La primera superestrella de las artes marciales fue Lo Lieh (no Bruce Lee)

Una suposición común es que Bruce Lee fue la primera superestrella de las artes marciales, pero ese es un logro que en realidad pertenece a Lo Lieh. Lo Lieh, quien murió en 2002 a la edad de 63 años, fue un actor indonesio y un hábil artista marcial que apareció en más de un centenar de películas.

Lo Lieh comenzó a mediados de la década de 1960 trabajando como actor para Shaw Brothers, que se convirtió en el estudio de kung fu más grande de la industria del kung fu. En la última parte de la década, Shaw Brothers comenzó a producir películas de lucha con espadas ambientadas en la antigua China. con Lo a menudo desempeñando papeles secundarios junto a algunas de sus estrellas más importantes, como Jimmy Wang Yu y Cheng Pei-pei. A medida que los estudios comenzaron a inclinarse hacia actores con experiencia real en artes marciales, Lo pudo poner en práctica sus habilidades.

Aunque El papel de Bruce Lee en 1973 Entra el dragón A menudo se le atribuye el mérito de hacer que el género del kung fu sea tan popular internacionalmente, lo que realmente comenzó todo fue Lo Lieh. En 1972, Lo Lieh interpretó el papel principal en los Shaw Brothers

Cinco dedos de la muerte (también conocido como Rey boxeador). En la película, Lo interpretó a un artista marcial cuyo maestro lo envía a aprender una técnica secreta de kung fu para que pueda ganar un torneo y derrotar a una banda de criminales. La película, que tuvo un buen desempeño en Hong Kong, atrajo la atención de Warner Bros. Aunque Bruce Lee ya estaba haciendo películas en este momento, las películas de kung fu aún no eran populares en Occidente. Como prueba, Warner Bros. adquirido Cinco dedos de la muerte y lo lanzó en los Estados Unidos. Los resultados fueron espectaculares. La película hizo grandes olas en la taquilla, ya que las escenas de lucha con Lo Lieh dejaron una gran impresión en el público, que nunca antes había visto algo así.

Cuando Cinco dedos de la muerte resultó ser un gran éxito, los estudios se dieron cuenta de que había hambre de películas de kung fu en Occidente. Fue entonces cuando Warner Bros. hizo un oferta a Bruce Lee para protagonizar Entra el dragón. Lee tomó lo que Lo Lieh y Shaw Brothers comenzaron y lo hizo aún más grande. En cuanto a cómo la película impactó la carrera de Lo Lieh, aumentó enormemente su popularidad y solidificó su estatus como una de las principales estrellas de Hong Kong. Después CincoDedos de la muerte, Lo recibió papeles principales en múltiples películas cada año.

Lo volvería a interpretar al héroe en varias películas más como El misil dragón, pero a medida que pasaba el tiempo, Shaw Brothers dependía cada vez más de actores como Ti Lung, David Chiang, Venom Mob, Fu Sheng y Gordon Liu para dirigir sus películas. Sin embargo, Lo Lieh siguió siendo un actor clave en el estudio durante bastante tiempo antes de convertirse en autónomo. Participó en muchas de las películas más importantes y de más alto perfil de Hong Kong, incluidas Los 36^th Cámara de Shaolin. Los estudios descubrieron que el talentoso Lo podía ser el héroe, el villano, un personaje secundario o, a veces, el alivio de la comedia.

Es importante señalar que fue Lo Lieh quien popularizó el arquetipo de maestro de kung fu malvado y canoso que se usaba con tanta frecuencia en las décadas de 1970 y 1980. Lo se asoció tan estrechamente con este tipo de personajes que terminaría vistiendo la barba blanca y la peluca en numerosas ocasiones a lo largo de su larga carrera como estrella del kung fu. Podría decirse que su salida más notable como villano fue cuando se enfrentó a Gordon Liu en Clan del Loto Blanco. Con un legado impresionante que abarca más de un centenar de películas de kung fu, Lo Lieh dejó una huella duradera en el género de las artes marciales.

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