James Bond: Why Skyfall Killed Off του Judi Dench's M

Το 'M' της Dame Judi Dench συνάντησε τη μοίρα της Skyfall μετά από σχεδόν 20 χρόνια πορείας, και να γιατί οι κινηματογραφιστές την σκότωσαν. Από το ντεμπούτο της το 1995 Χρυσό μάτι, μέχρι την τελευταία της εμφάνιση το 2012 Skyfall, Η Judi Dench ενσάρκωσε τον ρόλο του M με τρόπο που λίγοι άλλοι είχαν. Πότε Δεν υπάρχει χρόνος για να πεθάνεις φτάνει τον Νοέμβριο, ο Ρέιφ Φάινς θα επιστρέψει στον ρόλο, αλλά για πολλούς θαυμαστές των σύγχρονων ταινιών Μποντ, η Τζούντι Ντεντς παραμένει η οριστική Μ.

Όταν η σειρά επανεκκινήθηκε με το 2005 Casino Royale, η Dench παρέμεινε επικεφαλής της MI6 λόγω της δημοτικότητάς της. Έχοντας εμφανιστεί σε επτά ταινίες του Μποντ (οκτώ, αν μετρήσετε τη σύντομη εμφάνισή της σε ένα προηχογραφημένο βίντεο στο Φάντασμα), η Dench είχε αρκετά μεγάλη προσπάθεια όταν ήρθε η ώρα να επαναλάβει τον ρόλο του M για τελευταία φορά στο Skyfall. Και όταν ο χαρακτήρας συνάντησε τον χαμό της, ήταν μια σημαντική περίσταση για τους θαυμαστές του 007. Δεν ήταν μόνο η πρώτη φορά που ο χαρακτήρας σκοτώθηκε σε ταινία Μποντ, αλλά και ο θάνατος της πρώτης γυναίκας Μ σαν μια τολμηρή, ακόμη και άστοχη, κίνηση προς το κοινό που είχε αγαπήσει την αριστοτεχνική απεικόνιση του Bond από τον Dench ανώτερος.

Γιατί λοιπόν οι κινηματογραφιστές σκότωσαν τον M in Skyfall? Πολλά από αυτά είχαν να κάνουν με το MGM και τους παραγωγούς που προσπαθούσαν να αναζωογονήσουν τις ταινίες 007. Skyfall είχε αρχικά προγραμματιστεί να παρουσιάσει μια πολύ διαφορετική ιστορία και τέλος, αλλά πάντα οραματιζόταν ως μια μαλακή επανεκκίνηση για ένα franchise που αντιμετώπιζε προβλήματα μετά την κακή αποδοχή Quantum of Solace. Μέρος αυτού του σχεδίου περιελάμβανε την επαναφορά ορισμένων στοιχείων από προηγούμενες ταινίες του Μποντ που προκάλεσαν τη νοσταλγία των θαυμαστών – συμπεριλαμβανομένου του Aston Martin DB5 και της επιστροφής του Gadgets Q Branch's Bond. Δίπλα στο αυτοκίνητο εξοπλισμένο με κάθισμα εκτίναξης, Skyfall επανέφερε τον χαρακτήρα του Moneypenny, ο οποίος έφτασε για να υποστηρίξει τον νέο M (Ralph Fiennes). Με λίγα λόγια, ο Ντεντς κόπηκε στο πλαίσιο μιας προσπάθειας αναζωογόνησης της σειράς.

Ο σεναριογράφος John Logan αποκάλυψε τόσα πολλά στο α Skyfall «πίσω από τα παρασκήνια», λέγοντας ότι η ταινία «πάντα θα οδηγούσε στον θάνατο του Μ». Συνεχίζει μιλώντας για το soft reboot της ταινίας φιλοδοξίες, λέγοντας: «Πρόκειται για την επιστροφή του Μποντ στη ζωή σε έναν νέο κόσμο και για εμάς δεν φαινόταν καλύτερος τρόπος για να δημιουργήσουμε έναν νέο κόσμο από το να δώστε του ένα νέο M." Οι γνώσεις του Logan εκτός από επιβεβαίωση ότι η αποχώρηση του Dench ήταν μέρος της προσπάθειας του franchise του Bond να κερδίσει ξανά την εύνοια του κοινού ΕΠΟΜΕΝΟ Quantum of Solace, με ακόμη και την ίδια την Ντεντς να λέει στην ίδια ταινία: «Φυσικά και πρέπει να φύγει».

Το Cutting Dench ήταν μια αρκετά γενναία κίνηση από την πλευρά των παραγωγών του Bond - ειδικά η Barbara Broccoli που είχε συνεργαστεί με την ηθοποιό από το ντεμπούτο της στο Χρυσό μάτι περίπου 17 χρόνια πριν. Έχοντας μια γυναίκα να επιβλέπει τον καβαλάρη Μποντ έφερε μια νέα νέα δυναμική στο franchise, το οποίο παρέμεινε συναρπαστικό μέχρι Skyfall. Η εμβληματική της αποδοκιμασία του Μποντ Χρυσό μάτι, όπου λέει ότι τον βλέπει ως "έναν σεξιστή, μισογυνιστή δεινόσαυρο - ένα λείψανο του Ψυχρού Πολέμου" αμέσως δημιούργησε μια νέα συναρπαστική ένταση μεταξύ των χαρακτήρων που παρέμεινε φρέσκια καθ' όλη τη διάρκεια των έξι επόμενων ταινίες. Σύντομη από α γυναίκα 007, το M του Dench ήταν ο καλύτερος τρόπος για να εισαγάγει κάποια γυναικεία ισότητα σε μια σειρά που περίφημα δεν είχε ακριβώς αυτό.

Ενώ ήταν σαφές ότι απαιτήθηκαν σημαντικές αλλαγές μετά Quantum of Solace και τα πολυάριθμα προβλήματά του, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η Judi Dench ήταν ένα από τα στοιχεία που λειτουργούσαν ακόμα. Το να την κόψω θα ήταν πάντα, αν όχι αμφιλεγόμενο, μια δύσκολη πώληση για τη σειρά. Τούτου λεχθέντος, πολλοί θαυμαστές καλωσόρισαν την επιστροφή της αρχικής ρύθμισης Bond MI6 των Moneypenny και ενός άνδρα M. Αλλά φαίνεται ότι ακόμη και το στούντιο και οι παραγωγοί γνώριζαν τη μνημειώδη απόφαση που είχαν πάρει, φροντίζοντας να μεταδώσει τα νέα στον Ντεντς «απαλά» σύμφωνα με την ηθοποιό, η οποία συνέχισε να λέει σε συνέντευξή της το 2014 ότι «γέλασε μέσα από τα δάκρυά της» αφού έμαθε για την τύχη του χαρακτήρα της. Παρά τη λύπη της που της έδωσαν το τσεκούρι, η τότε 77χρονη σκέφτηκε ακόμη και ότι «η MI6 θα της είχε δώσει το πάτημα μέχρι τώρα».