Image Comics' Ultramega Homages Ultraman, men gør det voldeligt
Image Comics' Ultramega tager de campy, sjove kaiju-kampe Ultraman og gør dem ultravoldelige og med et Lovecraftiansk gyser-skær. Ultramega er tydeligt inspireret af Ultraman og hylder den japanske franchise i både stil, karakter og til en vis grad plot. Men Ultramega tager de gigantiske kampe til nye blodige tinder.
Billedet er taget sit eget spin på Ultraman med Ultramega tilføjer doser af rædsel og inspiration fra folk som H.P. Lovecraft til kaiju design. Væk er den skællende, stumpede og snublende kaiju fra Ultraman. Denne version af en planet besat af gigantiske monstre har en virus, der inficerer normale mennesker, der får dem til at bryde ud i en forfærdelig kaiju, der er opsat på ødelæggelse.
De eneste, der stopper dem, er en gruppe mennesker, der er begavet med Ultramega-transformationen fra en mystisk er, der plantede et krystaløjeæble i de udvalgte - hvilket gav dem muligheden for at forvandle sig til Ultramega. Ultraman, på den anden side, var begavet med sine transformationskræfter fra en fremmed race af super-powered forsvarere, som jordboere forsøgte at dræbe på syne.
Den dystre tegneserie af James Harren og Dave Stewart bruger en farvepalet, der kun kan beskrives som trist. Hvert panel er suppegrønt eller brunt, og karaktererne ser alle trætte, sammensunket og våde ud. Det er en markant forskel i tone og stil fra farvestrålende Ultraman tegneserier og manga.
Ultramega er en kraft givet til tre beskedne karakterer, der forvandler sig til gigantiske Ultraman-lookalikes, når de kommer i nærheden af en person, der er inficeret med denne kosmiske kaiju-virus. Men virussen er så udbredt, at Ultramega-krigerne er slidt ned til nubber med den konstante kamp. Ultraman havde sjældent dette problem, selvom der var en kaiju-kamp i stort set alle udgaver. Det er en ny afledning fra den gamle formel, der puster liv i den gigantiske monstergenre. Kaijuene selv ligner ikke Ultraman onde som de tykke firben og insektlignende monstre. Ultramegas fjender er mange tentakler monstrositeter, makabre i design og brutale i naturen.
Volden i dette nummer er en skarp drejning væk fra dens inspiration. Den gamle franchise var fuld af stort set blodløse kampe og holdt handlingen på et PG-13-niveau. Ultramega ser bort fra det og starter med at ødelægge kaijus ved at blæse kraniet ud af et grimt grønt monster. Den første bog drypper af lem og kulminerer med, at de udvalgte alle bliver udslettet af hovedpersonens inficerede søn. Som Ultramega dø, blod flyder i strømme ned ad byens gader og drukner mange. Dette ville være en god præmis for en metalsang og er afbildet i uhyggelige detaljer for at sætte hovedpersonens andet barn op som en potentiel ny frelser. Tegneserien springer frem i tiden med ingen nye kaiju-begivenheder og robotiske monsterdræbere er bygget til at beskytte menneskeheden. Den første tegneserie er en langvarig og blodig valentine til Ultraman samt Lovecrafts mærke af ubeskrivelig kosmisk rædsel, der giver en vindende kombination.
The Death of Nightwing er stadig en af DCs mest kontroversielle
Om forfatteren