Entrevista a Kasi Lemmons y Cynthia Erivo: Harriet

Incluso 150 años después, la esclavitud sigue siendo la mayor vergüenza de Estados Unidos. Antes de la Guerra Civil, los aristócratas adinerados del sur poseían seres humanos como propiedad. La práctica sigue siendo tan controvertida, todavía hay personas que insisten la guerra no se libró por la esclavitud directamente, pero sobre la noción más abstracta de "derechos de los estados", utilizando una impresionante gimnasia mental para restar importancia al papel de esclavitud en el sur, pasando por alto el trato de los negros inocentes que se vieron obligados a vivir toda su vida en esclavitud.

Harriet Tubman nació esclava, pero ella no estaba destinada a morir como propiedad, pero como mujer libre. Su historia ahora se cuenta en el nuevo drama histórico, Harriet, dirigida por Kasi Lemmons y protagonizada por Cynthia Erivo como la mujer legendaria que elige "ser libre o morir". La película es una mirada intransigente a lo que la vida fue como para las personas nacidas en un mundo sin esperanza, pero que, sin embargo, soñarían con un día mejor y arriesgarían sus propias vidas para lograr su justa meta.

Mientras promociona Harriet, Lemmons y Erivo se sentaron con Screen Rant para discutir su nueva película y su monolítico personaje principal. Erivo habla de su toma sobre retratar a una de las figuras más valientes de la historia de Estados Unidos, mientras que Lemmons habla sobre la inmensa responsabilidad de elaborar una historia que haga justicia a su tema.

Harriet Tubman, en esta película... Estoy tratando de pensar en cómo describir su personaje. Tiene tal combinación de furia y... No sé si es la palabra correcta, pero paz, determinación y propósito. ¿Cuáles fueron algunas de las cosas que aprovechaste mientras te preparabas para este papel y en el set?

Cynthia Erivo: Fue eso. Es una combinación de, me encanta eso, furia y paz. Es la total certeza de lo que es correcto. Y entonces estaba aprovechando lo que se sentiría al estar tan decidido, estar tan seguro de algo que nada podría desviarlo de su camino. Se tomó una dirección maravillosa de Kasi, requirió investigación. Fueron necesarias algunas búsquedas espirituales. Me tomó un poco de preparación, mental y físicamente, estar listo. Creo que la idea de preparar el cuerpo y la mente para algo permite el espacio para crear algo. Eso es lo que estaba tratando de hacer antes de llegar al set.

Cuando se esté preparando para hacer esta pieza de época, esta historia sobre lo que sigue siendo uno de los momentos más relevantes, y volviéndose, curiosamente, aún más relevante hoy, ¿hubo algo que aprendiste sobre la época que no conocías? ¿previamente?

Kasi Lemmons: Las hubo. De hecho, hubo bastante. Una de las cosas que fue bastante interesante y convincente en esta historia fue que esta comunidad de personas esclavizadas vivía con personas libres y al lado de ellas, y se casaba entre sí. El marido de Harriet estaba libre, pero ella no. Sus hijos nacerían esclavos, si tuvieran hijos. Su padre (de Harriet) era libre, pero su madre, hermanas y hermanos no. Eso fue muy interesante para mí, e increíblemente conmovedor, las decisiones que la gente tuvo que tomar. Su hermano dejó a su esposa dando a luz porque lo iban a vender y sabía que tenía que huir. Este era el momento en que podía hacerlo. Ese tipo de elecciones, su hermana no quería dejar a sus hijos. Fue ese tipo de tensión familiar, ese drama familiar real, lo que la motivó.

Es sorprendente para mí, y creo que para mucha gente, que haya tardado tanto en conseguir una película biográfica real de Harriet Tubman hecha en estudio. ¿Puedes hablar un poco sobre la responsabilidad de hacer justicia a esta historia y todo lo que querías poner ahí?

Kasi Lemmons: Bueno, nos gusta pensar que también estamos allanando el camino para que se hagan otras historias. Esta historia es importante. Si le preguntas a alguien "¿De qué trata la historia de Harriet Tubman?? "Van a decir que ella corrió, ella escapó. Ella escapó de la esclavitud y luego regresó para liberar a otros. Así que realmente quería eso. Quería que escapara de la esclavitud y del tiempo en que estaba haciendo este trabajo, en la década anterior a la Guerra Civil. Es una década muy poderosa en la historia de Estados Unidos, y es cuando ella estaba haciendo este trabajo muy activo y heroico.