Γιατί η Marvel χάνει τα δικαιώματα σε Spider-Man, Avengers και άλλους χαρακτήρες

Σε λίγα χρόνια, Θαύμα ενδέχεται να χάσει τα δικαιώματα για σημαντικούς χαρακτήρες όπως ο Spider-Man, ο Iron Man, η Black Widow και άλλα, λόγω της λήξης των πνευματικών δικαιωμάτων σε αυτούς τους χαρακτήρες. Τα Marvel Studios έχουν κυριαρχήσει στο παγκόσμιο box office χάρη στη δημιουργία του MCU που ξεκίνησε με Σιδερένιος Άνθρωπος το 2008, αλλά κάθε ταινία του MCU είναι μια επέκταση ενός χαρακτήρα που δημιουργήθηκε για πρώτη φορά από συγγραφείς, μοντέρ και καλλιτέχνες της Marvel Comics - και εκεί έγκειται ένα πρόβλημα για τη Disney.

Ο νόμος περί αναθεώρησης πνευματικών δικαιωμάτων του 1976 βεβαιώνει ότι η ιδιοκτησία πνευματικών δικαιωμάτων θα πρέπει να επανέλθει στους αρχικούς δημιουργούς 60 χρόνια μετά τη δημιουργία ενός χαρακτήρα ή μιας ιστορίας. Για πολλούς χαρακτήρες της Marvel, αυτή η προθεσμία πλησιάζει γρήγορα. Ο συγγραφέας και καλλιτέχνης Larry Lieber, ο οποίος είναι επίσης αδερφός του αείμνηστου Stan Lee, υπέβαλε μήνυση κατά της Walt Disney Company για να ανακτήσει τα δικαιώματα του Iron Man, του Thor και του Ant-Man, τα οποία συνδημιούργησε. Αρκετοί άλλοι δημιουργοί σύντομα ενώθηκαν μαζί του, συμπεριλαμβανομένης της περιουσίας του Steve Ditko, συνδημιουργού του Spider-Man και του Doctor Strange. το κτήμα του Don Heck, συνδημιουργού των Black Widow και Hawkeye. οι κληρονόμοι του Don Rico, συνδημιουργός του Black Widow. και οι κληρονόμοι του Gene Colan, συνδημιουργού των Blade, Falcon και Carol Danvers.

Η Disney αγωνίζεται να διατηρήσει την ιδιοκτησία των πνευματικών δικαιωμάτων αυτών των χαρακτήρων και έχει καταθέσει ανταγωγές ως απάντηση, υποστηρίζοντας ότι ο νόμος του 1976 δεν εφαρμόζεται σε αυτές τις περιπτώσεις. Αντίθετα, υποστηρίζουν ότι αυτή η δουλειά έγινε με συμβάσεις εργασίας προς μίσθωση, πράγμα που σημαίνει ότι η Marvel είναι στην πραγματικότητα ο αρχικός ιδιοκτήτης αυτών των χαρακτήρων. Είναι ενδιαφέρον ότι η τελευταία μήνυση αυτού του είδους, στην οποία η περιουσία του Jack Kirby μήνυσε την Disney για τα πνευματικά δικαιώματα για τους X-Men, τον Spider-Man και ούτω καθεξής, μια ομοσπονδιακή το δικαστήριο έκρινε ότι η δουλειά του Kirby αποτελούσε εργασία προς μίσθωση, αλλά στη συνέχεια το 2014, η υπόθεση πήγε στο Ανώτατο Δικαστήριο και η Disney εγκατέλειψε γρήγορα δικαστήριο. Έτσι, ενώ υπάρχει προηγούμενο για αυτό το είδος εργασίας να θεωρείται εργασία προς μίσθωση, υπάρχει ακόμα μια γκρίζα περιοχή και η Disney θα μπορούσε να χάσει εάν ένα νέο δικαστήριο δεν συμφωνήσει με την προηγούμενη υπόθεση Kirby. Σε αυτήν την περίπτωση, η Disney θα μπορούσε να χάσει την ιδιοκτησία των πνευματικών δικαιωμάτων αρκετών χαρακτήρων έως το 2023 - ή λίγο αργότερα.

Ο δικηγόρος Marc Toberoff εκπροσωπεί όλους τους δημιουργούς και τις περιουσίες τους στην τρέχουσα δίκη και έχει ιστορικό να το κάνει με παρόμοιες υποθέσεις στο παρελθόν. Εκπροσώπησε την περιουσία του Jack Kirby κατά τη διάρκεια αυτής της προηγούμενης αγωγής και έχει επίσης εκπροσωπήσει τις περιουσίες των δημιουργών του Superman, Jerry Siegel και Joe Shuster, εναντίον της Warner Bros. Σε όλες τις περιπτώσεις, το δικαστήριο αποφάσισε υπέρ των μεγάλων εταιρειών - Disney και Warner Bros. Αν και αυτό αποτελεί προηγούμενο για την επιτυχία της Disney για άλλη μια φορά, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα κερδίσει αυτή τη φορά.

Ανεξάρτητα από το γεγονός ότι η Disney χάσει τα δικαιώματα αυτών των χαρακτήρων δεν θα σήμαινε αυτόματα ότι δεν θα μπορούσε να συμπεριλάβει τους ήρωες σε μελλοντικά έργα. Αν υποθέσουμε ότι θα διαπραγματευτούν επιτυχώς με τους νέους ιδιοκτήτες, θα μπορούσαν να το κάνουν ταινίες για τον Spider-Man και τον Doctor Strange εφόσον οι ιδιοκτήτες έλαβαν μέρος των κερδών (μέσω συμφωνιών αδειοδότησης). Επίσης, καθώς αυτό ισχύει μόνο για τη νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων των ΗΠΑ, η Marvel θα μπορούσε ενδεχομένως να διατηρήσει τον έλεγχο της διεθνούς διανομής. Εάν η Disney χάσει την ανταγωγή της, Θαύμα δεν θα έχει πλέον την ιδιοκτησία πνευματικών δικαιωμάτων ορισμένων εξέχων χαρακτήρων στο MCU (ή στα κόμικς). Παρόμοιες διαδικασίες είχαν επιλυθεί υπέρ τους στο παρελθόν, αλλά μόνο ο χρόνος θα δείξει πώς θα τελειώσει αυτή. Ό, τι κι αν συμβεί, ωστόσο, το κοινό πιθανότατα θα μπορεί να δει τους αγαπημένους του υπερήρωες να αγωνίζονται μαζί στη μεγάλη οθόνη.