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Depuis le lancement immensément réussi en 2010 d'AMC Les morts qui marchent, il a été pratiquement impossible d'éviter l'horreur zombie qui a apparemment imprégné toute la culture pop dans son sillage. L'inspiration de l'émission, la bande dessinée du même nom de Robert Kirkman, issue d'Image Comics de 2003 à 2019, a donné naissance à trois émissions de télévision (avec un quatrième en préparation), plusieurs jeux vidéo et a même inspiré une marque de pistolets jouets Nerf. Les livres de Kirkman ont conduit à un phénomène légitime de la culture pop qui est toujours aussi fort à ce jour. Mais ce que de nombreux fans ne savent probablement pas, c'est que Kirkman's était en fait le deuxième Les morts-vivants clivre omique. Et le premier a précédé le titre plus connu de plus d'une décennie.

Les livres provenaient d'Aircel Comics, la même maison d'édition à l'origine du Hommes en noir des bandes dessinées. Tout comme les livres de Kirkman, ceux d'Aircel TWD a été imprimé en noir et blanc et mettait également en vedette un ancien protagoniste de la police qui s'est retrouvé dans un monde bouleversé par des hordes de morts-vivants. Cependant, c'est à peu près là que s'arrêtent les similitudes entre les deux titres. Ces zombies étaient assez différents des "marcheurs" stupides que les fans des livres de Kirman ou des émissions d'AMC connaissent peut-être mieux.

La série de quatre numéros de l'écrivain/artiste Jim Somerville est sortie en 1989 et sera suivie d'un one-shot "Zombie Special" l'année suivante. Le premier numéro s'ouvre avec deux vaisseaux spatiaux extraterrestres dans un combat houleux non loin de la Terre. L'un des navires contient des cartouches d'un « gaz miracle » qui est censé « rajeunir les guerriers sans vie ». Par chance, ce navire est abattu et ses débris atterrit en plein milieu de Washington, D.C. Le gaz opère immédiatement sa magie et les morts commencent à ramper hors de leurs tombes, affamés et d'humeur à vivre chair.

Contrairement aux cadavres traînants et insensés qui peuplent les livres et les écrans de télévision de Kirkman à travers le monde, les morts-vivants des livres de Somerville étaient en fait capables de parler, d'organiser et même d'utiliser des armes à feu. Ils ont formé des gangs tribaux avec des noms comme les "Kidz From Hell" et sont souvent en guerre avec d'autres factions réanimées autant qu'avec les survivants de l'humanité. Ce n'est honnêtement pas très différent d'une version zombifiée de Les guerriers. Le premier numéro présente même une scène où les zombies organisent une sorte de concert de fortune, avec en tête d'affiche, un zombie du nom de Warp-Rap, chantonnant des paroles aussi inspirées que "Weez aime tuer, weez aime être mort, weez suce le cerveau de la viande de leur tête !" Mais le show ne dure pas longtemps avant que Barker, l'ancien flic devenu tueur de zombies rompt le plaisir.

Malheureusement, la version Aircel Comics de Les morts qui marchent ne semble se trouver sur aucune plate-forme numérique, bien que des problèmes d'occasion puissent être trouvés sur des sites comme eBay ou Amazon. Cependant, comme la série n'a jamais été un succès et qu'aucune deuxième impression n'a été réalisée, les exemplaires restants ont un prix assez élevé.

Malgré les similitudes, il y a peu de chances qu'un titre indépendant obscur et de courte durée ait eu beaucoup d'impact sur La série désormais séminale de Kirkman. Les morts qui marchent est un nom assez évident et indéniablement fantastique pour toute propriété comportant des cadavres réanimés comme les principaux antagonistes et avoir quelqu'un dans les forces de l'ordre pour les combattre semble être un naturel choix. Mais quand même, Jim Somerville est Les morts qui marchent constitue une note de bas de page curieuse et fascinante dans les annales de l'histoire de la bande dessinée.

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