse Fiona fra hendes brændende tårn. Filmen, der åbnede med Shrek, der brugte en side fra en historiebog som toiletpapir, var beregnet til at undergrave toper fra populære prinsessefilm.
Dengang de fleste film baseret på eventyr bød på smukke prinsesser i deres hovedroller, men Shreks karakter var en grim, bitter trold, der ikke interesserede sig for andre end ham selv. Hans underholdende venskab med Donkey og blomstrende romantik med prinsesse Fiona skabte en solid forudsætning, der affødte en succesfuld franchise for DreamWorks. Alligevel hvilede filmens virkelige hjerte på Shreks stikkende personlighed. Det er svært at forestille sig karakteren portrætteret af nogen anden, men det var næsten, hvad der skete.
Casting til Shrek oprindeligt ansat komiker Chris Farley, som desværre døde, før filmen var færdig. Forfatterne Terry Rossio og Ted Elliot havde faktisk baseret Shrek og Æslets forhold på Farley og David Spades i filmen fra 1995 Tommy dreng (via Uproxx). Efter at have skrevet Shreks karakter med Farley i tankerne, gav det mening at henvende sig til den specifikke skuespiller for rollen. Farley havde allerede optaget mange af sine Shrek linjer før hans død tvang studiet til at omstøbe. Da Farley var væk, valgte DreamWorks-ledere at omskrive manuskriptet med en version af karakteren, der ikke lignede den afdøde skuespiller så meget. Shrek blev ældre og gnagere og krævede en dygtig til humor for at elske en så uslidelig person til publikum. Efter at have arbejdet sammen med Farley på SNL, Myers omfattende komiske erfaring gjorde ham til det perfekte valg.
Shrek ville have været en meget anderledes film uden Myers. I et interview (via Yahoo underholdning), Farleys bror Kevin delte, at hans portrættering af Shrek mere var en "bumlende uskyldig fyr", ligesom Farley. Han ville ikke skræmme folk; han ville hjælpe dem. Myers elskede også historiens opløftende budskab om, at alle er smukke. Hans passion for rollen inspirerede utvivlsomt hans idé om at give Shrek en skotsk accent. Han var allerede færdig med at filme på det tidspunkt, men følte, at hans karakters stemme var for lig Lord Farquaads engelske accent. Til animatorernes fortvivlelse gentog Myers sine replikker i en skotsk for bedre at skelne de to karakterer. Denne redigering gav bestemt pote, taget i betragtning Shreks langvarige succes.
Nogle andre skuespillere, der overvejes til Shrek, inkluderer Bill Murray og Nicolas Cage. Før DreamWorks overhovedet blev grundlagt, tidlige ideer til Shrek parrede Murry med Steve Martin, der udtalte Donkey. Under selve casting-processen blev Cage tilbudt rollen før Myers. Han afviste det, fordi han ikke ønskede at ligne en trold – et ret ironisk ræsonnement i betragtning af filmens lektion om at se ud over udseendet.
Selvom Shrek begyndte på gyngende grund, med animatorer, der kæmpede på det længe ventede Prinsen af Egypten sendt til arbejde Shrek i stedet vandt filmen den første Oscar-pris for bedste animerede film. Dens succes har ført til fire spillefilm samt spin-offs, ferieshorts og videospil. Efter megen standsning, en femte Shrek film er angiveligt også undervejs. I 2015 har nogle af Farleys optagede optagelser blev lækket online, hvilket giver en smule indsigt i, hvilken type film han ville have lavet. Selvom Farley aldrig fik muligheden for at udføre rollen, lykkedes Myers' unikke tilgang til titelkarakteren for alle involverede.
Jamie Lee Curtis tror, #MeToo-bevægelsen ville have forstyrret hendes mor Janet Leigh
Om forfatteren