Γιατί ο άνθρωπος λύκος εξακολουθεί να είναι η καλύτερη ταινία με λυκάνθρωπους που γυρίστηκε ποτέ
Έχουν περάσει σχεδόν 80 χρόνια από την κυκλοφορία του Lon Chaney Jr Ο Άνθρωπος Λύκος, αλλά η εμβληματική ταινία του λυκάνθρωπου δεν βρέθηκε ποτέ στην κορυφή. Μία από τις κλασικές ταινίες με τέρατα της Universal, του 1941 Ο Άνθρωπος Λύκος ήταν στην πραγματικότητα η δεύτερη απόπειρα της Universal για ένα χαρακτηριστικό λυκάνθρωπου, που έρχεται έξι χρόνια μετά την πολύ λιγότερο επιτυχημένη Λυκάνθρωπος του Λονδίνου. Ήταν αυτή η δεύτερη προσπάθεια που αποτέλεσε το πρότυπο για μελλοντικές κινηματογραφικές προσαρμογές του μύθου του λυκάνθρωπου. Αναγνωρίζεται για τα εφευρετικά γραφικά και την επιβλητική απόδοση του, Ο Άνθρωπος Λύκος είχε μεγάλη επιτυχία.
Στα χρόνια από τότε που οι λυκάνθρωποι έχουν γίνει βασικός πυλώνας του είδους του τρόμου. Ο Star Lon Chaney Jr. συνέχισε να επαναλαμβάνει τον ρόλο του Wolf Man σε τέσσερις συνέχειες, παρέχοντας έμπνευση για αμέτρητες ταινίες που θα ακολουθήσουν. Το 2010 κυκλοφόρησε η Universal Ο Λύκος, ένα ριμέικ με πρωταγωνιστές τους Άντονι Χόπκινς και Μπενίσιο ντελ Τόρο. Παρά το εντυπωσιακό καστ,
Πρώτον, το 1941 Ο Άνθρωπος Λύκος καταλαβαίνει τι το ιδιαίτερο έχει ο μύθος του λυκάνθρωπου. Οι περισσότερες άλλες ταινίες τρόμου αντιμετωπίζουν τους λυκάνθρωπους ως απλά τέρατα, αλλά σπάνια υπάρχει αληθινή αναγνώριση της τραγικής φύσης της κατάρας τους. Αυτή η απεικόνιση του προσωπικού ταξιδιού του θύματος δεν έχει γίνει ποτέ τόσο καλά υλοποιημένη όσο στο πρωτότυπο λυκάνθρωπος. Αυτές οι λίγες ταινίες που έχουν σωστά τα θέματα δεν μπόρεσαν ποτέ να αναπαραχθούν Wolf Man's σχολαστική κινηματογραφική παραγωγή ή κομψό σενάριο.
Ο Άνθρωπος Λύκος δεν είναι απλώς μια τρομακτική ιστορία, είναι μια τραγωδία. Αυτό το στοιχείο συχνά ξεχνιέται όσο πολλοί ταινίες τρόμου απεικονίζουν λυκάνθρωπους σαν απλά θηρία. Δικαιόχρηση όπως Λυκόφως ή Κάτω κόσμος δείχνουν ακόμη και τη λυκανθρωπία σχεδόν ως υπερδύναμη, βάζοντάς τους ακόμη και πρόσωπο με πρόσωπο με βρικόλακες σε μια υπερφυσική αναμέτρηση. Ενώ η μετάβαση από άνθρωπο σε λύκο αποτελεί μια τεράστια οπτική ευκαιρία, η πραγματική δύναμη του μύθου του λυκάνθρωπου χάνεται όταν η εστίαση απομακρύνεται από το θύμα. Σε Ο Άνθρωπος Λύκος, ο Τάλμποτ είναι ένας καλός άνθρωπος που χτυπιέται από μια κατάρα πάνω στην οποία δεν έχει κανέναν έλεγχο, που τον κάνει να διαπράξει φόνο παρά τη θέλησή του, και η ταινία καταγράφει τη φρίκη - και την τραγωδία - αυτής της δεινής κατάστασης.
Ο Lon Chaney Jr. έδωσε επίσης αναμφισβήτητα την απόδοση της καριέρας του ως ο αφοπλιστικά μίζερος Larry Talbot. Ήταν ο ρόλος που γεννήθηκε για να παίζει, με τα λυπημένα του μάτια και το μεγάλο καρέ του να παρέχουν την τέλεια αντίθεση για το θηρίο που έγινε άνθρωπος. Ο θρυλικός make-up artist και Universal κινηματογραφικό τέρας Ο βετεράνος Jack Pierce - ο οποίος είχε ήδη δημιουργήσει τη διάσημη κινηματογραφική εκδοχή του Frankenstein's Monster - σχεδίασε επίσης αυτό που εξακολουθεί να είναι ο οριστικός κινηματογραφικός λυκάνθρωπος. Πολλές σύγχρονες ταινίες με λυκάνθρωπους βλέπουν τη φόρμουλα ως πηγή για το campy schlock, ενώ άλλες τους μετατρέπουν σε γενικά τέρατα. Ίσως η πιο αξιοσημείωτη εξαίρεση είναι αυτή του John Landis Ένας Αμερικανός Λυκάνθρωπος στο Λονδίνο, το οποίο συνδυάζει ένα τραγικό, προσωπικό ταξίδι με τα θαυμάσια πρακτικά εφέ λυκάνθρωπου του Rick Baker. Ακόμη και τότε, η ταινία οφείλει πολλά από τα βασικά της beat στον προκάτοχό της του 1941. Ακόμη και με τόσα χρόνια που έχουν περάσει, το τραγικό κλασικό τέρας της Universal, Ο Άνθρωπος Λύκος παραμένει η πιο διαρκής και συγκλονιστική εκδοχή της ιστορίας.
Οι προβολές Early No Way Home προβλέπουν το μεγαλύτερο Σαββατοκύριακο εγκαινίων του 2021