Hvorfor Aquaman er den første DCEU-film, der passerer $1 milliard (ikke Batman)

Til manges overraskelse har Warner Bros. og DCEU'erne Aquaman har passerede 1 milliard dollar ved det verdensomspændende billetkontor, og bliver den første film i franchisen til at gøre det. Før premieren havde mange kritikere og brancheeksperter afvist Aquaman's økonomiske håb som suspekt i bedste fald. Filmen var på vej ind på julemarkedet mod hård konkurrence med blandede forventninger og det kom på baggrund af yderligere samtaler, at den meget belejrede DCEU var på sit sidste ben.

Alligevel overgik filmen dramatisk alle konservative forudsigelser for sine kommercielle bruttopriser, både nationalt og internationalt. Det slog nemt sine konkurrenter, Mary Poppins vender tilbage og Humlebi, i kassen, og filmen har holdt sig stærkt i en tør januar, hvor konkurrencen i den grad mangler. Til dels takket være dens utrolige succes i Kina, tog det ikke lang tid Aquaman at overgå bruttoen af Justice League, Vidunderkvinden og Selvmordsmandskab. Nu bliver det den første film i DCEU, der passerer $1 milliard-grænsen. Det er tvivlsomt nogen hos Warner Bros. kunne have forudset det resultat.

Relaterede: Aquaman kan lære Marvel én stor lektion om at udgive film

DC-film har tidligere tjent mange penge, men Aquaman er den første under DC Extended Universes banner, der har samlet over $1 milliard på verdensplan. Selvom franchisen til dato har tjent over 4,7 milliarder dollars på verdensplan fra 6 film og er den 12. mest indtjenende franchise nogensinde, halter den stadig mærkbart efter konkurrenterne. De tre Avengers alene film har tjent 4,9 mia. Det er en mærkelig ændring i markedet, at det at tjene et så svimlende beløb ikke længere betragtes som noget særligt, men som forventningen i hele branchen. I 2018 indtjente fem film over 1 milliard dollar på verdensplan, hvoraf tre var Walt Disney Company-ejendomme. Aquaman er ikke kun en stor sag for DCEU: det er en velsignelse for Warner Bros.

Så hvorfor er det Aquaman den første til at svømme forbi $1 milliard? Hvad har Arthur Curry, som Bruce Wayne ikke længere ser ud til?

• Denne side: Hvad Aquaman gjorde anderledes end tidligere DCEU-fejl
• Side 2: Hvorfor Aquamans billetkontor på 1 milliard dollar kunne have været forudsagt

Ikke-Batman & Superman DCEU-film er dokumenterede succeser

Box office succes er ikke uforenelig med Batman eller Superman. To tredjedele af Christopher Nolans Mørk ridder trilogien indtjente over $1 milliard på verdensplan. Men denne franchise var en indesluttet enhed, der ikke var beregnet til at blive til andre karakterer, så indsatsen var anderledes. Det var branchens overskriftsnyheder hvornår Batman v Superman: Dawn of Justice undlod at samle 1 milliard dollars på verdensplan, simpelthen fordi det er blevet den nye norm i storfilm. Det hjalp ikke Warner Bros. at så mange DCEU-film har haft megabudgetter, der kræver næsten 1 milliard dollars som et absolut minimum for at komme i balance. Den mest almindeligt anvendte matematik til at måle en films økonomiske succes er det dobbelte af produktionsbudgettet for at tage højde for marketing- og reklameomkostninger. Justice League officielt kostede omkring 300 millioner dollars, selvom mange rapporter sætter det tal langt højere takket være omkostningerne til genoptagelse, og det indtjente kun 657,9 millioner dollars.

Aquaman er på meget mere solid grund i denne henseende, med en rapporteret budget på 160-200 mio, men dens succes er også et tegn på fascinerende forandring, både på blockbuster-markedet og hjemme i Warner Bros. Hvem kunne have forudsagt selv for fem år siden, at DC-biografens nye tidsalder ikke ville blive kommercielt defineret af Batman eller Superman, men Wonder Woman og Aquaman? At er den nye norm.

Relaterede: Hver DCEU-film rangeret fra værst til bedste (inklusive Aquaman)

Vidunderkvinden tjente 821,8 millioner dollars på verdensplan, sammenlignet med de 746,8 millioner dollars Selvmordsmandskab året før. Batman v Superman: Dawn of Justice tjent mere end begge disse titler - $873,6 millioner - men betragtes stadig som en økonomisk skuffelse takket være dets enorme budget og de større forventninger, der er lagt på dens skulder. Både det og Justice League blev mere placeret som nøglegrundlaget for DCEU, med de omkringliggende film som tilføjelser til den spirende franchise. I stedet, i lighed med hvordan Marvel har forvandlet Guardians of the Galaxy til superstjerner, er det de mindre kendte, men langtfra-uinteressante karakterer, der kører ubåden.

Aquaman havde stor international appel

Nøglen til Aquaman's succes ligger mest i, hvor godt den klarede sig internationalt, men især i Kina. Det amerikanske studiesystem har brugt det sidste årti eller deromkring på at kæmpe med det spinkle, men unægtelig magtfulde hold, som et lands billetkontor har på deres succes. Det er det hurtigst voksende filmmarked på planeten og et, der er blevet et stort fokus for blockbuster-markedet. Film, der ikke klarede sig så godt på hjemmemarkedet, kan reddes af det kinesiske publikum og faktisk gnister efterfølgere og nye franchise; begge Transformere og Piraterne fra Caribien blev fem filmfranchises delvist på grund af deres massive succes i Kina, som i høj grad overskyggede ofte skuffende indenlandske tal.

Industrieksperter har ventet på, at boblen skulle briste på det kinesiske marked i et par år nu, men i 2018 viste det sig især stærkt i forhold til to superheltefilm, som mange havde afskrevet som flop i venter. Gift var den første, slog rekorder i landet og havde den næststørste åbning for en superheltefilm efter Avengers: Infinity War. Så var der Aquaman, som udkom i Kina uger før USA og havde den højeste åbningsbrutto nogensinde, ikke kun for en DCEU-film, men for en Warner Bros. frigøre; det overhalede hele livets brutto Wonder Woman der på blot tre dage. Udenlandske tal tegner sig for en massiv 72,4% af Aquaman's levetid brutto. Selvom filmen fortsætter med at spille godt på hjemmemarkedet, er den, som de fleste film af sin art, fortsat stærkt afhængig af internationale markeder.