Tron: Warum der Science-Fiction-Film der 80er so teuer war

Für ein Science-Fiction-Film im Jahr 1982, Der Erste Tron war sehr teuer. Ein Film mit einer Handlung, die sich um eine volldigitale Welt dreht, klingt für heutige Standards nicht zu weit hergeholt; heutzutage, Tron mit nur einem Computer und einem kleinen Budget (das sogar durch Crowdfunding finanziert werden könnte) leicht gemacht werden könnte – aber im Jahr 1982, wie bahnbrechendes Spektakel mit visuellen Effekten war nicht nur kostspielig, sondern auch beispiellos und machte aus einer unbewiesenen Idee 17 Millionen US-Dollar Projekt.

In Tron, Jeff Bridges spielt Kevin Flynn, einen Computerprogrammierer, der nach dem Plagiat seines ehemaligen Kollegen Ed Dillinger (David Warner) eine Spielhalle betreibt. Verzweifelt, die Wahrheit zu enthüllen, bricht Flynn in den Hauptcomputer des Unternehmens ein, aber sein selbstbewusstes KI-System "Master Control Program" absorbiert ihn. Drinnen wird Flynn zu einer übermächtigen Datei, die versucht zu entkommen Trons Digitale Welt. Dann findet er ein tugendhaftes Sicherheitsprogramm namens TRON (Bruce Boxleitner) und gemeinsam stürzen sie das MCP von innen heraus. Nachdem der böse Computer besiegt ist, entlarvt Flynn Dillinger schließlich.

TronDer Regisseur von Steven Lisberger hatte ursprünglich geplant, den Film mit seinem eigenen Studio, den Lisberger Studios, zu produzieren und sein Team allein in die Entwicklungsphase mehr als 300.000 US-Dollar investiert – Storyboards, Samples, Charakterdesigns, etc. - vermutlich nicht wissend, dass die Science-Fiction-Film wäre kein Kassenschlager. Leider hat der Boykott der Olympischen Spiele der 1980er Jahre durch die Vereinigten Staaten den Ressourcen des Studios geschadet, da er NBC veranlasste, das Animations-Special zum Thema Olympia des Lisberger-Studios abzusagen Animalympics. Als Lisberger das aufschlug Tron Projekt an andere große Filmfirmen, alle lehnten es ab. Glücklicherweise wollte Disney zu dieser Zeit mit einer innovativen Idee experimentieren, also akzeptierte das Unternehmen das Projekt – aber dies war nur der Anfang der Produktionsherausforderungen des Projekts.

Lisberger und sein Team mussten Disney davon überzeugen, dass die computergenerierten Effekte weiterhin oberste Priorität haben Tron, im Gegensatz zu Disneys lebenslanger Hingabe an die traditionelle Animation. Disney zögerte immer noch – und das aus gutem Grund: Tron war der erste Film, der CGI mit Live-Action verschmolz. Jeder Frame musste den Prozess der "Backlit-Animation" durchlaufen (Belichtung sorgfältig gezeichneter Segmente des analogen Films zu beleuchten, um die Neonanzüge und den Hintergrund zu erstellen), und die Bewegung des CGI musste auch animiert werden manuell. Eine einzige Sekunde der animierten Sequenzen dauerte mehrere wertvolle Stunden und noch mehr, um sie in die restlichen Effekte zu integrieren. Selbst mit Disneys Einfluss, wenn es darum ging, die notwendigen Ressourcen zu finden, erforderte eine Minute Filmmaterial immer noch die mühsame Arbeit von Hunderten von Künstlern, die in einem Monat fertiggestellt werden musste.

Außerdem mit analogem Film arbeiten und ungetestet computergenerierte Techniken bedeutete, dass jeder Fehler oder jede Planänderung materielle Ressourcen kosten würde, da keine der für die Animation des Films erforderlichen Technologien ohne weiteres verfügbar waren. Ohne die blitzschnellen Programme von heute mussten Disney und Lisberger mit den Unternehmen zusammenarbeiten, die zu dieser Zeit über die fortschrittlichste Technologie verfügten. Zu den teuersten Anforderungen gehörten modernste Software und eine umfangreiche Menge an Spezial Filme für den Backlit-Animationsprozess, die physisch nach Übersee geschickt und dann in einwandfreiem Zustand zurückgegeben werden mussten Zustand.

Am Ende musste die Crew mehr als 100.000 einzelne Frames animieren, die auch prototypische CGI und Live-Action enthielten, eine Leistung, die den Animationsprozess mit Hintergrundbeleuchtung für immer in den Ruhestand setzte. Der Auftritt des Films an den Kinokassen hingegen war wohl das Einzige, was an dem Projekt zu kurz kam. Andere Filme, die 1982 veröffentlicht wurden, hatten viel größere Budgets und noch höhere Einnahmen, aber immerhin Tronhinterließ ein Vermächtnis: eine Fortsetzung, die bewies, dass sich die Geschichte wiederholt, wenn die Fortsetzung Tron: Vermächtnis hat die Blockbuster-Filme der 2010er Jahre mitgeprägt nachdem die finanziellen Erwartungen nicht erfüllt wurden.

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