Entrevista a Leslie Odom Jr.: Harriet
La verdadera historia de Harriet Tubman finalmente se lleva a la pantalla en la nueva película, Harriet. Cynthia Erivo interpreta a la esclava fugitiva cuyo coraje frente al terror sistémico y la opresión continúa inspirando a los creyentes en igualdad racial y derechos civiles para este día. Es una película angustiosa e inspiradora sobre la esclavitud en Estados Unidos y cómo tomó una Guerra Civil violenta y sangrienta poner fin a la práctica de que los seres humanos posean a otros seres humanos como propiedad.
Leslie Odom Jr (Hamilton, asesinato en el Orient Express) juega un papel de apoyo clave en Harriet, como William Still, la figura histórica de la vida real a quien a menudo se le llama "El padre del ferrocarril subterráneo". Aún se documentan las historias de muchos esclavos fugitivos que pasaron por Filadelfia. Estas historias se recopilarían en un libro, llamado El ferrocarril subterráneo, que sigue siendo uno de los textos históricos más importantes de la época.
En un día de prensa de la ciudad de Nueva York para
Harriet ya está disponible en los cines de todo el país.
Hay algo realmente interesante sobre... Hay muchas cosas realmente interesantes sobre esta película, pero una cosa es que no hay tantas representaciones de personas negras en el norte durante la esclavitud anterior a la guerra.
Sí.
¿Aprendiste algo al interpretar ese papel, de un personaje que no era esclavo en esa época? Estoy pensando en Roots, que se desarrolla completamente en el sur, y este no. ¿Podrías hablar de esos dos mundos de Estados Unidos en ese momento, e incluso ahora?
Creo que toda esa gente, toda esa gente negra que vivía en el norte en la esclavitud anterior a la guerra, todavía habría tenido sus raíces en el sur. Todavía habrían tenido conexiones importantes. Para hablar de una persona como William, fue criado por dos esclavos fugitivos. Su madre intentó escapar dos veces antes de tener éxito, con sus cuatro hijos; dos niñas, dos niños. En el tercer intento de fuga, tuvo que tomar la decisión imposible de dejar atrás a sus dos hijos. Y así nació William en su nueva vida, en el norte. Pero imaginando cómo habría sido eso, que William hubiera sido criado por una mujer que estaba potencialmente afligida por el resto de su vida, ¿cómo podría no hacerlo? Estas son las decisiones que la esclavitud hizo que tomaran los negros. Dejar a su esposa atrás, dejar atrás a su marido, dejar atrás a sus hijos. Así que sí, hay una limpieza que creo que tiene, hay un pulido que tiene, que Harriet simplemente no necesitaba ni tenía conexión. Están unidos al trabajo de su vida, la pasión de su vida. Pero pensé que podría haber cierto potencial para la comedia y la combustión, ya sabes, en lo diferentes que eran. Esos dos retratos diferentes de la vida negra, viviendo al mismo tiempo, en América.
Creo que lo tocaste un poco, pero ¿por qué crees que estaba tan obsesionado... Obsesionado puede ser una palabra fuerte, pero ¿con documentar a cada esclavo fugitivo que pasa por Filadelfia?
Seguro. Gran pregunta. Creo que su instinto... Hay mucho en esta película sobre el instinto. Harriet se guía por la voz de Dios, por sus visiones. Esa es su intuición. Ese es su instinto. Esos son los pelos de la parte posterior de su cuello erizados, (diciéndole que) "Ve a la izquierda". Sabes... Hay algo en William que se dio cuenta de que "tengo que escribir esto". Se arriesgó... Todo esto tenía que hacerse a escondidas. Arriesgó el movimiento, arriesgó las identidades de las personas en el movimiento, arriesgó su vida y la de todos los involucrados, porque sabía, "Tengo que escribir esto para mis hijos, para mis nietos. Necesitan escuchar esta historia ". Gracias a Dios por su instinto.
Última pregunta, ¿tuvo acceso a alguno de esos registros, esos documentos, aprendió algo que lo sorprendió?
Oh si. Se llama The Underground Railroad. La impresión original fue de 800 a 900 páginas, pero hay una versión abreviada que es la mejor. Son alrededor de 150-200 páginas de las narrativas que compiló William. Son fascinantes, desgarradores y alucinantes. Lo que la gente tuvo que hacer para... No fue fácil. Nunca fue simple. Así que leer estas historias de ingenio y brillantez, de cómo la gente se burló de los cazadores de esclavos y de sus dueños para llegar a la libertad, es fascinante. Son peliculas. Recoges las narrativas de esclavos, The Underground Railroad, y es como si saltaran de la página. Las historias saltan de la página.
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