Κριτική ταινίας The Way Back (2020).

Λίγα χρόνια μετά τη συνεργασία στο θρίλερ του εγκλήματος Ο Λογιστής, ο Ben Affleck και ο σκηνοθέτης Gavin O'Connor ξανασμίγουν Το δρόμο της επιστροφής, το οποίο βλέπει τον O'Connor να επιστρέφει στο είδος του αθλητικού δράματος στο οποίο είχε αρκετή επιτυχία στο παρελθόν (προηγουμένως έλεγε Θαύμα και πολεμιστής). Αυτό και μόνο θα ήταν ένας επιτακτικός λόγος να το δούμε Το δρόμο της επιστροφής, αλλά η ταινία έγινε επίσης πολυάριθμα πρωτοσέλιδα για τους παραλληλισμούς μεταξύ της και των προσωπικών αγώνων της πραγματικής ζωής του Affleck τα τελευταία δύο χρόνια. Η ελπίδα ήταν ότι το meta στοιχείο θα ανέβαζε το τελικό προϊόν, και ευτυχώς, αυτό συνέβη. Το δρόμο της επιστροφής είναι ένα συναισθηματικό δράμα που ενισχύεται από τη φανταστική ερμηνεία του Affleck, το επιδέξιο άγγιγμα του O'Connor και ένα καλά στρογγυλεμένο σενάριο.

Σε Το δρόμο της επιστροφής, ο Affleck πρωταγωνιστεί ως Jack Cunningham, πρώην αστέρας του μπάσκετ στο γυμνάσιο του οποίου η ζωή έχει καταρρεύσει. Ο Τζακ αντιμετωπίζει τον πόνο μιας οικογενειακής τραγωδίας και τον χωρισμό από τη σύζυγό του, Angela (Janina Gavankar), πνίγοντας τον εαυτό του στο αλκοόλ σε καθημερινή βάση. Δέχεται μια ευκαιρία για λύτρωση όταν τον φέρνουν για να γίνει ο προπονητής της ομάδας μπάσκετ αγοριών του alma mater, η οποία έχει γίνει ένα χαμένο πρόγραμμα τα χρόνια από τότε που ο Τζακ ήταν παίκτης. Ο Τζακ θέλει να γυρίσει την ομάδα και να κάνει μια πορεία για τα πλέι οφ, ενώ παράλληλα συνεχίζει να ασχολείται με τα δικά του ζητήματα.

Οι θεατές θα παρατηρήσουν ότι το σενάριο του Μπραντ Ίνγκελσμπι ενσωματώνει μια σειρά από γνωστά στοιχεία που εμφανίζονται συνήθως σε ταινίες όπως αυτή (δηλαδή η ομάδα του Τζακ είναι ένα μάτσο αδύναμα αουτσάιντερ. υπάρχει μια δημιουργία ενός "μεγάλου παιχνιδιού"). Ωστόσο, είναι έξυπνο με την έννοια ότι χρησιμοποιεί τη φόρμουλα μιας εμπνευσμένης αθλητικής ταινίας πλεονέκτημα, ανατρέποντας μερικές προσδοκίες που μπορεί να έχει το κοινό και δημιουργώντας κάτι πιο ισχυρό στο επεξεργάζομαι, διαδικασία. Η ταινία καταλαβαίνει ότι δεν υπάρχουν εύκολες λύσεις για τα προβλήματα του Jack και δεν κόβει καμία γωνία σε όλο το τόξο του χαρακτήρα του. Το δρόμο της επιστροφής βοηθείται επίσης από τις ευαισθησίες του O'Connor, που γειώνουν την αφήγηση στην πραγματικότητα, εμποδίζοντάς την να διολισθήσει σε μελοδραματικό έδαφος. Κρατά σταθερά το υλικό, επιτρέποντας στους θεατές να ασχοληθούν με την ιστορία. Ως πρόσθετο μπόνους, Το δρόμο της επιστροφής δείχνει περαιτέρω την τάση του O'Connor να σκηνοθετεί συναρπαστικές αθλητικές σεκάνς, καθώς οι αγώνες μπάσκετ είναι καλοφτιαγμένοι και αισθάνονται αληθινοί.

Ο O'Connor είναι πολύ καλός πίσω από την κάμερα, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία Το δρόμο της επιστροφής δεν θα λειτουργούσε τόσο καλά όσο χωρίς τη συμμετοχή του Affleck. Ως ηθοποιός, αυτό κατατάσσεται μεταξύ των καλύτερων έργων της καριέρας του. Ο Άφλεκ ξεκάθαρα χτυπά τους προσωπικούς του δαίμονες για να ζωντανέψει τον Τζακ, κάνοντας αυτή μια από τις πιο οδυνηρές και οικεία στροφές του. Η δουλειά του Affleck είναι πολύ γενναία από την πλευρά του και βοηθάει Το δρόμο της επιστροφής επιτύχετε την απαραίτητη αυθεντικότητα για να έχετε μια σοβαρή γροθιά. Όπως η σκηνοθετική προσέγγιση του O'Connor, η ερμηνεία του Affleck δεν είναι ποτέ υπερβολική, καταφέρνοντας να εκπληρώσει το δύσκολο έργο της μετάδοσης Η θλίψη του Τζακ με τρόπο που επηρεάζει αρκετά ώστε να κάνει το κοινό να νοιάζεται για τον χαρακτήρα, αλλά εξακολουθεί να είναι λεπτή, ώστε όλα να αισθάνονται γνήσιος. Οι θεατές μπορούν να πουν στον Affleck που έβαλε την καρδιά και την ψυχή του στο έργο (οι σκηνές του με τον Gavankar είναι συγκινητικές) και η ταινία είναι πολύ καλύτερη για αυτό.

Το δρόμο της επιστροφής προφανώς ασχολείται με κάποιο βαρύ θέμα, αλλά ευτυχώς εισάγει κάποια ελαφρότητα στη διαδικασία για να εξισορροπήσει το δράμα. Αυτό είναι πιο εμφανές στην ιστορία του μπάσκετ, είτε πρόκειται για την αδυναμία του Jack να ακολουθήσει την πολιτική του κώδικα δεοντολογίας του σχολείου (να η απογοήτευση του πατέρα του Jeremy Radin, Mark Whelan) ή ένα διασκεδαστικό τρέξιμο με τον Kenny Dawes (Will Ropp), έναν παίκτη στο ομάδα. Ομολογουμένως, οι πτυχές του μπάσκετ είναι εκεί Το δρόμο της επιστροφής έχει την τάση να γλιστρήσει στη φόρμουλα, αλλά εξακολουθεί να εκτελείται με τρόπο που λειτουργεί. Ο Ingelsby και ο O'Connor βρίσκουν ακόμη χρόνο για να ενσωματώσουν κάποιες δευτερεύουσες πλοκές στην αθλητική ιστορία, όπου ο Jack εργάζεται μαζί με αθλητές όπως ο Brandon (Brandon Wilson) για να βελτιώσουν τα παιχνίδια τους. Η εστίαση της ταινίας είναι πρωτίστως στον Τζακ και σε ό, τι έχει να κάνει στην ιδιωτική του ζωή, αλλά είναι ωραίο να δείτε ότι η γωνία του μπάσκετ δεν άλλαξε λίγο - ακόμα κι αν ορισμένοι από τους παίκτες δεν έχουν τόσα πολλά να κάνουν όσο οι υπολοιποι.

Παρόμοια με του O'Connor πολεμιστής, Το δρόμο της επιστροφής αγκαλιάζει τα τροπάρια του είδους της και τους δίνει μια περιστροφή, ώστε η ταινία να μπορεί να έχει αντίκτυπο στους θεατές. Όπως οι καλύτερες αθλητικές ταινίες, αυτή είναι μια ταινία μπάσκετ που πραγματικά δεν έχει να κάνει με το μπάσκετ, χωρίς να ξεχνάμε ποτέ το ακρωτηριαστικό δράμα του εθισμού που βρίσκεται στον συναισθηματικό πυρήνα της. Όποιος είναι λάτρης των προηγούμενων έργων του O'Connor ή του Affleck θα θέλει σίγουρα να το δει αυτό στη μεγάλη οθόνη, καθώς Το δρόμο της επιστροφής αξίζει ένα ταξίδι στο θέατρο (δεν χρειάζεται καν να ενδιαφέρεται τόσο πολύ για το μπάσκετ για να βγάλει κάτι από αυτό). Το δρόμο της επιστροφής είναι μια από τις καλύτερες ταινίες που θα κυκλοφορήσουν στις αρχές του 2020 και ελπίζουμε ότι (ιδιαίτερα η ερμηνεία του Affleck) δεν θα ξεχαστεί αργότερα μέσα στη χρονιά που ξεκινά η σεζόν των βραβείων.

Το δρόμο της επιστροφής παίζει τώρα στους κινηματογράφους των ΗΠΑ. Διαρκεί 108 λεπτά και βαθμολογείται με R για τη γλώσσα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων σεξουαλικών αναφορών.