Todd McFarlane spricht über King Spawn & Creator-Owned Books and Rights

Todd McFarlanes Königsbrut #1 bricht Vorbestellungsrekorde vor der mit Spannung erwarteten Veröffentlichung. Mit fast 500.000 verkauften Exemplaren, bevor das Buch später in diesem Monat auf die Stände kommt, hat McFarlanes ikonisches Franchise keine Anzeichen einer Verlangsamung gezeigt. Fast 30 Jahre später Laichen #1 kam auf die Tribünen, der Comic findet immer noch Anklang bei den Lesern - führend McFarlane stellt eine Handvoll neuer Titel vor in den setzen Spawn-Universum.

McFarlane sprach mit Screen Rant darüber, wie es war, Spawn zu sehen auch Jahrzehnte nach seiner ursprünglichen Veröffentlichung weiterhin gut abschneiden. Wir sprachen auch über Bücher im Besitz des Schöpfers und die jüngsten Substack-Umzüge, Rechte des Schöpfers und faire Bezahlung und was als nächstes für Spawn ansteht.

Wie ist es zu sehen, wie King Spawn #1 vor der Veröffentlichung Verkaufsrekorde bricht?

Todd McFarlane: Es war eine Überraschung. Ich bin ziemlich gut darin, zu berechnen, was meiner Meinung nach passieren wird, also dachte ich, wenn wir etwa 300 km erreichen könnten, wäre das ein Homerun. Aber es ging und ging und ging und ging - und sogar am letzten Tag kamen fast noch einmal 100k hinzu. Es ist wie: "Was?!"

Für uns zählt nur die Reihenfolge. Sobald wir das haben, wird diese Nummer gesperrt und geladen, weil Sie sie dem Drucker geben müssen. Sie müssen wissen, wie viele sie auf die Presse bringen und gehen.

Aber es war eine schockierende Zahl und bringt sie plötzlich in verdünnte Luft. Das Spawn-Universum war für Image das größte im 21. Jahrhundert; dieser ist der größte seit 1994, als wir noch in den Kinderschuhen steckten. Sie kommen an den Punkt, an dem Sie sagen: "Welche Bücher haben sich in den letzten 25 Jahren über eine halbe Million Mal verkauft?" Sie können jetzt beginnen, diese an den Fingern zu zählen. Einige von ihnen haben sich irgendwie an diese Zahlen getrickst - [manche sind] lizenzierte Produkte, also sind sie nicht einmal im Besitz des Unternehmens. Ich könnte argumentieren, dass außer Action Comics Nr. 1000 kein Buch verkauft wurde [mehr].

Es ist ein fortlaufendes Buch, und es gibt eine einzige Ausgabe, von der ich behaupten könnte, dass sie die einzige ist, die es jetzt übertroffen hat. Ein Paar hat größere Zahlen, aber sie haben sich den Weg zu diesen Zahlen gefunden. Ich habe mich entschieden, keine Tricks zu verwenden. Was im Grunde bedeutet, dass sie mir keinen einzigen Hulk, Iron Man, Captain America, Black Panther zeigen können – welches Buch auch immer verkauft wurde, wie dieses hier verkauft wurde. Ich sage: "Ich habe die Avengers besiegt." Ich gebe dir 25 Jahre, ich gebe dir 1000 Zeichen - wer hält mehr als eine halbe Million Exemplare?

Spawns erschütternde Rekorde 30 Jahre nach seinem Debüt. Was hat es mit Spawn auf sich?? Was ist das Geheimnis dahinter?

Todd McFarlane: Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich es vor 20 Jahren gemacht. Jedes Mal, wenn Sie etwas Erfolg haben, habe ich festgestellt, dass es normalerweise eine Handvoll Gründe gibt. Es gibt nie einen Knopf, den Sie drücken und gehen können: "Da. Das ist es. Das wird bei uns funktionieren."

Ich denke, wenn Sie mich fragen, und ich musste eine fundierte Vermutung anstellen? Du hast einen Markencharakter, den es schon seit Jahrzehnten gibt. Sie müssen also eine Top-Marke haben. Sie haben Langlebigkeit, was zu einer starken Marke gehört. Sie müssen eine gewisse Konsistenz haben, damit das Buch immer wieder so weit kommt, dass wir bei #321 des Originalbuchs sind. Sie hatten eine Art Pop bei Ausgabe #300, wo sie einen Haufen dieser Bücher kauften, und #301 stellte den Rekord für das am längsten laufende unabhängige Buch auf. Die Verkäufe des regulären Buches sind gestiegen, und dann kaufen sie Spawn's Universe in einer ziemlich hohen Zahl - das hat für sie funktioniert, bis ich in meiner dritten Auflage davon bin. Dann habe ich laut gesagt, dass die Bücher alle 2,99 US-Dollar kosten werden, sobald Sie die erste Ausgabe hinter sich haben, also wird es für die Leute einfach sein, einzusteigen.

Ich denke, sie bauen einfach auf einem Haufen Schwung auf: ein bisschen hier, ein bisschen dort, und alles summiert sich. Ich habe ein paar von ihnen, bei denen sie, wenn sie einen bestimmten Betrag bestellen und einen Coupon einwerfen, das Buch bewerten können. Das hat noch nie jemand gemacht. Sie machen einfach 5-6-7-8 Dinge, dann geben Sie es in einen Mixer und spucken es aus, und das ist Ihr Getränk. Da ist dein Cocktail, und er funktioniert zufällig.

Das verheißt Gutes für Gunslinger Spawn, das im Oktober herauskommt – was, wenn alles so bleibt, wie das ist, ein weiterer Rekordhalter sein wird. Das wird wahrscheinlich die größte Veröffentlichung eines neuen Charakters seit 25 Jahren sein, weil die ein oder zwei Ausgaben von King Spawn - Charaktere wie Superman oder Batman oder Spider-Man - bereits [gut abgeschnitten haben]. Sobald Sie "neuer Charakter" sagen, weiß ich nicht einmal, wie die Nummer lautet.

Wenn Gunslinger 400.000 macht, muss ich jetzt laut sagen: "Was war der letzte Start bei 400.000 für einen Charakter, der noch nie hatte? ihr eigenes Buch vorher?" Es ist nicht das fünfte Batman-Buch oder was auch immer, also weiß ich nicht, wie weit du da zurückgehen müsstest einer? Das könnten fast 30 Jahre sein, und ich schließe Marvel und DC und alle anderen ein, wenn ich diese Fragen stelle. Nicht nur Image, nur eine branchenweite Frage.

Es ist immer noch der Beginn des Spawn-Jahres. Sind Sie schon mit Titeln wie Gunslinger nach vorne schauen?

Todd McFarlane: Nun, ich denke, sie ernähren sich alle voneinander. Ich sagte, wenn Spawn's Universe herauskommt und gut abschneidet und sich verkauft, dann werden sie, wenn sie ihre Bestellungen für King Spawn erhalten, frisch in den Sinn kommen. Sie werden sagen: "Oh, ich muss meine Bestellungen aufgeben. Wie viele habe ich in Spawn's Universe gemacht? Mir ging es richtig gut. Tatsächlich musste ich ein paar Nachbestellungen vornehmen. Wann immer ich bestelle, sollte ich es wahrscheinlich ein wenig erhöhen. Außerdem macht Todd diese coole Sache hier und diese coole Sache dort – er wird uns einen Coupon geben oder was auch immer. Cool, ich werde es tun."

Wenn sie jetzt bei Gunslinger ankommen, werden sie noch mehr Schwung haben. Sie werden sagen: "Ich habe jetzt Daten zu meinen Verkäufen für Spawn's Universe." Sie werden Daten über King Spawn haben und wissen, ob sie zu viel bestellt haben, ob es die richtige Menge war oder ob sie zu wenig bestellt haben und passen sich an entsprechend. Und wenn King Spawn verkauft, warum dann nicht den Schwung bei Gunslinger beibehalten, der ein ziemlich heißer Charakter zu sein scheint. Es gibt derzeit viel Aufsehen über diesen Charakter, also könnte er noch eine große Überraschung sein.

Hoffentlich funktioniert Gunslinger und ich habe drei für drei. Also werden sie sagen: "Ich denke, ich könnte genauso gut etwas davon bestellen. Todd hat eine heiße Spur, was soll's. Du könntest es schlimmer machen." Es gibt viele Bücher da draußen, und sie versuchen nur, das Budget, das sie jede Woche haben, für Produkte auszugeben, von denen sie glauben, dass sie umziehen werden. Wenn Sie eine dazugehörige Erfolgsbilanz haben, ist das nicht schlecht.

Wie war es, Donny Cates' Cover für Spawn zu färben?

Todd McFarlane: Er ist großartig und es ist ein cool aussehendes Cover. Aber ich sage einfach, er ist kein Jim Lee. Aber er hat mir einen Gefallen getan, und es hat Spaß gemacht, seine Interpretation zu sehen.

In Comics haben wir die ganze Zeit solche albernen Dinge gemacht. Wir versuchen, darauf zurückzugreifen, indem wir all meine Boomer-Sachen einbringen. "Zu meiner Zeit haben wir das gemacht!" Aber ich mache es weiter und es funktioniert. Also ist es wie: "Okay. Es war keine Boomer-Sache." Die Leute genießen es einfach, bestimmte Looks und Experimente zu sehen, die wir früher häufiger gemacht haben als jetzt.

Hast du seinen [und den von Ryan Stegman] gesehen?Gift mit der Kette? Es ist sehr cool von Spawn inspiriert.

Todd McFarlane: Nein. Leider geht das auf etwa 1992 zurück. Wir haben mit Image-Comics angefangen, und ich habe den Kopf gesenkt und der Konkurrenz nicht wirklich Beachtung geschenkt. Es gibt also keine einzige Entscheidung, die ich seit 1992 aufgrund der Leistung meiner Konkurrenz getroffen habe. Es ist mir egal. Ich bin wie: "Hier ist, was ich tue. Entweder gefällt es dir oder nicht."

Wenn sie diesen Monat 10 neue Bücher haben. Es ist mir egal. Wenn sie Null haben, ist es mir egal. Hier ist mein neues Buch: Willst du es? Ich weiß nicht einmal, ob ich gegen ein großes Eventbuch von einem der anderen Unternehmen antreten würde. Das ist nicht meine Sorge. Hier ist, was ich tue: mag es jemand?

Leider komme ich mit ihren Büchern nicht weiter. Also ich habe die Kette nicht gesehen.

Verfügen über Sie haben von den neuesten Nachrichten mit Substack gehört, und James Tynion IV [und andere Schöpfer] verlassen DC? Es erinnert an die ursprüngliche Image Comics-Crew, die einen ähnlichen Schritt wie bei Projekten im Besitz des Schöpfers unternommen hat. Ist es interessant, solche Bewegungen in der Branche zu sehen?

Todd McFarlane: Es ist interessant, weil ich denke, dass es hier ein Experiment gibt. Und noch einmal, ich denke, wir müssen vorsichtig sein, was wir mit Image vergleichen, denn ich denke, es gibt leichte Unterschiede.

Wir haben es vor Jahren und Jahren und Jahren gesehen - die meisten Leute vergessen das. Es gab eine Gesellschaft, oder zumindest diese Enklave, die versuchte, ein Image-Ding mit nichts als Schriftstellern zu machen. Weil wir einen schlechten Ruf hatten, nur Künstler mit großen Bildern zu sein. Aber hier ist der große Unterschied zwischen Schriftstellern und Künstlern: Künstler können ein Buch pro Monat schreiben. Und das ist keine unbedeutende Information.

Es bedeutet im Grunde, dass, wenn man bis 1992 zurückgeht und ich ein Buch namens Spawn herausfinde, das 1,8 Millionen Mal verkauft wird - es ist immer noch ein Rekord für unabhängige Bücher - denke ich für eine Sekunde, dass sie es wegen des Charakters gekauft haben? Nein, sie kaufen es, weil sie mehr von diesem Spider-Man-Künstler sehen wollen. Sie sagen: "Hey, dieser Spider-Man geht da rüber und macht ein Buch. Ich weiß nicht einmal, wie es heißt, aber wenn ich seine Kunstwerke sehen will, muss ich dieses Buch kaufen."

An diesem Punkt liegt der Druck auf uns als Schöpfer, dann Bücher zu liefern, die die Leute wollen. Was wir als Künstler nicht haben, ist, mehrere Bücher in einem Monat zu machen. Was wir nicht tun konnten, war zu sagen: "Oh mein Gott, ich werde einen Spider-Man machen, und ich werde einen Superman machen, und ich werde den Avengers, und ich werde mein eigenes Buch im Besitz des Schöpfers machen und ich werde ein Buch für Dark Horse machen." Wir haben diesen Luxus nicht; Wir müssen buchstäblich alle unsere Eier in einen Korb legen.

Schriftsteller haben das historisch gesehen nicht getan; sie haben nicht alle Eier in einen Korb gelegt, sie haben sie alle ausgebreitet. Und es wäre interessant zu sehen, was das für einen Unterschied macht.

Die andere Sache, die für mich interessant ist, ist, dass einige der Schritte am Einzelhändler vorbeigehen. Das wird für mich die interessanteste Reaktion sein. Ich weiß nicht. Wenn ich mit Spawn's Universe und King Spawn und Gunslinger herauskomme und sie alle riesig sind... Und dann sagte ich: "Hey, danke, dass du all diese Bücher gekauft hast. Meine nächsten drei Bücher nehme ich mit." Ich weiß es nicht. Ich bin sicher, sie würden irgendeine Art von Reaktion haben. Es gibt da ein Stück, auf das ich als Nebenbeobachter bei all dem sehr neugierig sein werde.

James hat erwähnt, dass Bücher irgendwann in den Druck gehen werden, aber die Einzelhändler, mit denen ich gesprochen habe, waren davon überrascht und möchten mehr Informationen.

Todd McFarlane: Da ist auch das andere Stück. Eines der schwierigsten Dinge ist es, etwas Außergewöhnliches zu tun, denn jetzt müssen Sie den Menschen beibringen, warum sie ihre Gewohnheiten ändern sollten. Wenn Sie viele Leute haben, die ausschließlich gedruckte Bücher kaufen, und Sie sagen: "Das gibt es nur digital", werden die Leute dann ihre Kaufgewohnheiten ändern? Ich denke, wir sind dabei, es herauszufinden.

Ich weiß, dass Einzelhändler ziemlich stolz auf die Unterstützung sind, die sie uns YouTubern gegeben haben, und sie fühlen sich als Teil davon. Das ist der Teil, den ich sage: "Wow, es wird interessant sein zu sehen, wie die Reaktion ist." Letztlich kommt es aber darauf an, was der Verbraucher am Ende denkt. Der Sieg ist immer noch, dass die kreative Person ihre Karriere auffordert, das zu tun, was sie für richtig hält. Was toll ist.

Sie haben kürzlich darüber gesprochen die Bedeutung fairer Verträge mit Talenten, und andere Comic-Schöpfer äußern sich ebenfalls über die fehlende Entschädigung. Ich weiß, dass Ed Brubaker in letzter Zeit ziemlich ausführlich darüber gesprochen hat. Sind Sie froh zu sehen, dass den Lesern endlich die Realität der Situation klargemacht wird, dass diese milliardenschwere Industrie die Schöpfer in einigen Fällen nicht so behandelt, wie sie sollten?

Todd McFarlane: Ich denke, dass das Thema wichtig ist. Ob der Verbraucher sich darüber zu viele Sorgen macht, ist eine andere Frage. Sie sagen: "Hey, Leute. Befürworten Sie sich selbst. Ich mag Wolverine. Egal, ob Sie dafür bezahlt werden oder nicht, ich finde Wolverine super cool." Ich weiß nicht, ob sich der Verbraucher zu sehr darauf einlässt. Wenn sie es tun, ist das immer gut, weil es Druck auf einige der dortigen Unternehmen ausübt.

Aber ich weiß, als ich in Hollywood war, sage ich einfach: "Leute, ich verstehe es nicht. Du bezahlst Krümel." Alles, was du tun musst, ist drei- oder vierfache Krümel zu bezahlen, und du siehst aus wie Genies. Ich sage nicht, dass Sie die Bank verschenken, multiplizieren Sie einfach die Krümel mit drei und Sie sehen aus wie der großzügigste Mensch, den es gibt.

Es ist seltsam zu sehen, wie Charaktere wie Thanos Marvel so viel Geld verdienen, und dann Jim Starlin sagt, dass KGBeast ihm mehr Geld eingebracht hat. Es scheint ein wichtiges Gespräch zu sein, auch wenn es für Verbraucher nicht so interessant ist.

Todd McFarlane: Nein, ich denke, es ist etwas, das an die Öffentlichkeit gebracht werden muss. Die Frage ist: Was wird die Veränderung, wenn überhaupt, vorantreiben? Werden es Verbraucher sein, die sagen: "Das ist Quatsch, ich boykottiere" oder wollen Unternehmen einfach nicht in Verlegenheit gebracht werden? Sie tun einfach etwas, weil sie einfach keine Schlagzeile über ihr Unternehmen haben wollen. Es gibt viele verschiedene Gründe, warum Unternehmen tun, was sie tun.

Gibt es noch etwas, das Sie über zukünftige Spawn-Projekte necken können?

Todd McFarlane: Ja, ich habe noch einige andere Bücher hinter den ursprünglichen vier. Ich habe einige neue Charaktere, die auf der Startrampe sitzen, und ich hoffe, dass ich damit beginnen kann, eine größere Anzahl von Leuten einzubeziehen und ihre Fähigkeiten - internationale Menschen, die an verschiedenen Orten leben, männlich und weiblich - und einfach sehen, wo das alles ist geht.

Der Inhalt wird König. Am Ende müssen gute Geschichten stehen. Und in Comics, weil sie ein visuelles Medium sind, muss man ein gewisses Maß an Kunst haben, das damit einhergeht. Ich bin voreingenommen in Bezug auf den visuellen Teil davon. Und dann bringen wir etwas von dem Hollywood-Zeug in Gang, das alle darin einfließen, und es wird eine große Schleife. Es wird ein bisschen wie ein Schneeballeffekt.

Leider kontrolliere ich gerade nicht alle diese Hebel. Name ist Todd, es reimt sich nur auf Gott. Also muss ich mich darauf beschränken, wo ich die Kontrolle habe und mich so gut wie möglich um diese Bereiche kümmern.

Danke an Todd McFarlane für das Gespräch. Königsbrut Nr. 1 ist am 25. August in Comic-Läden erhältlich.

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