Un villano clásico del Capitán América de MCU se convirtió en un héroe en los cómics
Capitan America enfrentó al villano científico de HYDRA Armin Zola en ambos Capitán América: El primer vengador (2011) y Capitán América: El Soldado del Invierno (2014), pero en Marvel Excalibur cómics, una versión diferente de Zola se convirtió en un héroe trágico. En las películas, Zola diseñó las armas de HYDRA y se transformó en un ser cibernético que ayudó a infectar a SHIELD con agentes de HYDRA. Si bien su personaje es igualmente malvado en los cómics, al menos un Zola intentó ayudar a la humanidad de una manera dudosa.
En "Xs and Os", una historia de Lobdell y David Ross que aparece en Excalibur # 36, los lectores aprenden que años antes de convertirse en el superhéroe británico Capitán Gran Bretaña, el estudiante de ciencias Brian Braddock trabajó una vez como asistente de investigación para el profesor Walshe, un científico en las instalaciones de Darkmoor Research. Walshe animó regularmente a Brian mientras desarrollaban usos seguros para la energía nuclear y Brian llegó a ver al profesor como una figura paterna. En privado, sin embargo, Walshe albergaba un inquietante secreto.
Este secreto salió a la luz años más tarde cuando Brian, como Capitán Gran Bretaña, viajó de regreso a Darkmoor con su equipo Excalibur para detener las protestas de los manifestantes contra la energía nuclear. Aunque Brian quiere defender a su antiguo mentor de cualquier acusación de irregularidades, se horroriza al descubrir a Walshe. tiene estado realizando experimentos ilícitos con tecnología robada para diseñar clones capaces de sobrevivir a una guerra nuclear. ¿Peor? "Walshe" es realmente un robot construido por el Armin Zola original que intentó hacer algo bueno al tratar de hacer que los hombres fueran resistentes a la energía nuclear. Cuando los clones se vuelven locos, Walshe se da cuenta de que ha ido demasiado lejos y permite que Excalibur lo desactive, deteniendo a los clones pero efectivamente matándolo.
Es un final trágico cuando Brian acuna a su viejo amigo y le pregunta si el "Profesor Walshe" alguna vez fue real. En respuesta, Walshe le asegura a Brian que si la vida de un hombre se mide por el amor y el respeto que se gana de los demás, entonces su amistad con Brian lo hizo real. De esta manera, Walshe se une a las filas de otros héroes sintéticos de Marvel como el Visión o Machine Man que encontró su humanidad sirviendo y trabajando con otros. Sin embargo, a diferencia de estos otros seres mecánicos, Walshe pasó por esta evolución años antes de la historia, ya que ya estaba animando a Brian a Ser más autoaceptable de sí mismo cuando todavía eran profesor y alumno, una lección que probablemente tuvo que aprender por las malas como un robot construido por un villano.
Aunque Walshe solo apareció en un solo cómic antes de expirar, su historia muestra que ningún personaje, humano o robot, necesita ser definido por su pasado o por su herencia. Armin Zola puede ser de dos bits Capitan America villano, pero su "hijo" logró crecer más allá de esos límites iniciales para convertirse tanto en un mentor como en un héroe trágico que inspiró a otros a ser mejores personas. Marvel tiene una rica historia de permitir que los villanos y su progenie logren la redención, y Walshe ciertamente logró obtener un legado decente a través de su relación con el Capitán Gran Bretaña.
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