Was Microsofts Activision Blizzard-Deal wirklich bedeutet
Die Entscheidung im Fall FTC v. Microsoft ist für die Videospielbranche historisch, aber für diejenigen, die keinen Abschluss in Rechtswissenschaften haben, kann es schwer zu verstehen sein.
Die Entscheidung in MicrosoftDer Rechtsstreit gegen die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) ist historisch, aber für diejenigen, die keinen Abschluss in Rechtswissenschaften haben, kann er schwer zu verstehen sein. Der Fall dreht sich um den Versuch der Microsoft Corporation, das führende Spieleentwicklungs- und -verlagsunternehmen Activision Blizzard, Inc. zu kaufen, ein riesiges Konglomerat, auf das es ankommt Ruf der Pflicht, Overwatch, Und Candy Crush zu seinen Flaggschiffobjekten. Microsoft gab seine Pläne zum Kauf von Activision Blizzard erstmals im Januar 2022 bekannt, und kurz darauf begann die Prüfung durch die FTC. Der ernsthafte Rechtsstreit begann im Juni 2023, als die FTC ihre ersten Unterlagen beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien einreichte.
FTC vs. Microsoft wurde zugunsten von Microsoft entschieden
Was das Microsoft-Gerichtsurteil bedeutet
Das Gericht entschied zugunsten von Microsoft, was bedeutet, dass die US-Regierung den Versuch von Microsoft, Activision Blizzard zu kaufen, offiziell genehmigt hat. Dennoch ist es noch nicht vorbei. Die FTC hat bis zum 14. Juli die Möglichkeit, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen und so auf Mängel im Verfahren hinzuweisen, um das Ergebnis möglicherweise aufzuheben. Darüber hinaus steht Microsoft immer noch vor einem ähnlichen Fall der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) und muss diesen ebenfalls gewinnen, bevor der Deal weltweit umgesetzt werden kann. Vorerst hat Microsoft mit der CMA eine Vereinbarung getroffen, das Verfahren auszusetzen, bis ein Deal mit Activision ausgehandelt werden kann.
Warum die FTC Microsoft verklagte
Die Federal Trade Commission verklagte Microsoft, weil sie glaubte, dass der Kauf von Activision dem Unternehmen einen zu großen Anteil am Videospielmarkt verschaffen würde. In den USA unterliegen Unternehmen Kartellgesetzen, die einen fairen und gesunden Wettbewerb in der Wirtschaft fördern sollen. Das bedeutet im Grunde, zu verhindern, dass ein Unternehmen zu mächtig wird und ein ungerechtfertigtes Monopol innehat, bei dem ein Unternehmen eine ganze Branche ohne Konkurrenten kontrolliert. Kartellgesetze haben in den Vereinigten Staaten eine lange Geschichte, beginnend mit dem Sherman Act von 1890. Die FTC wurde 1914 mit der Verabschiedung des Federal Trade Commission Act gegründet und hat in den letzten Jahren regelmäßig Technologieunternehmen wegen kartellrechtlicher Bedenken vor Gericht gebracht.
Der Activision Blizzard-Deal würde Microsofts Ansehen auf dem Videospielmarkt enorm steigern und Microsoft gemessen am Gesamtumsatz zum drittgrößten Videospielunternehmen weltweit machen. Damit läge es direkt hinter Sony, dem Unternehmen hinter Microsofts größtem Konkurrenten auf dem Heimkonsolenmarkt: der PlayStation. Die FTC begann im Januar 2022 unter der FTC-Vorsitzenden Lina Khan mit der Prüfung des Versuchs von Microsoft, Activision zu kaufen, und reichte im Dezember desselben Jahres ein Gerichtsverfahren ein, um den Versuch zu verhindern. Die FTC beschrieb die Überzeugung, dass Microsoft Eigentum an den wichtigsten Videospiel-Franchises von Activision sei, zusammen mit Die Exklusivität der Xbox-Konsole und des Xbox Game Pass-Dienstes könnte dazu genutzt werden, die Konkurrenz von Sony und Sony unrechtmäßig zu unterdrücken Nintendo.
Wie Microsoft den FTC-Gerichtsprozess gewann
Während des Prozesses hörte das Gericht Beweise aus der gesamten Videospielbranche. Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming und Chef der Marke Xbox, erschien vor Gericht und argumentierte so PlayStation-Exklusivität von Spielen wie Final Fantasy 16zwang Xbox dazu, eigene Exklusivprodukte zu veröffentlichen. Die FTC versuchte erfolglos zu argumentieren, dass die Leistung der Nintendo Switch bedeute, dass sie kein direkter Konkurrent der Xbox-Konsolenreihe sei. Die Vertreter von Microsoft machten ihre eigenen Vorhersagen über die Zukunft des Videospielmarktes, was zu Funken führte Gerüchte über das kommende PS5-Modell.
Letztendlich war das Gericht jedoch nicht von den Behauptungen der FTC überzeugt, dass Microsofts Besitz von Activision Blizzard den Wettbewerb in der Videospielbranche behindern würde. Richterin Jacqueline Scott Corley lehnte den Antrag auf eine einstweilige Verfügung ab und ermöglichte Microsoft damit effektiv die Fortsetzung seines Activision Blizzard-Deals. Das Ergebnis basierte weitgehend auf dem Versprechen von Microsoft, die Spiele von Activision Blizzard beizubehalten Overwatch auch nach Ablauf der Verträge von Activision Blizzard mit Sony und Nintendo auf anderen Plattformen verfügbar. Richter Corley verwies ausdrücklich auf die Beibehaltungspläne von Microsoft Ruf der Pflicht in ihrer Entscheidung auf Nicht-Microsoft-Plattformen verfügbar.
Was das Ergebnis für die Zukunft von Spielen von Microsoft, Sony und Drittanbietern bedeutet
Auch wenn der Deal zwischen Microsoft und Activision Blizzard die offizielle Genehmigung der US-Regierung hat, bedeutet das nicht, dass morgen alle Activision Blizzard-Spiele aus dem PlayStation Store verschwinden werden. Erstens ist der Kauf von Microsoft noch nicht abgeschlossen – das Gericht hat dem Unternehmen lediglich die Erlaubnis erteilt, die Verhandlungen fortzusetzen. Activision hat immer noch Verträge mit anderen Unternehmen, um seine Spiele auf mehreren Plattformen verfügbar zu machen. Bis diese ablaufen, kann Microsoft also nicht versuchen, ähnliche Spiele zu entwickeln Ruf der Pflicht, Overwatch 2, oder Diablo 4 exklusiv für seine Plattformen. Darüber hinaus hat Microsoft versprochen, diese Spiele auch nach Ablauf dieser Verträge weiterhin auf PlayStation verfügbar zu machen.
Darüber hinaus könnte die exklusive Bereitstellung von Multiplattform-Spielen für nur eine Konsole tatsächlich zu einem erheblichen Verlust für Microsoft führen. PS5- und Switch-Spieler machen einen großen Teil der zahlenden Kunden aus, die von namhaften Multiplattform- und Online-Multiplayer-Franchises wie z. B. stammen Overwatch. Es ist unwahrscheinlich, dass Microsoft diese Spiele in absehbarer Zeit exklusiv anbieten und dadurch sämtliche Einnahmen einbüßen wird. Activision Blizzard könnte theoretisch beliebig viele neue Spiele exklusiv für Xbox und Windows-PC herausbringen Auch in Zukunft wird es bei den aktuellen Multiplattform-Spielen und -Serien wohl auf absehbare Zeit so bleiben Zukunft.
Das Interessante an diesem Fall ist jedoch der Standard, den er für Konsolenexklusivprodukte setzt. Im US-amerikanischen Rechtssystem ist der Präzedenzfall ein wichtiges Konzept, bei dem die Ergebnisse wegweisender Gerichtsverfahren ähnliche, nachfolgende Verfahren beeinflussen können. Mit FTC vs. Microsofthat die US-Regierung der Praxis, Spiele exklusiv für Konsolen zu veröffentlichen, stillschweigend zugestimmt. Bei künftigen Versuchen, Videospielunternehmen aufgrund der Veröffentlichung von Exklusivtiteln aufgrund des Kartellrechts zu verklagen, werden wir sicherlich auf diesen Fall und dessen Urteil zugunsten von Microsoft zurückblicken. Dadurch könnten exklusive Spiele zu einem noch größeren Wettbewerbsfaktor zwischen konkurrierenden Konsolen werden.
Derzeit hat die FTC Microsoft grünes Licht gegeben, den Kauf von Activision Blizzard fortzusetzen, aber die Geschichte ist noch nicht zu Ende. Die Entscheidung in FTC vs. Microsoft konnte noch Berufung eingelegt werden. Auch wenn dies nicht der Fall ist, steht Microsoft immer noch vor internationalen Gerichten und die Entscheidung der britischen CMA könnte das Unternehmen immer noch daran hindern, die Übernahme weltweit abzuschließen. Dieser frühe Sieg vor den amerikanischen Gerichten ist jedoch ein vielversprechender Indikator für Microsoftist der zukünftige Erfolg mit seiner Marke Xbox.
Quelle: Phil Spencer/Twitter