Mikä on sarjakuvan suoramarkkina ja mistä se tuli?
Koronaviruspandemian myötä hiomalla sarjakuvakirja teollisuus pysähtyy kokonaan, on puhuttu paljon siitä, mitä "suoramarkkinoiden" kanssa pitäisi tehdä. Mutta mitä suoramarkkinat tarkalleen ottaen ovat, ja miten ne syntyivät? Ja ehkä vielä tärkeämpää, mitä tapahtuu suorille markkinoille COVID-19:n jälkeisessä maailmassa?
Uskokaa tai älkää, joskus sarjakuvia ostettiin sarjakuvakaupan ulkopuolelta, ja niitä kuljetettiin lehtikioskeilta, ruokakaupoilta ja jopa huoltoasemilta. Sarjakuvakaupan malli, jonka pääasiallisesti suunnitteli Phil Seuling vuonna 1972, tarjosi kuitenkin useita etuja. Järjestelmä tunnettiin "suorana markkinana", koska se ohitti perinteiset sanoma- ja aikakauslehtien jakelijat. Se tarjosi paljon monipuolisemman sisältövalikoiman kuin lehtikioskissa, mukaan lukien aikuisille suunnatut sarjakuvat. Yksi jakelijan tärkeimmistä eduista oli, että sarjakuvakirjoja ei voi palauttaa toisin kuin lehtikioskissa, jotka perinteisesti palauttavat kaikki myymättömät tavarat. Koska tavaraa ei voi palauttaa, se voitiin myös alentaa voimakkaasti jälleenmyyjien eduksi. Tämä alensi riskiä huomattavasti ja antoi Seulingin Seagate Distributionille virtuaalisen monopolin sarjakuvien jakelussa joksikin aikaa (toisin kuin
1980-luvulla suoramarkkinamalli laajenee, ja sitä vahvisti entisestään lehtikioskin laskukierre 1990-luvulla. Vaikka he olivat useita sarjakuvien jakelijoita, suurimmat toimijat olivat Diamond Comic Distributors, Heroes World ja Capital City Distribution. Valitettavasti sarjakuvien spekulaatiokupla osui jakelijoihin yhtä lujasti kuin heidän jälleenmyyjiinsä. Monet jakelijat lopettivat toimintansa, ja ne, jotka selvisivät, joutuivat supistamaan toimintaansa. Marvel osti jonkin aikaa Heroes Worldin levittääkseen kirjoja itse. Tämä puolestaan sai heidän kilpailunsa etsimään eksklusiivisia tuotteita Diamond Distributorsin kanssa. Marvelin itsejakomallin epäonnistuminen yhdessä Capital Cityn ostamisen kanssa Diamondille johti Diamondin monopoliin sarjakuvalevitykseen.
Vaikka toimitusten pysähtyminen koronaviruksen vuoksi on korostanut alan riippuvuutta Diamondista, useita halkeamia järjestelmissä on paljastunut jo kauan sitten. The graafisten romaanien nousu kirjakauppamarkkinoilla on nähty haasteena suorille markkinoille, vaikka Diamond onkin sopeutunut jonkin verran kirjojen jakeluosastonsa luomisen myötä. Digitaalisten sarjakuvien lukusovellusten, kuten Comixologyn, tulo ohittaa myös suoramarkkinat, vaikka painetut sarjakuvat säilyvätkin suurelta osin painomediana. Molemmat kehityssuunnat vaikuttavat kuitenkin jälkiemissiomarkkinoihin. Koska sarjakuvia ei voi palauttaa, myymättömät määrät myydään yleensä jälkipainoslaatikoissa. Graafisten romaanien ja digitaalisten sovellusten nousu luo kuitenkin lukuisia muita mahdollisuuksia lukijoille, joilla he voivat kuroa umpeen ilman, että he astuvat sarjakuvakauppaan. Yhdistä tämä kehitys monien yritysten kanssa, jotka tarjoavat vähittäiskauppiaille kannustimia tietyn määrän ostamisesta numeroita, ja ylimääräisistä julkaisuista on tulossa merkittävä kuristuspiste jälleenmyyjät.
Kaikkien näiden ja muiden tekijöiden vuoksi suoramarkkinoiden tulevaisuus näyttää yhä epävarmemmalta. Sen lisäksi, että monet vähittäiskauppiaat joutuvat sulkemaan ovensa koronaviruksen vuoksi kasvavan huolen lisäksi, itse sarjakuvateollisuus näyttää olevan uudistuksen kohteena. Jotkut sarjakuvakaupan omistajat harkitsevat mahdollisuutta neuvotella uudelleen Diamondin kanssa, kun taas toiset harkitsevat yrittää ohittaa nykyinen jakelujärjestelmä kokonaan. Suoramarkkinat ovat palvelleet sarjakuvateollisuutta hyvin lähes viidenkymmenen vuoden ajan, mutta saattaa olla aika kysyä - mikä palvelee parhaiten sarjakuvakirja teollisuus seuraaville 50:lle?
Thorin asgardilaiset vs ikuiset: Kumpi Marvel Race on vanhempi?
Kirjailijasta