Ανασκόπηση Needle In A Timestack: Το Έξυπνο Sci-Fi του Ridley είναι στοχαστικό αλλά κούφιο

Η ανάμειξη του ταξιδιού στο χρόνο και του ρομαντισμού δεν είναι μια καινούργια ιδέα, η πιο αξιομνημόνευτη εκτέλεση The Time Traveler's Wife, Ξένος, και 13 Συνέχεια στις 30, για να αναφέρουμε μόνο μερικά. Needle in a Timestack, σε σενάριο και σκηνοθεσία του John Ridley (και βασισμένο στο διήγημα του Robert Silverberg), εξετάζει τη λύπη και τον φόβο της απώλειας μιας ρομαντικής σχέσης. Μόνο μια αλλαγή και όλα θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά για ένα ζευγάρι, συμπεριλαμβανομένου του να καταλήξει με έναν άλλο σύντροφο. Ενώ Needle in a Timestack στοχεύει να είναι βαθιά, χάνεται μέσα στην υπόθεση επιστημονικής φαντασίας αντί να εξερευνήσει τον κεντρικό ρομαντισμό με κάθε λεπτομέρεια.

Ο Nick (Leslie Odom Jr.) και η Janine (Cynthia Erivo) είναι ευτυχισμένοι μαζί, έτσι ερωτευμένοι δεν μπορούσαν να φανταστούν τη ζωή τους χωρίς τον άλλο. Παρά την εστίαση της ιστορίας στο πόσο σπουδαία είναι η σχέση τους - βλέμματα λαχτάρας, μεγάλα χαμόγελα, δακρυσμένες εξομολογήσεις αγάπης συνθέτουν η πλειοψηφία της αγάπης τους στην οθόνη — ο Νικ είναι ιδιαίτερα τσιμπημένος όταν πρόκειται για τον πρώην σύζυγο της Janine, Tommy (Ορλάντο Ανθίζω). Ο Νικ είναι πεπεισμένος ότι ο Τόμι, ο οποίος είναι ένας παλιός φίλος, προσπαθεί να σαμποτάρει τον γάμο του με την Τζανίν κάνοντας εκδρομή (επιστρέφοντας χρόνο) στο παρελθόν αρκετά για να αλλάξουν την υπάρχουσα οικογενειακή τους κατάσταση, και έτσι ο Tommy και η Janine δεν χώρισαν ποτέ. Ενώ ο Νικ στενοχωριέται, η αδερφή του (Jadyn Wong) ανησυχεί ότι το μόνο άτομο που απειλεί περισσότερο να καταστρέψει τον γάμο είναι αυτός.

Η ιδέα της ταινίας είναι ενδιαφέρουσα. Διερευνά τη λύπη και πώς ο φόβος να χάσεις κάτι πολύτιμο είναι συχνά αρκετός για να αναμειχθεί σε υποθέσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε διάλυση μιας σχέσης. Ο Νικ είναι τόσο τρομοκρατημένος που θα χάσει την Τζανίν που επιδεινώνει την κατάσταση, παρόλο που η ανάγνωσή του για τη λύπη του Τόμι που έχασε την πρώην του είναι σωστή. Μερικές φορές, η ταινία μπορεί να είναι ακόμη και στοχαστική. Needle in a Timestack φαίνεται να μην έχει κανένα πρόβλημα με το να δίνει χρόνο στην οθόνη είτε στον Nick είτε στον Tommy, κατανοώντας τους λόγους για τους οποίους συμπεριφέρονται με συγκεκριμένους τρόπους, ανεξάρτητα από το πόσο καταστροφικό ή εξάνθημα είναι. Αυτό που τελικά λείπει από την ταινία είναι οι προοπτικές της Janine και του Alex (Freida Pinto), της πρώην κοπέλας του Nick. Ακόμη και όταν ο χρόνος αλλάζει γύρω τους - με στίγματα από κυματιστά κυματιστικά εφέ που κατακλύζουν τους ανθρώπους λόγω του ξέσπασμα - οι γυναίκες της ταινίας δεν έχουν πολλή φωνή.

Η Janine και ο Alex καταλήγουν να είναι οι γυναίκες που ο Nick και ο Tommy έχουν αγαπήσει, χάσει και ανησυχούν μήπως πληγώσουν, αλλά όλα αυτά το κάνει είναι να τους βάζει στη μέση του ανδρικού δράματος, πιόνια στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων παρά ενεργούς παίκτες στο αποτέλεσμα. Είναι απογοητευτικό, ειδικά καθώς η ταινία προορίζεται να είναι ένα ρομάντζο, αν και δεν ενδιαφέρεται πολύ να εμβαθύνει σε καμία από τις ρομαντικές σχέσεις. Το κοινό λέγεται ξανά και ξανά πόσο σημαντική είναι η αγάπη, πόσο απαραίτητη. Ωστόσο, η ταινία δεν αφιερώνει αρκετό χρόνο για να εμπλουτίσει τις ιστορίες αγάπης στον πυρήνα της, παρόλο που έχει τα απαραίτητα μέρη για να συνδυάσει. Η ταινία τελικά μετατρέπει τον Νικ και τον Τόμι σε ερωτευμένους αντιπάλους, το ερωτικό τρίγωνο σε τετράγωνο αγάπης και με κάποιο τρόπο αφαιρεί το τα θεμέλια των ρομάντζων τους συνολικά, βασιζόμενοι στο ότι το κοινό θα πιστέψει το βάθος της αγάπης και τις συνέπειες της ζωής χωρίς αυτό.

Το αποτέλεσμα είναι ένα υπερβολικά μεγάλο δράμα επιστημονικής φαντασίας που εξιδανικεύει την αγάπη αντί να ασχολείται μαζί της με οποιονδήποτε ουσιαστικό τρόπο. Είναι ένα ζήτημα που θα μπορούσε να είχε λυθεί αν η εστίασή του ήταν λιγότερο στη φιλία και την αντιπαλότητα μεταξύ του Νικ και του Τόμι, που είναι ομολογουμένως ενδιαφέρουσα, και περισσότερο για τις σχέσεις που έχουν και οι δύο με την Janine και τον Alex, οι οποίοι βρίσκονται κυρίως στην περιφέρεια του ιστορία. Needle in a Timestack λειτουργεί όταν εμβαθύνει στη φύση της φιλίας του Nick και του Tommy και στο πώς απομακρύνθηκαν μετά από τόσα χρόνια. Αν και όλες οι σχέσεις της ταινίας δεν έχουν πραγματοποιηθεί πλήρως, υπάρχει κάτι πολύ πιο συναρπαστικό στις αλληλεπιδράσεις του Νικ και του Τόμι στο σύντομο χρονικό διάστημα που τους δίνεται.

Η επιστημονική φαντασία του ταξιδιού στο χρόνο χρησιμοποιείται με μοναδικό τρόπο και εδώ, με τον Ρίντλεϊ να προσθέτει ορισμένα επίπεδα στα αποτελέσματα του χρόνου. Όμως, όσο ενδιαφέρουσα και αν είναι η ιδέα, επισκιάζεται από την απίθανη οικοδόμηση κόσμου. Το να ταξιδεύεις στο χρόνο είναι κάτι που μπορούν να κάνουν μόνο οι πλούσιοι, λόγω του πόσο ακριβό είναι, αναδεικνύει τις ταξικές διαφορές, αλλά η ταινία αρνείται να εμβαθύνει περαιτέρω στα περισσότερα από τα θέματα της, γεγονός που καθιστά πτυχές της ιστορίας κούφιες και χωρίς επείγον. Η κεντρική ερμηνεία του Odom Jr. είναι ειλικρινής και εξυψώνει το υλικό, εμποτίζοντας τον Nick με μια βαθιά αίσθηση ευτυχίας, απόγνωσης και βιαστικής απόγνωσης ανάλογα με το τι απαιτεί η σκηνή. Ο Μπλουμ είναι σκυθρωπός, η τέλεια αντίθεση με τον Όντομ Τζούνιορ. Και αν και υπάρχουν στιγμές που το σενάριο και η σκηνοθεσία λάμπει πραγματικά, ειδικά όταν ξεφεύγουν από τα όρια της φιλοδοξίας της ταινίας να σκάψουν βαθύτερη, Needle in a Timestack μπλέκεται πάρα πολύ στη δική του βαθειά για να πετάξει στα ύψη.

Needle in a Timestack θα κυκλοφορήσει σε περιορισμένους κινηματογράφους, κατόπιν παραγγελίας και ψηφιακά στις 15 Οκτωβρίου 2021. Θα είναι διαθέσιμο σε Blu-ray και DVD στις 19 Οκτωβρίου. Η ταινία διαρκεί 111 λεπτά και βαθμολογείται με R για κάποια γλώσσα.