Το Χόλιγουντ πρέπει να αποδεχθεί ότι το Whitewashing είναι ένα αποτυχημένο πείραμα
Το μυστικό για τη δημιουργία μιας οικονομικά επιτυχημένης ταινίας είναι 40% ταλέντο, 20% τύχη, 10% έξυπνο μάρκετινγκ, 29% συγχρονισμός, 1% μαγεία και 100% κατασκευασμένα στατιστικά. Όπως ανακαλύψαμε κατά τη διάρκεια ενός σε βάθος ματιά στο ερώτημα αν υπάρχει ή όχι κάτι σαν «φόρμουλα» για να κάνεις μια τεράστια εισπρακτική επιτυχία, το μόνο που είναι απολύτως βέβαιο είναι ότι τίποτα δεν είναι απολύτως βέβαιο - και ότι η έλλειψη εγγύησης όταν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ρίχνονται σε έργα συμβάλλει σε Η κουλτούρα του φόβου μεταξύ των υψηλότερων μελών του Χόλιγουντ - ένας νυχτερινός τρόμος που ακόμα κι αν κάνεις τα πάντα σωστά, μπορεί να καταλήξεις σε μια ολοκληρωτική καταστροφή χέρια.
Η απάντηση της κινηματογραφικής βιομηχανίας σε αυτόν τον φόβο ήταν να σχηματίσει μια θρησκεία - ένα σύνολο δεισιδαιμονιών και κανόνων που χαρακτηρίζουν ορισμένες ιδέες ως "ασφαλείς" και άλλες ως "επικίνδυνες". Για παράδειγμα, είναι απλώς κοινή λογική ότι μια ταινία δράσης που αναβιώνει έναν αγαπημένο χαρακτήρα από ένα καθιερωμένο franchise - με έναν μεγάλο σταρ του Χόλιγουντ και προέρχεται από τον σκηνοθέτη και τον παραγωγό μιας τριλογίας τεράστιας επιτυχημένης φαντασίας δράσης ταινίες - είναι
Μεταξύ των πιο αδιάλλακτων δεισιδαιμονιών του Χόλιγουντ είναι η πεποίθηση ότι ένας λευκός, αρσενικός, ετεροφυλόφιλος πρωταγωνιστής θα κάνει πάντα μια πιο κερδοφόρα ταινία από οποιαδήποτε απόκλιση από αυτά τα χαρακτηριστικά. Ο σκηνοθέτης Roland Emmerich συνόψισε αυτή τη νοοτροπία ως απάντηση στην κριτική για το δράμα εποχής του, Πέτρινος τοίχος, στο οποίο δημιούργησε έναν φανταστικό λευκό, αρσενικό, cisgender, «στρέιτ» χαρακτήρα για να ηγηθεί μιας αληθινής ιστορίας για μια πράξη περιφρόνησης μερικών από τα πιο περιθωριοποιημένα άτομα στην LGBT κοινότητα. "Όταν κάνεις ταινίες για γκέι, όλοι λένε ότι είναι για γκέι, αλλά όχι δεν είναι», είπε ο Έμεριχ, ο οποίος είναι και ο ίδιος γκέι. "Η πλειοψηφία είναι στρέιτ."
Η σιωπηρή υπόθεση στα λόγια του Emmerich είναι ότι οι στρέιτ άνθρωποι θα παρακολουθούν ταινίες για τους ομοφυλόφιλους μόνο αν αυτοί οι άνθρωποι τουλάχιστον υποκρίνομαι straight - μια υπόθεση που δεν απέχει πολύ από τη διάχυτη πεποίθηση ότι το λευκό κοινό θέλει να δει μόνο ταινίες για λευκούς ανθρώπους. Το τελικό αποτέλεσμα της υπολογισμένης στόχευσης του Έμεριχ στην «πλειοψηφία» ήταν αυτό Πέτρινος τοίχος απέφευγε τόσο το γκέι όσο και το στρέιτ κοινό, και έκανε μόλις $187.674 στο box office.
Ο Έμεριχ δεν είναι ο μόνος σκηνοθέτης στην πρόσφατη ανάμνηση που έχει εκφράσει το κυρίαρχο συναίσθημα του Χόλιγουντ προς αποκλίσεις από την προεπιλογή («Χόλιγουντ» εδώ σημαίνει κυρίως επικεφαλής στούντιο, οι οποίοι σύμφωνα με ένα 2015 UCLA Diversity Report είναι 94% λευκοί και 100% άνδρες). Όταν αμφισβητήθηκε να δώσει έναν λευκό Αυστραλό και έναν λευκό Βρετανό ως πρωταγωνιστές στο Βιβλικό έπος του Έξοδος: Θεοί και Βασιλιάδες, ο σκηνοθέτης Ρίντλεϊ Σκοτ απάντησε με έντονο τρόπο,Δεν μπορώ να βάλω ταινία αυτού του προϋπολογισμού... και πες ότι ο πρωταγωνιστής μου είναι ο Μοχάμεντ τάδε από τον τάδε και τον άλλον... Απλώς δεν πρόκειται να το χρηματοδοτήσω. Οπότε το ερώτημα δεν τίθεται καν." (Ένα τμήμα που αναφέρεται σε αυτό το θέμα Την περασμένη εβδομάδα απόψε με τον John Oliver αντέδρασε δείχνοντας τον συνεπικεφαλή Τζόελ Έτζερτον και γελώντας, "Ναι, χρειαζόσασταν την άσπρη-καυτή σταρ δύναμη όποιου κι αν είναι αυτός ο τύπος.")
Παρόλα αυτά, ο Scott είχε ένα θέμα - τουλάχιστον όταν επρόκειτο να τοποθετήσει την ταινία του. Πήρε τον προϋπολογισμό του 140 εκατομμυρίων δολαρίων και πήρε τις φορολογικές του εκπτώσεις στην Ισπανία και Έξοδος: Θεοί και Βασιλιάδες έφτασε στις αίθουσες... όπου το παγκόσμιο εισόδημά του ήταν λιγότερο από 270 εκατομμύρια δολάρια. Το 2016 έφερε μια τρομερή παρόμοια ιστορία όταν η ταινία δράσης φαντασίας του σκηνοθέτη Alex Proyas 140 εκατομμυρίων δολαρίων Θεοί της Αιγύπτου - με πρωταγωνιστή τον Gerard Butler (που μετά βίας προσπάθησε να αλλάξει τη σκωτσέζικη προφορά του), Δανός Παιχνίδι των θρόνων Ο ηθοποιός Nikolaj Coster-Waldau και ο Αυστραλός Brenton Thwaites ως οι τρεις πρωταγωνιστές - άνοιξαν ένα σαββατοκύριακο για το σπίτι μόλις 14 εκατομμυρίων δολαρίων. Proyas αργότερα προχώρησε σε ταραχή ενάντια σε κριτικούς κινηματογράφου και γενικά σε δημοσιογράφους κινηματογράφου επειδή δημιούργησαν μια διαμάχη σχετικά με το casting της ταινίας και συνωμότησαν να της δώσουν κακές κριτικές.
Έχοντας όλα αυτά κατά νου, ας ρίξουμε μια ματιά σε δύο ταινίες με πρωταγωνιστές το είδος των ηθοποιών που ήταν ο Scott αναφερόμενος στο πότε μίλησε για το «Μοχάμεντ έτσι κι έτσι» (αν και κανένας από τους δύο δεν ονομάζεται στην πραγματικότητα Μοχάμεντ). Το 2008 κυκλοφόρησε το Fox Searchlight Slumdog Millionaire, ένα ευχάριστο ρομαντικό δράμα με πρωταγωνιστή τον Dev Patel (τότε ήταν γνωστός μόνο για την εμφάνιση σε βρετανική τηλεοπτική εκπομπή Δέρματα) ως έφηβος Τζαμάλ από τη Βομβάη, του οποίου οι συσσωρευμένες εμπειρίες ζωής του δίνουν συμπτωματικά ακριβώς τις απαντήσεις που χρειάζεται για να κερδίσει το κορυφαίο βραβείο Ποιος θέλει να γίνει εκατομμυριούχος? Κατά μία έννοια, Slumdog Millionaire δεν αποδεικνύει ότι ο Scott κάνει λάθος. Τελικά είχε προϋπολογισμό μόλις 18 εκατομμυρίων δολαρίων, και ακόμα κι αν το σενάριο το απαιτούσε, είναι αμφίβολο ότι κάποιο στούντιο θα είχε χρηματοδοτήσει Slumdog Millionaire ύψους 140 εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, η ταινία είχε καλύτερη απόδοση Έξοδος: Θεοί και Βασιλιάδες με σημαντικό περιθώριο, με εισπράξεις πάνω από 377 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως.
Για να στραφούμε σε ένα πιο συγκρίσιμο παράδειγμα, την ταινία του Ang Lee του 2012 Η ζωή του Πι, με πρωταγωνιστή τον εντελώς νεοφερμένο Suraj Sharma (από το Νέο Δελχί της Ινδίας - ή, αν προτιμάτε, "έτσι-και-τόσο") ως πρωταγωνιστής και μοναδικός ανθρώπινος χαρακτήρας στην οθόνη για το μεγαλύτερο μέρος της ταινίας, είχε προϋπολογισμό παραγωγής 120 εκατομμυρίων δολαρίων και κατέληξε να εισπράξει περισσότερα από 609 δολάρια εκατομμύριο.
Ακόμα κι όταν τα κινηματογραφικά στούντιο προσκολλώνται στο ολοένα και πιο απαρχαιωμένος ορισμός της «δύναμης των αστέρων», Το κοινό αποδεικνύει ότι δεν τους ενδιαφέρει πραγματικά το χρώμα του δέρματος του πρωταγωνιστή, αρκεί η ίδια η ταινία να είναι διασκεδαστική. Αυτή, φυσικά, είναι η βασική διαφορά μεταξύ Θεοί της Αιγύπτου και Έξοδος: Θεοί και Βασιλιάδες, και Η ζωή του Πι και Slumdog Millionaire. Οι τελευταίες ταινίες κέρδισαν και τα Όσκαρ και είχαν εξαιρετικά καλές κριτικές, ενώ οι πρώτες όχι και όχι. Η τρομακτική αλήθεια του Χόλιγουντ είναι ότι τελικά το εθνικό υπόβαθρο των πρωταγωνιστών μιας ταινίας δεν έχει σημασία. Ούτε το φύλο τους, ούτε η φυλή ή το φύλο του σκηνοθέτη, ούτε κάποιος άλλος παράγοντας που μπορεί να ελεγχθεί προσεκτικά από ένα στούντιο. Το μόνο πράγμα για το οποίο μπορούμε πραγματικά να είμαστε σίγουροι είναι ότι οι άνθρωποι θέλουν να βλέπουν καλές ταινίες και δεν θέλουν να βλέπουν κακές ταινίες.
Μέχρι στιγμής αυτή η ανάλυση έχει προσανατολιστεί σε μεγάλο βαθμό προς την επιχειρηματική πλευρά των πραγμάτων - και αυτό είναι αρκετά σκόπιμη. Γενικά, οποιαδήποτε αναφορά σε ασβέστιο, προσεγγιζόμενη από ηθική ή ηθική σκοπιά, αντιμετωπίζεται με απορριπτικές απαντήσεις "Ποιος νοιάζεται;" ή "Η πολιτική ορθότητα τρελάθηκε!" Αν και αυτές οι φωνές μπορεί να ακούγονται αντιπαθητικές, αξίζει να τις ακούσετε γιατί - αφήνοντας στην άκρη όλα τα χείλη υπηρεσία που αποδίδει το Χόλιγουντ στη σημασία της διαφορετικότητας (η φετινή τελετή των Όσκαρ ήταν μια άσκηση απολογητικού αυτομαστίγωσης που ήταν σχεδόν επώδυνο να το παρακολουθείς) - το μόνο πράγμα για το οποίο ενδιαφέρονται πραγματικά τα κινηματογραφικά στούντιο είναι τι κερδίζει χρήματα, και τα στοιχεία φαίνεται να αποδεικνύουν αδιαμφισβήτητα ότι το να βάλεις έναν λευκό ηθοποιό στο προβάδισμα δεν βοηθά τις οικονομικές προοπτικές μιας ταινίας - και σε ορισμένες περιπτώσεις θα μπορούσε ακόμη και να βλάψει τους.
Η τελευταία συζήτηση σχετικά με τη φυλετική πολιτική του casting περιβάλλει το επερχόμενο Νίνα, Η βιογραφική ταινία της Cynthia Mort για την αείμνηστη μουσικό Nina Simone, στην οποία πρωταγωνιστεί η Αφρολατίνα Zoe Saldana - φορώντας προσθετικά και μακιγιάζ για να της δώσει πιο αφρικανικά χαρακτηριστικά και σκούρο δέρμα. Υπάρχει μια αίσθηση Deja Vu από Πέτρινος τοίχος στη δημόσια ανταπόκριση σε το πρώτο τρέιλερ για Νίνα; το ίδιο το κοινό που μπορεί να ήταν το βασικό κοινό-στόχος της ταινίας - ο Αφροαμερικανός Η κοινότητα και οι ένθερμοι θαυμαστές της μουσικής και του ακτιβισμού του Simone - ήταν από τις πιο φωνητικές φωνές εναντίον του. Το επίσημο TwitteΟ λογαριασμός για την περιουσία του Σιμόν απάντησε στη Σαλντάνα που μοιράστηκε ένα από τα αποφθέγματα της Σιμόνε με, "Ωραία ιστορία, αλλά σε παρακαλώ βγάλε από το στόμα σου το όνομα της Νίνας. Για την υπόλοιπη ζωή σουΟ αδερφός της Σιμόν μάσησε ακόμα λιγότερο τα λόγια όταν το είπε NY Daily News ότι το casting ήταν "βίασε την κληρονομιά της Νίνας."
Νίνα παραγωγός Robert L. Ο Τζόνσον ανταπέδωσε την κριτική σε συνέντευξή του στο ΘΡ, στο οποίο συνέκρινε τις επικρίσεις με ιδιοκτήτες λευκών σκλάβων που χώριζαν τους ανοιχτόχρωμους και μελαχρινούς σκλάβους και υποστήριξε ότι δεν θα έπρεπε να έχει σημασία ποια ακριβώς απόχρωση του καφέ Το δέρμα της ηθοποιού είναι - αν και αν αυτό είναι αλήθεια, δεν είναι σαφές γιατί οι σκηνοθέτες θεώρησαν ότι ήταν απαραίτητο να θάψουν το πρόσωπο της Σαλντάνα κάτω από πανστίκωμα και προσθετικά για να την κάνουν να φαίνεται περισσότερο Αφρικανός. Σίγουρα θα ήταν πιο εύκολο να βάλεις απλώς μια ηθοποιό που έμοιαζε με τη Nina Simone; Σίγουρα κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια των δοκιμών μακιγιάζ κάποιος θα έπρεπε να είχε κοιτάξει το αποτέλεσμα και να πει, "Δεν είναι αυτό το είδος μαύρου προσώπου;" Τώρα η ταινία ετοιμάζεται να φτάσει στους κινηματογράφους σε λίγο περισσότερο από ένα μήνα και η από στόμα σε στόμα γύρω από αυτό δεν είναι "Ω, ωραία, υπάρχει μια βιογραφική ταινία της Nina Simone που βγαίνει", αλλά "Δεν είναι αυτό το είδος blackface-y;"
Ο συγγραφέας Ta-Nehisi Coates (ποιος είναι γράφοντας τη νέα σειρά του Μαύρος πάνθηρας ιστορία σε εικόνες) αναφέρθηκε στο θέμα σε ένα ατλαντικός άρθρο, στο οποίο λέει ότι Νίνα είναι προϊόν του "άνθρωποι που πιστεύουν ότι είναι καλό να επωφελούνται από τη μουσική του [Simone] ενώ συνεισφέρουν αδιάφορα στο είδος του πόνου που έφερε στη ζωή αυτή τη μουσικήΩς Kuba Shand-Baptiste, γράφοντας για Ο ανεξάρτητος, επεσήμανε: "Η σκούρα απόχρωση του δέρματος της Simone και τα ευδιάκριτα αφρικανικά χαρακτηριστικά της καθόρισαν την πολιτική και τη μουσική της."
Τελικά δεν έχει σημασία αν συμφωνείτε με τους Coates και Shand-Baptiste ή όχι. η κατακραυγή κατά Νίνα προμηνύεται άσχημα για την κυκλοφορία του στον κινηματογράφο και το VOD τον επόμενο μήνα, αν το προηγούμενο έχει γίνει Πέτρινος τοίχος είναι κάτι να περάσει. Σύμφωνα με τους κανόνες του Χόλιγουντ, η Σαλντάνα είναι πιο «τραπεζική» σταρ από, ας πούμε, Τσι-Ρακ's Teyonah Parris ή Το πορτοκαλί είναι το νέο μαύροτης Lorraine Toussaint (και οι δύο έχουν προταθεί ως εναλλακτικές επιλογές για κάστινγκ), αλλά σε αυτό το σημείο φαίνεται πιθανό ότι αυτή η "bankable" επιλογή κάστινγκ θα μπορούσε τελικά να είναι αυτό που scuppers Νίνα οικονομικά.
Κάποιοι μπορεί να το χαρακτηρίσουν άδικο Νίνα κρίνεται τόσο σκληρά πριν καν το δει το κοινό, στο οποίο η μόνη σχετική απάντηση είναι... σκληρός. Το κοινό κρίνει ταινίες πριν πάει να τις δει, γιατί έτσι αποφασίζει αν θα το κάνει ή όχι θέλω να τα δεις. Το να πιστεύει κανείς ότι οι λόγοι για τους οποίους κάποιος κρατά τα χρήματά του στο πορτοφόλι του αντί να αγοράσει ένα εισιτήριο κινηματογράφου είναι άδικοι ή άκυροι δεν θα άλλαξε οτιδήποτε - αν το έκανε, τα ανώτερα στελέχη του Χόλιγουντ θα μπορούσαν να σταματήσουν να ανησυχούν τόσο πολύ για την προσπάθειά τους να προσελκύσουν το κοινό και απλώς να εστιάσουν πραγματικά σκληρά πιστεύοντας.
Ίσως είναι εξαπάτηση να χρησιμοποιείτε ένα τεράστιο franchise όπως Πόλεμος των άστρων για παράδειγμα, αλλά στο πρώτο teaser για Η Δύναμη Ξυπνά το πρώτο πρόσωπο που είδε το κοινό ήταν αυτό του John Boyega, ενός μαύρου ηθοποιού που εκείνη την εποχή ήταν σχεδόν εντελώς άγνωστος. Θα Η Δύναμη Ξυπνά έχετε κερδίσει κλασματικά περισσότερα από τα 2 δισεκατομμύρια $+ που κατέληξαν να εισπράξουν εάν οι νέοι πρωταγωνιστές Finn και Rey ήταν και οι δύο λευκοί; Ή μήπως το γεγονός ότι κέρδισε τόσα χρήματα είναι απλώς μια άλλη απόδειξη ότι το κοινό δεν ενδιαφέρεται πραγματικά για το ποια φυλή ή φύλο είναι οι πρωταγωνιστές μιας ταινίας; θέλουν απλώς να πάνε στο θέατρο και να περάσουν καλά.
Να τι μας λένε τα στοιχεία: το άσπρισμα, στην καλύτερη περίπτωση, δεν έχει σημαντικό αντίκτυπο στο box office μιας ταινίας και, στη χειρότερη, μπορεί να είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου όταν πρόκειται για από στόμα σε στόμα. Η λευκότητα είναι μια κουβέρτα ασφαλείας στην οποία η βιομηχανία πρέπει να σταματήσει να προσκολλάται με την ελπίδα ότι θα σώσει με κάποιο τρόπο τις ταινίες από το box office καταστροφή, γιατί αποδεδειγμένα δεν συμβαίνει, και η διάχυτη πεποίθηση ότι μπορεί να σημαίνει ότι δημιουργείται μια πολύ μεγαλύτερη δεξαμενή πολύτιμων ταλέντων αγνόησε. Για το καλό όλων, ας διαγράψουμε το άσπρισμα ως κάτι που δεν του βγήκε και πάμε όλοι παρακάτω.
Η Marvel δεν ήθελε ο Captain America και ο Iron Man να πολεμήσουν στον εμφύλιο πόλεμο
Σχετικά με τον Συγγραφέα