Interview de la réalisatrice Melina Matsoukas: Queen & Slim
Certaines personnes considèrent le mouvement des droits civiques comme une relique du passé, comme si le racisme institutionnel n'était plus un problème aux États-Unis. Dans le cadre grandiose de l'histoire, il peut être facile de regarder l'élection de Le président Barack Obama en 2008 et déclarer complètement terminé le problème national du racisme, et certains médias câblés adorent prétendre que c'est le cas, indépendamment de la tendance continue des hommes et des femmes noirs non armés à trouver eux-mêmes assassinés par des policiers censés protéger et servir leur quartiers.
L'état actuel de l'Americana est en pleine mutation, c'est donc aux films, à la télévision et à d'autres formes d'art de documenter le l'esprit, l'espoir et le désespoir de l'époque avant que l'histoire ne décide de passer sous silence la perte de vies innocentes et de reléguer la mort d'innocents à une note de bas de page dans un manuel. Les films ont le pouvoir de prendre des statistiques et de les transformer en histoires auxquelles le public peut s'identifier.
Tout en faisant la promotion Reine & Slim's sortie vidéo à domicile, la réalisatrice Melina Matsoukas a parlé à Screen Rant de la création d'une histoire basée sur le discours social, politique et racial qui définit notre ère actuelle. Elle parle de lancer la paire parfaite de Jodie Turner-Smith et Daniel Kaluuya. Elle discute des pressions et des responsabilités liées à la réalisation de son premier long métrage, et de la responsabilités d'utiliser sa plate-forme en tant que cinéaste pour raconter une histoire noire qui peut être partagée avec un grand public.
Reine & Mince est maintenant disponible en numérique et sort le 3 mars sur DVD et Blu-ray.
Vous vous êtes fait un nom en réalisant de nombreux clips au fil des ans avant de passer à la télévision. Je veux dire, ces chansons de Beyonce et Lady Gaga sont à peu près la bande originale de mes années de lycée. Mais c'est votre premier long métrage. Était-ce quelque chose que vous aviez toujours en vue, ou le film est-il tombé sur votre bureau et vous avez soudainement senti que vous deviez le réaliser?
Les deux, en fait. Je cherchais quelque chose dans l'espace narratif depuis un certain temps, mais rien ne m'a vraiment touché. Je pense que personne n'a vraiment été capable de saisir qui j'étais ou ce que j'appréciais en tant qu'artiste et en tant que cinéaste, jusqu'à ce que je rencontre Lena Waithe. C'était difficile pour moi parce que, honnêtement, beaucoup de films vers lesquels je gravite sont écrits par des scénaristes/réalisateurs, et je ne suis vraiment pas un scénariste. Donc, trouver quelqu'un avec un matériau qui parle vraiment de mes valeurs, de mon style et de mon histoire était très important pour moi. Je n'avais rien trouvé jusqu'à ce que je rencontre Lena. Nous avons travaillé sur Master of None ensemble, et elle écrivait un scénario, et elle m'a dit qu'elle travaillait là-dessus. C'était comme, elle m'a en quelque sorte présenté le concept, ce qui m'a vraiment intrigué. Puis, quand elle m'a envoyé le scénario, elle a dit qu'elle n'avait en tête que moi pour le réaliser. Je suppose que j'étais un peu hésitant parce que j'avais lu tellement de scripts qui ne m'avaient pas ému de cette façon, mais j'ai ramassé ce script et je ne pouvais pas le lâcher. Je l'ai probablement terminé en moins de deux heures. Et pour une fois, je n'étais qu'un fan. Ça n'avait pas l'air de travailler. Il y avait tous les éléments de ce que je voulais dans un long métrage; en tant que cinéaste, mais aussi en tant qu'humain. C'était vraiment politique, ça avait quelque chose à dire, une perspective vraiment forte. Il s'agissait de l'expérience noire, que j'apprécie, représentant nos histoires à l'écran. Et c'était une belle histoire d'amour entre deux personnes qui n'auraient probablement pas gravité l'une vers l'autre s'ils n'avaient pas eu cette expérience partagée traumatisante qui les a vraiment forcés à se voir et à se connecter d'une manière que je n'avais pas vraiment vue avant. Je n'avais jamais vu cela représenté auparavant, en termes d'amour noir à l'écran. Je voulais faire partie de cette histoire.
Dans le futur, dans 20, 30, 50 ans, je ne sais pas comment l'histoire va parler aujourd'hui. Je ne sais pas ce qu'ils feront pour blanchir les tensions raciales d'aujourd'hui, et je pense que c'est si important pour un film comme celui-ci pour vraiment mettre à nu la façon dont les choses sont, la relation entre les flics et leurs communauté. Nous l'avons déjà vu. Ce n'est que dans les films que l'on peut trouver une représentation précise de la ville de New York dans les années 1970. La ville elle-même ne représente pas son passé. Ils sont comme, "Ce n'est jamais arrivé!"
Ouais, "Brooklyn n'a jamais ressemblé à ça!"
Droit? "Il y avait toujours autant de Blancs à Harlem."
Exactement. "Nous avons toujours eu un Whole Foods ici!"
Alors, l'idée est-elle quelque chose comme, quel que soit l'avenir de ce pays, nous ne pouvons pas oublier la façon dont les choses sont en ce moment ?
Ouais, absolument. Je pense que cela fait partie, en particulier pour les Noirs et la culture noire, de vraiment récupérer nos histoires et de représenter l'histoire et l'époque dans laquelle nous vivons, et de les refléter honnêtement et véritablement. Je crois profondément au pouvoir du cinéma de raconter ces histoires. J'ai pu grandir grâce au travail de Spike Lee. Il en a fait beaucoup avec Do the Right Thing, et Julie Dash avec Daughters of the Dust, et John Singleton avec Boyz n the Hood... Je parlais juste de la façon dont Boyz n the Hood était classique pour capturer le conflit à L.A. à une époque où je n'en avais aucune expérience, et à quel point c'était important pour la communauté. Je pense donc que c'est la fonction, la responsabilité et le devoir du cinéma de refléter le temps dans lequel nous vivons. Je crois beaucoup à cela et à avoir un enregistrement visuel honnête de cela également. Nous écrivons à ce sujet, nous avons évidemment de la littérature, des articles et de la presse de toutes ces années, mais c'est difficile à imaginer. Mais lorsque vous mettez un cachet visuel sur cette histoire, cela crée cette vision puissante qui, espérons-le, résistera à l'épreuve du temps et restera un témoignage de la façon dont nous avons dû vivre.
Je pense à moi, je veux dire, je ne conduis même pas, donc je n'ai évidemment jamais été arrêté. Mais pour moi, en tant qu'Américain à la peau claire, je ne peux pas imaginer que toute interaction en tête-à-tête que j'ai avec un flic me mènera à me faire tuer. Cela ne me traverse jamais l'esprit. J'habite à New York et nous avons des flics soudainement dans chaque station de métro, ce qui n'est pas agréable. Je n'ai jamais été arrêté et fouillé. Il y a un décalage où, même si vous vivez en ville, vous ne remarquez probablement même pas tout ce qui se passe autour de vous, à moins que vous ne soyez la cible. Et je pense que l'art comme ce film montre aux gens des choses qu'ils n'ont pas à voir dans la vraie vie, ou qu'ils détournent inconsciemment du regard.
Exactement. Oui, je voulais vraiment faire vivre cette expérience au public. Je voulais créer de l'empathie ou de la compréhension pour ma communauté et les luttes que nous traversons. Je voulais que tout le monde sache ce que l'on ressent lorsque cette sirène bleue est derrière vous lorsque vous conduisez une voiture et que vous ne savez pas si vous allez sortir vivant de cette altercation. Et j'ai l'impression que nous y avons réussi, heureusement. Cela a vraiment touché le public d'une belle manière et a causé beaucoup de dialogues. C'était définitivement le but, vous faire voir ce que certaines personnes choisissent d'ignorer. Et faire preuve d'empathie, se voir. Je pense que tout le monde peut s'identifier à ces personnages. Je pense, évidemment, qu'ils parlent de notre expérience, et ce sont des personnages très noirs, mais je pense que tant de gens peuvent se voir tellement et savoir qui sont Queen & Slim. C'est juste un homme simple qui trouve satisfaction dans les choses simples de la vie, et je pense que cela parle à tant d'hommes vivant en Amérique.
Une chose que j'apprécie vraiment, et à laquelle je n'avais même pas pensé jusqu'à maintenant, c'est qu'il n'y a pas de personnage blanc « de substitution du public » qui entre et sort de l'histoire. Y a-t-il déjà eu une pression du studio pour avoir ce genre de personnage ?
Pas du tout! Lena et moi sommes vraiment forts dans nos histoires. C'est l'une des choses qui m'a attiré dans le scénario, le fait qu'il défie toutes les traditions d'Hollywood blanc, essayant de comprendre des histoires noires à travers un personnage blanc. Nous avons vu cela maintes et maintes fois. Ce n'était pas vraiment nécessaire pour ça. Cela a vraiment parlé à notre communauté et à la façon dont nous voulons refléter notre histoire. Je n'ai pas besoin de me comprendre moi-même, la façon dont je marche dans la vie, à travers une personne blanche. Et honnêtement, je ne pense pas que le public blanc ait besoin de ça non plus. Avoir le courage de défier les traditions à travers lesquelles nous avons été élevés. Nous ne nous arrêtons pas aux flics qui les poursuivent, pour voir à quel point ils sont loin ou proches d'être attrapés. Nous n'avons pas ce genre d'histoire B, ce qui a rendu le tournage beaucoup plus difficile. Nous avons dû compter sur Jodie et Daniel, mais ils ont vraiment réussi. Et j'ai juste pensé que c'était vraiment intéressant... Je ne sais pas si vous appelleriez cela une manière expérimentale d'écrire, mais c'était très différent et stimulant pour moi en tant que cinéaste; Je devais trouver un moyen de maintenir la tension qu'aurait une poursuite policière sans pouvoir y couper, visuellement. J'ai dû le faire en utilisant la cinématographie, l'éclairage et le son, afin de maintenir cette tension. C'était un défi vraiment intéressant pour moi, en tant que réalisateur.
Quel a été le processus pour obtenir Jodie et Daniel?
Daniel avait rencontré Lena lors d'une projection de Get Out. Ils se sont connectés pendant qu'elle écrivait les toutes premières ébauches du script. Il a demandé s'il pouvait le lire, non pas qu'il briguait le poste, mais juste comme un autre créatif voulant collaborer avec quelqu'un qu'il respectait. Il a lu le script et il a tout de suite su qu'il était Slim. Alors il lui a dit qu'il voulait jouer Slim, mais elle a en quelque sorte freiné et a dit: "Eh bien, je veux que Melina le réalise, donc c'est vraiment sa décision." Et il respectait ça. Puis, quand je l'ai lu, et que je suis devenu réalisateur et producteur, elle a mentionné Daniel. En fait, j'avais quelqu'un d'autre en tête. Je ne connaissais pas grand-chose de Daniel à part Get Out. Je ne pensais pas que le personnage de Get Out était Slim. Mais à cause de mon respect pour Lena, j'ai rencontré Daniel. Je pense que, dans les cinq premières minutes de la réunion, j'ai su que j'avais trouvé mon Slim. Il était tout. Il avait une telle passion pour ce rôle, et c'est vraiment un témoignage de son talent dans la mesure où il a vraiment incarné chaque personnage qu'il joue. C'est pourquoi j'ai pensé que le personnage qu'il joue dans Get Out était qui il était vraiment. Lors de cette réunion, je lui ai offert le rôle. J'ai appelé Lena par la suite et lui ai dit: "J'espère que vous l'aimez toujours." De toute évidence, elle était toujours en extase.
Et Jodie ?
Lena et moi voulions profiter de l'occasion pour créer une plate-forme pour une nouvelle actrice noire. Ce n'est pas une opportunité que nous avons souvent de diversifier notre industrie, alors nous ne voulions pas gâcher cette opportunité. Nous sommes donc allés voir Carmen Cuba, notre directrice de casting, qui est formidable. Et Jodie était au premier tour! Je me souviens l'avoir regardée, ne croyant pas que nous avions trouvé notre reine, mais sachant aussi qu'elle l'était. Nous avons essayé de la surpasser, mais nous n'avons tout simplement pas pu. Elle était si stratifiée, si vulnérable. Elle avait cette joie, mais aussi cet esprit protecteur dont Queen avait besoin. Et puis nous avons fait un test de chimie, et la chimie était indéniable. Nous étions vraiment heureux d'avoir trouvé notre Queen & Slim, et ils ont pu se soutenir mutuellement d'une manière que je n'avais jamais vraiment vue auparavant.
Reine & Mince est maintenant disponible en numérique et sort le 3 mars sur DVD et Blu-ray.
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