Futurama: Traaginen syy, miksi Zapp Branniganin ääninäyttelijä muotoiltiin uudelleen

Vaikka Zapp Branniganin ääni pysyi muuttumattomana ajon aikana Futurama, hahmo muotoiltiin traagisesti uudelleen ennen esityksen alkamista. Ei-niin debonair D.O.O.P: n komentaja puki ensin veluuri-univormunsa Futuramaensimmäinen tuotantokausi, ja siitä tulee yksi sarjan useimmin toistuvista hahmoista. Mutta hahmon historiaa varjosti valitettava tosielämän tragedia, joka muokkasi paitsi roolia myös koko esityksen.

Zapp Branniganin ääninäyttelijänä on legendaarinen ääninäyttelijä Billy West. West äänestää monia muita Futurama hahmoja, mukaan lukien tohtori Zoidberg, professori Farnsworth ja ohjelman päähenkilö Phillip J. Paista sekä joukko pienempiä palasia. Mutta ennen kuin West astuu rooliin sarjan ajaksi (sekä kaikki neljä Futurama elokuvia), showrunner oli sitonut Phil Hartmanin esittämään pettynyttä avaruuskapteenia. Hartman oli tehnyt itselleen mainetta näyttelijänä Saturday Night Live, joka esiintyi sarjassa kahdeksan kautta vuosina 1986-1994. Hartmanin sitoutunut hahmotyö ja tasainen baritonisävy teki hänestä yhden mieleenpainuvimmista

SNL aikakauden näyttelijät, ja hän palasi jopa isännöimään kahta jaksoa lähtönsä jälkeen.

Pilottijakso Futurama ensi-ilta 28. huhtikuuta 1999. 11 kuukautta ennen 28. toukokuuta 1998 Hartman murhattiin traagisesti unissaan. Hän ja hänen vaimonsa Brynn olivat joutuneet kiivaaseen riitaan edellisenä iltana, mitä he kuulemma tekivät melko usein, minkä jälkeen Phil meni nukkumaan. Kello 3 seuraavana aamuna Brynn ampui Phil Hartman kuoliaaksi sängyssä, kerran rinnassa, kerran kurkussa ja kerran silmien välissä. Sitten hän ajoi ystävänsä luokse ja tunnusti murhan, mutta he eivät uskoneet häntä, minkä vuoksi he ajoivat paikalle katsomaan itse. Poliisi soitettiin heti, kun kävi selväksi, että Brynn puhui totta, mutta siihen mennessä hän oli jo sulkeutunut kylpyhuoneeseen, jossa hän lopulta riisui henkensä.

Vaikka Hartmanin osallisuus Futurama oli lyhytaikainen, sarjaan vaikutti varmasti hänen valitettava kuolemansa. Hartman tarjosi useiden ääniä Simpsonit hahmoja ennen kuolemaansa ja oli rakentanut jonkinlaisen suhteen Matt Gröning ( luoja Simpsonit ja Futurama), joten Gröning löysi tavan ottaa Hartman mukaan Futurama postuumisti. Ohjelman päähenkilö nimettiin uudelleen Phillipiksi edesmenneen näyttelijän kunniaksi, ja Billy West on sanonut, että hän muokkasi esityksensä Zapp Branniganina vastaamaan Hartmanin sävyä.

Vaikka Westin Zapp Branniganin kuvaus on vaikuttava ja harkittu (kuten hänen muutkin osansa Futurama roolit), on valitettavaa, että Hartmanilla ei koskaan ollut mahdollisuutta astua rooliin. Hänen dynaaminen ja hallitseva komediatyylinsä yhdistettynä hänen yleisesti miellyttävään käytökseen sai hänet samanaikaisesti yksi aikansa lahjakkaimmista ja pidetyimmistä näyttelijöistä, ja fanit ja kaverit kaipaavat häntä kovasti yhtä lailla.

Star Trekin Jonathan Frakes kiusaa Riker & Q -kohtausta Picardin kaudella 2

Kirjailijasta