Dexter olisi epäonnistunut ilman yhtä suurta kirjanvaihtoa
Darkly Dreaming Dexter toimi inspiraationa hittisarjaan, mutta asiat olisivat voineet mennä erittäin huonosti, ellei yhtäkään merkittävää muutosta olisi tapahtunut.
Showtimen hittisarja Dexter sai inspiraation Jeff Lindsayn palkitusta vuoden 2004 romaanista, Darkly Dreaming Dexter, kuitenkin Michael C. Hallin johtama show teki yhden suuren muutoksen, joka varmisti sen menestyksen. Kahdeksan kauden ja yhden jatko-osan aikana Dexter teki nimellispäähenkilöstään yhtä aikaa vastenmielisen ja kiistatta houkuttelevan, käyttämällä ovelaa huumoria kertoakseen tarinansa usein mustalla koomisella tavalla. Tällainen lähestymistapa ei olisi ollut mahdollinen ilman yhtä suurta uutta muutosta.
Kuten Dexter kausi 1, Darkly Dreaming Dexter (ensimmäinen kahdeksasta Dexter romaanit) seuraa veriroiskeanalyytikkoa Dexter Morgania, kun hän viettää kaksoiselämää lainvalvontaviranomaisen työntekijänä ja valppaana tappajana. Toisin kuin myöhemmät Dexter vuodenajat, kausi 1 pysyy itse asiassa melko tiiviisti romaanin juonessa. Molemmat tarinat kiertävät jääauton tappajan (johon viitataan kirjassa nimellä "
Dexterin persoonallisuuden muuttaminen kirjoista sai näyttelyn toimimaan
Huolimatta samanlaisten juonien jakamisesta, suurin ja menestynein muutos kirjan ja näytön välillä tapahtui Dexter Morganin persoonallisuudessa. Romaanissa Dexter on erityisen kylmä ja irrallinen – hänellä on paljon enemmän todella psykopaattisia taipumuksia tavassaan, jolla hän suhtautuu sekä uhriinsa että muihin ihmisiin elämässään. Sitä vastoin, Michael C. Hallin Dexter näyttää usein aidosti hämmentyneeltä inhimillisten tunteiden monimutkaisuudesta ja samalla osoittaa voimakkaita tunteita Deborahin ja hänen entisen veljensä kaltaisia hahmoja kohtaan. Tämä tekee hänestä paljon houkuttelevamman ja suhteellisemman hahmon ja vaikuttaa ohjelman menestykseen.
Sillä aikaa Darkly Dreaming DexterKylmä tappaja voi edustaa tarkempaa versiota pahasta, se on lopulta paljon vähemmän kiinnostava. Empatian saaminen yleisöstä on keskeinen haaste jokaiselle päähenkilölle. Showtime tekee Dexterin näyttävän inhimillisemmältä – jopa väkivaltaan taipuvaisena Dexter teki radikaalin mutta inspiroidun päätöksen, joka auttoi sarjaa ylläpitämään. Loppujen lopuksi, olipa aihe kuinka kiinnostava tahansa, lopulta kaikesta, mikä pyörii hahmon ympärillä, joka ei ymmärrä ihmiskokemusta, tulee vaikeaksi yhdistää.
Dexterin suuri kirjamuutos antaa esityksen kehittää uuden identiteetin
Samalla kun muutoksia Dexterin persoonallisuudessa olivat ristiriidassa lähdemateriaalin kanssa, ne lopulta palvelivat hahmoa hyvin myöhemmin. Tämä oli erityisen tärkeää myöhemmin Dexter vuodenajat. Esimerkiksi Trinity Killer -kaaren keskeinen huolenaihe oli se, kuinka erilainen Dexter oli John Lithgow'n. konna ja kuinka hänen etiikkansa – vaikka ne olisivatkin vääristyneet – auttoivat häntä ylläpitämään rakastavaa suhdetta ja aloittamaan perhe. Dexterin osoitettiin myös jatkuvasti kyseenalaistavan hahmonsa ja Dark Passengerin luonnetta, kasvaen jokaisen kokemuksen ja vuorovaikutuksen myötä. Se, että hahmo kehittyi edelleen, teki hänestä kiehtovan, joskin kauhean päähenkilön.
Oli myös tärkeää, että esitys teki joitain muutoksia erottuakseen lähdemateriaalista. Kaikkeen sopeutumiseen liittyy riskejä. Toisaalta alkuperäisen kunnioittaminen on keskeinen huolenaihe, mutta asioiden sanatarkasti kopioiminen voi usein kostautua. Pidettävänä Darkly Dreaming Dextern juoni suurelta osin ehjä, mutta hienovaraisesti säätelevä päähenkilönsä psyyke, Dexter onnistui taitavasti saamaan molempien maailmojen parhaat puolet. Kaksi Dexteriä voivat olla erilaisia, mutta nämä erot takasivat lopulta esityksen menestyksen.