Ήρθε η ώρα η Marvel να αναστήσει την Gwen Stacy του Spider-Man
Ο θάνατος του Γκουέν Στέισι είναι ίσως η πιο σημαντική στιγμή Ανθρωπος αράχνη ιστορία δίπλα στην τραγική καταγωγή του ήρωα - αλλά μετά από 5 χρόνια, ήρθε η ώρα για την Gwen να επιστρέψει. Ανάμεσα στα πολλά κλασικά ερωτικά ενδιαφέροντα υπερήρωων - Lois Lane, Pepper Pots, Steve Trevor, Betty Ross, κ.λπ. - Η Γκουέν Στέισι παραμένει η μόνη σημαντική άλλη που πέθανε και δεν επέστρεψε από τους νεκρούς. Αυτός ο "μόνιμος θάνατος", ο ίδιος σπάνιος στα κόμικς, θεωρήθηκε ως μια σημαντική καμπή στη βιομηχανία... αλλά τελικά, το "The Night Gwen Stacy Died" έκανε περισσότερο κακό παρά καλό στον Spider-Man.
Στα κόμικς, ο θάνατος χωρίς καμία δυνατότητα ανάστασης περιορίζεται σχεδόν πάντα σε χαρακτήρες που πεθαίνουν μέσω της ιστορίας προέλευσης: Thomas and Martha Wayne, Ho Yinsen και ο ίδιος ο θείος Ben του Spider-Man, για να αναφέρω μερικά παραδείγματα. Αυτός είναι και ο λόγος που η πολυφορεμένη φράση "Κανείς δεν μένει νεκρός στα κόμικ εκτός από τον θείο Μπεν, τον Μπάκι Μπαρνς και τον Τζέισον Τοντ" είναι τρομερά ξεπερασμένο: το 2005 και τα δύο
Amazing Spider-Man #121: Το "Snap!" Ακούστηκε το 'Round The World
Το 1973, ο Stan Lee είχε απομακρυνθεί από το γράψιμο Καταπληκτικός Spider-Man βιβλία και είχε παραχωρήσει τη δουλειά στον νέο 20χρονο συγγραφέα Gerry Conway. Όταν οι συντάκτες της Marvel σκέφτηκαν να σκοτώσουν τη θεία Μέι, ο Κόνγουεϊ αντιτάχθηκε στην απόφαση, υποστηρίζοντας ότι η αφαίρεσή της από τα βιβλία έδωσε στον Πίτερ Πάρκερ ένα άτομο λιγότερο για να ανησυχήσει στη ζωή του. Τελικά συμφώνησε να σκοτώσει την Gwen Stacy στη θέση της, επειδή σύμφωνα με τον Conway «...ήταν μια μη οντότητα, ένα όμορφο πρόσωπο. Δεν έφερε τίποτα στο μείγμα. Δεν είχε νόημα για μένα ότι ο Πίτερ Πάρκερ θα κατέληγε με ένα μωρό σαν κι αυτό που δεν είχε κανένα πρόβλημα». Ο Λι δεν είχε σκοπό να σκοτώσει την πρώτη αγάπη του Πίτερ, αλλά όταν έμαθε για τις προθέσεις του Κόνγουεϊ, ήταν πολύ αργά. Amazing Spider-Man #121, τιτλούχος "The Night Gwen Stacy Died», ήταν ήδη στα χέρια των αναγνωστών σε εθνικό επίπεδο.
Η υποδοχή για το θέμα ήταν σε μεγάλο βαθμό θετική, αλλά πολλοί αναγνώστες ήταν δύσπιστοι ότι η Marvel θα σκότωνε την Γκουέν Η Stacy με έναν τόσο ξαφνικό και εκπληκτικό τρόπο (και ότι ο Spider-Man έφερε ακόμη και κάποια ευθύνη από ακούσια με αποτέλεσμα να σπάσει ο λαιμός της όταν την έπιασε με τον ιστό του, εξ ου και το ηχητικό εφέ 'snap'). Ο θάνατος συγκλόνισε τους θαυμαστές που είναι εξοικειωμένοι με τις συμβάσεις του είδους: υπερήρωες απλά δεν απέτυχε για να σώσουν τα ερωτικά τους ενδιαφέροντα τότε και ήταν δεδομένο ότι η ζωή τους δεν κινδύνευε ποτέ σε πραγματικό κίνδυνο. Η Marvel δέχθηκε ακόμη και απειλές θανάτου από εξαγριωμένους θαυμαστές. οι συντάκτες απάντησαν λέγοντας «Η σχέση μεταξύ του Πίτερ και της Γκουέν είχε περάσει από πολλά ασήμαντα σκαμπανεβάσματα, και αν δεν παντρευτούν οι δυο τους, δεν υπήρχε πουθενά αλλού. Αλλά ο γάμος φαινόταν λάθος… η μόνη λογική λύση ήταν η τραγωδία». Η ιστορία κάηκε στο μυαλό των πιστών της Marvel και των οπαδών των κόμικ γενικότερα, τόσο πολύ που το 2002 Ανθρωπος αράχνη αναφέρθηκε στον θάνατο στο αποκορύφωμα της ταινίας (αν και με τη Μέρι Τζέιν αντί) και το 2014 The Amazing Spider-Man 2 αναδημιούργησε τον θάνατο της Gwen εξ ολοκλήρου, snap και όλα.
Οι πολλές Γκουέν της Marvel
Αλλά ακόμα και μετά τον θάνατό της, το φάσμα της Γκουέν παρέμεινε πέρα από το franchise, και οι συγγραφείς δεν μπορούσαν παρά να πειράξουν την επιστροφή της - μόνο για να διαψεύσουν επανειλημμένα τις ελπίδες των θαυμαστών με κάθε επανεμφάνισή της. Η πρώτη "ανάσταση" της Gwen αποδείχθηκε ότι ήταν ένας κλώνος του πρωτότυπου, που δημιουργήθηκε από τον κακό Jackal. ο κλώνος επιδεινώνεται αμέσως μετά. Ένας άλλος κλώνος δημιουργήθηκε από το δεύτερο Τσακάλι, που εμφανίστηκε στο Dead No More: The Clone Conspiracy, αλλά ο κλώνος επιδεινώνεται ξανά και τελικά σκοτώνεται στη μάχη. Άλλοι θα έρχονταν με τη μορφή ψευδαισθήσεων, ονείρων και φάρσες - που συχνά δημιουργούνται από κακούς με μοναδικό σκοπό συναισθηματικά συμβιβαστικός Peter Parker (ένα σχέδιο που φαινομενικά μοιράζεται το editorial της Marvel, γεγονός που δεν έχει χαθεί αναγνώστες). Οι συγγραφείς ήθελαν απεγνωσμένα να επαναφέρουν τον χαρακτήρα - ακόμα και ο Τζ. Ο Michael Straczynski και ο Joe Quesada σχεδίαζαν να αναστήσουν την Gwen στο τέλος του 2007 αμφισβητείται Μία μέρα ακόμα πλοκή - αλλά η Marvel δεν υποχωρούσε. Ο θάνατος της Γκουέν φαινόταν αμετάβλητος. Έτσι, εάν τα εκδοτικά διατάγματα εμπόδιζαν τους συγγραφείς να πουν τις ιστορίες της Gwen στο κύριο σύμπαν της Marvel, απλώς θα τις έλεγαν αλλού.
Στο πρώτο μεγάλο εναλλακτικό σύμπαν εμφανίστηκε η Gwen Stacy Κι αν... Ο Spider-Man είχε σώσει την Gwen Stacy; στη Marvel's What If Vol. 1 #24, στην οποία η Γκουέν σώζεται, ο Πίτερ προτείνει, και παρόλο που η ταυτότητά του γίνεται δημόσια γνωστή, η Γκουέν ορκίζεται να παραμείνει μαζί του. Heroes Reborn's Η Gwen Stacy φεγγαρίζει ως Night-Gwen, η δική της εκδοχή του Batgirl της Marvel με όλες τις ικανότητές της στην καταπολέμηση του εγκλήματος. Μακράν η πιο γνωστή παραλλαγή είναι Gwen Stacy ως Spider-Woman ή Spider-Gwen. Προερχόμενος από ένα σύμπαν στο οποίο Γκουέν Δαγκώνεται από τη ραδιενεργή αράχνη αντί για τον Peter, η ντράμερ που έγινε υπερήρωας χάνει τον Peter Parker της και ορκίζεται να χρησιμοποιήσει τις δυνάμεις της ως δύναμη για το καλό. Η Spider-Gwen είναι εξαιρετικά δημοφιλής στους θαυμαστές, καθώς εμφανίζεται στην ταινία κινουμένων σχεδίων του 2019 Into the Spider-Verse και μάλιστα περνώντας στην κύρια συνέχεια του Marvel 616. Η θετική υποδοχή των θαυμαστών της Spider-Gwen (και οι πωλήσεις) δείχνουν σαφώς ενδιαφέρον για τον χαρακτήρα - αλλά όχι μόνο επειδή Κι αν? Η ιστορία είναι ένα ενδιαφέρον πείραμα σκέψης. Η Γκουέν είναι πολύ διάσημη ποτέ δεν έμαθε ότι ο Πίτερ ήταν ο Spider-Man και πίστευε - μέχρι την ημέρα του θανάτου της - ότι ήταν ο πατέρας της δολοφονημένος από τον Spider-Man. Λαμβάνοντας υπόψη την τάση της Marvel να γεμίζει τη ζωή του Peter με συγκρούσεις σε κάθε βήμα, αυτή είναι μια ιστορία που πρακτικά ζητά να ειπωθεί.
Peter Parker, Eternal Teenager
Όταν η Marvel συναίνεσε με τον Gerry Conway αίτημα να σκοτώσει τη Γκουέν Στέισι αντί για τη θεία Μέι, έδειξαν το χέρι τους: φοβούνταν απελπισμένα τον Πήτερ Πάρκερ που μεγάλωνε. Ένας μεγαλύτερος Spider-Man, σκέφτηκαν, δεν θα είχε απήχηση στα μεγαλύτερα δημογραφικά τους στοιχεία - εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Όταν ο Conway επέμενε ότι ο Peter δεν ήταν έτοιμος για γάμο, μιλούσε για τον αναγνώστη όσο και για τον Spider-Man. Ίσως αυτό το συναίσθημα να κρατούσε νερό το 1973, αλλά όχι σήμερα. οι αναγνώστες μεγάλωσαν. Έχουν δημιουργήσει δικές τους οικογένειες και αντιμετωπίζουν ολοκαίνουργια προβλήματα που δεν αντιμετώπισαν ποτέ ως έφηβοι. Ωστόσο, ο Peter αρνείται πεισματικά να προχωρήσει τόσο σε ηλικία όσο και σε ωριμότητα. Οποιοδήποτε μικρό βήμα προς τα εμπρός (όπως ο γάμος του το 1987 με τη Μέρι Τζέιν) ακολουθείται από ένα τεράστιο άλμα προς τα πίσω (του 2007 Μία μέρα ακόμα μαγικά σβήσιμο είπε ο γάμος). Μια πιο προσγειωμένη Γκουέν Στέισι θα μπορούσε να κάνει ό, τι δεν μπορούσε ποτέ να κάνει η πτωτική Μέρι Τζέιν: να κινήσει τη ζωή του Πίτερ σε μια νέα, ώριμη κατεύθυνση - ίσως μιμούμενος τις ζωές των θαυμαστών του πριν από δεκαετίες.
Το 1963, ο Spider-Man κατείχε μια μοναδική θέση ανάμεσα στους υπερήρωες ως ένας συνηθισμένος έφηβος που αντιμετώπιζε τα ίδια προβλήματα με τους αναγνώστες του (παρά τους υπερηρωισμούς). Αλλά στις μέρες μας, άλλοι χαρακτήρες όπως η κυρία Marvel και ο Miles Morales είναι περισσότερο από ικανοί να πάρουν τη θέση του Peter ως αρχέτυπο του «έφηβου ήρωα». Είναι πολύ ενδεικτικό ότι η θεία Μέι - το παρελθόν του Πίτερ - γλίτωσε και η Γκουέν Στέισι - το πιθανό μέλλον του - σκοτώθηκε για για χάρη της διατήρησης ενός βασικού δημογραφικού στοιχείου, αλλά αυτό το δημογραφικό είναι η ανάγνωση για τις περιπέτειες του Μάιλς και της Καμάλα τώρα. Το δημογραφικό έχει προχωρήσει και ήρθε η ώρα να κάνει το ίδιο και ο Peter Parker.
Ιστορίες για το θάνατο σε κόμικς δεν αφορούν απαραίτητα τον θάνατο, ούτε την απώλεια. Τις περισσότερες φορές είναι περίπου συνέπειες. Η Γκουέν που επέστρεφε από τους νεκρούς δεν θα διέγραφε τα λάθη του Πίτερ. οι συνέπειες (ο πόνος, η ενοχή του, τα χρόνια που έχασε η Γκουέν) θα εξακολουθούσαν να υπάρχουν. Η ιστορία της Γκουέν Στέισι δεν έχει ακόμη ειπωθεί. Ο Πίτερ Πάρκερ δεν έχει γεράσει ακόμα. Αναμφίβολα αυτό θα ήταν μια δύσκολη προσπάθεια, αλλά αν η Marvel είναι αρκετά γενναία, θα συνειδητοποιούσε αυτό που γνώριζαν οι θαυμαστές εδώ και χρόνια: το καλύτερο άτομο για Ανθρωπος αράχνη είναι και ήταν πάντα, Γκουέν Στέισι.
Τι κουβαλά ο Batman στη ζώνη χρησιμότητας του;