El hombre invisible (1933): cómo se realizaban los efectos especiales décadas antes de CGI

Original de Universal El hombre invisiblepresenta escenas icónicas de su personaje principal quitándose la ropa, revelando que es invisible debajo; Sin duda, la mayoría de las audiencias dejan la película preguntándose cómo se hizo el efecto especial, especialmente décadas antes de CGI. El remake de Universal 2020, también titulado El hombre invisible, asusta a los espectadores con su villano monstruo invisible: un exnovio abusivo que usa su invisibilidad para atormentar al protagonista Cecilia Kass (Elisabeth Moss). Ambas películas presentan escenas similares con objetos flotando en el aire y huellas que aparecen repentinamente en las superficies, aparentemente de la nada. Si bien los efectos en la versión 2020 son ciertamente emocionantes, no son tan impresionantes como los efectos de 1933, que tenían que lograrse sin tecnología CGI.

El hombre invisible es un libro de H. GRAMO. Wells, publicado en 1897. La trama del libro gira en torno a un científico que estudia la óptica y descubre un proceso químico que puede convertir a un ser físico en invisible. Después de probar su nuevo descubrimiento en un gato, logró volverse invisible, pero no pudo revertir el procedimiento. Ser invisible solo fomenta sus tendencias sociopáticas, y el científico, Griffin, rápidamente cede a sus impulsos criminales, cometiendo robos, actos de violencia e incluso asesinatos.

El libro de Wells se adaptó por primera vez a la pantalla grande en 1933, y el El hombre invisible es parte de los monstruos clásicos de Universal. James Whale dirigió la película, protagonizada por Claude Rains como el científico Dr. Jack Griffin. Curiosamente, la película casi no se hizo, porque el estudio tuvo dificultades para obtener la aprobación de Wells. En total, se enviaron siete tratamientos diferentes a Wells, antes de que finalmente aprobara el guión. escrito por el novelista John Weld, quien fue el único escritor que realmente basó su tratamiento en la fuente material. Wells aprobó su tratamiento y producción de El hombre invisible comenzado. Sin embargo, quedaba un problema: ¿cómo iba a convencer Whale al público de que había un ser humano invisible en la pantalla?

El hombre invisible (1933) Efectos prácticos

Cuando Griffin, interpretado por Rains, aparece en pantalla, a menudo se lo ve envuelto en vendas y completamente vestido; sin embargo, la historia pidió numerosos casos en los que Griffin comete actos mientras es invisible. Whale se dio cuenta de que tendría que darle al personaje (invisible) cosas sutiles para hacer en pantalla que indicaran su presencia, como una silla que se hunde ligeramente cuando está sentada, luego se desliza hacia adelante cuando Griffin quiere hablar confidencialmente. El equipo de efectos especiales, dirigido por la leyenda de la industria Arthur Edeson (director de fotografía de icónicos del cine negro como El halcón maltés), creó el efecto en El hombre invisible (1933) en gran parte con una combinación de efectos prácticos utilizando cables ocultos y tramoyistas, que se vendieron a través de la pantomima de otros actores en la pantalla.

En su biografía sobre James Whale, James Whale: un nuevo mundo de dioses y monstruos, James Curtis describe el proceso de lograr los efectos prácticos en El hombre invisible (1933):

Se utilizaron cables para levantar libros, botellas y la bandeja del cajero de un banco. Los tramoyistas fuera del alcance de la cámara eran suficientes para cerrar puertas y cambiar de silla, mientras que la pantomima era eficaz para los actores maltratados por el personaje invisible. Uno de los disparos mecánicos más impresionantes fue el robo de una bicicleta por parte de Griffin, que avanza a toda velocidad por la calle de un pueblo, suspendida por cables de un brazo elevado y rodando por una pista oculta.

Otro efecto especial importante en El hombre invisible Griffin camina por la nieve. La escena es icónica y ha sido imitada en varios otros El hombre invisible adaptaciones, incluyendo Película de monstruos actualizada 2020 de Universal. Las huellas se crearon a través de un sistema de plataformas en forma de huella, mantenidas en su lugar con clavijas, debajo de una capa de sal de roca, que emulaba la nieve. A medida que se tiraban de las clavijas, la plataforma caía, creando la "huella". El equipo tiró de las clavijas en secuencia, lo que en la película daba la apariencia de Griffin caminando.

El hombre invisible (1993) Efectos de la invisibilidad en la postproducción

Podría decirse que la escena más icónica del original El hombre invisible La película es la toma de Griffin quitándose las vendas y las gafas, sin revelar nada debajo. La secuencia sigue siendo impresionante hoy en día y no se pudo lograr utilizando efectos prácticos como cables o tramoyistas. Sin CGI y tecnología de pantalla verde, el equipo de producción tuvo que encontrar una forma de utilizar técnicas de edición de películas de posproducción para crear la ilusión. Whale confió en el especialista John P. Fulton, a quien se le ocurrió una estrategia ingeniosa para hacer que Griffin pareciera invisible colocando múltiples copias de la película con dos exposiciones diferentes. Curtis describe el proceso en su biografía sobre Whale:

 [Fulton] comenzó con el rodaje normal de una escena, pero con Claude Rains completamente fuera de escena. Con la acción cuidadosamente cronometrada, el negativo se desarrollaría de la manera habitual. El mismo conjunto se cubriría completamente en terciopelo negro, con Rains en medias negras, guantes negros y un tocado negro formado con el yeso hecho anteriormente de su cabeza. Over this Rains usaría la ropa necesaria para el disparo [...]

A partir de la película de la ropa sin soporte, se hicieron dos duplicados de alto contraste, llamados "mates". Uno tuvo el efecto de bloquear el fondo, mientras que el otro bloqueó al Hombre Invisible parcialmente vestido. Luego, las cuatro piezas de la película, el fondo, la ropa y sus respectivos mates, se combinaron para hacer un solo compuesto.

El efecto no fue perfecto y, según Curtis, los negativos de la película requerían que los hombres pintaran sobre las imperfecciones en la película usando un tinte opaco: un proceso que ocultaba los pequeños detalles que los camarógrafos no podían ocultar durante rodaje. El proceso fue sin duda tedioso y caro, pero los efectos resultantes fueron impresionantes.

El hombre invisible, que fue una producción muy costosa y larga para Universal, se abrió a críticas muy favorables y se convirtió en una importante fuente de ingresos para el estudio. Whale continuaría dirigiendo una película de terror más de gran presupuesto para Universal, La novia de Frankensteinen 1935; sin embargo, para entonces, tanto Whale como el público en general habían perdido el entusiasmo por el género. Como las otras películas exitosas de Universal Classic Monster, El hombre invisible recibió numerosas secuelas (de menor presupuesto) en los años siguientes, y su monstruo titular hizo apariciones en películas de conjunto de "monster mash" como Abbott y Costello conocen a Frankenstein (1948). No es de extrañar que Universal eligió el personaje para un reinicio del siglo XXI, dado que su villanía psicológica se traduce más fácilmente a una historia de terror contemporánea convincentemente aterradora que los monstruos cursis de otras propiedades; mientras que la El futuro de Dark Universe es desconocido, tal vez El hombre invisible ayudará a sostener el departamento de terror del estudio para el futuro inmediato, tal como lo hizo la versión de 1933 para el estudio hace décadas.

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