Interview de Kasi Lemmons et Cynthia Erivo: Harriet

Même 150 ans plus tard, l'esclavage reste la plus grande honte de l'Amérique. Avant la guerre civile, les riches aristocrates du sud possédaient des êtres humains en tant que propriété. La pratique reste tellement controversée, il y a encore des gens qui insistent la guerre n'a pas été menée pour l'esclavage directement, mais sur la notion plus abstraite de « droits des États », en utilisant une impressionnante gymnastique mentale pour minimiser le rôle de l'esclavage dans le Sud, occultant ainsi le traitement des Noirs innocents qui ont été contraints de vivre toute leur vie dans esclavage.

Harriet Tubman est née esclave, mais elle n'était pas destinée à mourir en tant que propriété, mais en femme libre. Son histoire est maintenant racontée dans le nouveau drame historique, Harriet, réalisé par Kasi Lemmons et mettant en vedette Cynthia Erivo dans le rôle de la femme légendaire qui a choisi "d'être libre ou de mourir". Le film est un regard sans compromis sur ce que la vie était comme pour les personnes nées dans un monde sans espoir, mais qui rêveraient néanmoins d'un jour meilleur et risqueraient leur propre vie pour atteindre leur objectif juste.

Tout en faisant la promotion Harriet, Lemmons et Erivo ont rencontré Screen Rant pour discuter de leur nouveau film et de son personnage principal monolithique. Erivo discute de sa prise sur le portrait de l'une des figures les plus courageuses de l'histoire américaine, tandis que Lemmons parle de l'immense responsabilité de créer une histoire qui rende justice à son sujet.

Harriet Tubman, dans ce film... J'essaie de réfléchir à la façon de décrire son personnage. Elle a une telle combinaison de fureur et... Je ne sais pas si c'est le mot juste, mais paix, détermination et but. Quelles sont certaines des choses que vous avez exploitées lors de la préparation de ce rôle et sur le plateau ?

Cynthia Erivo: C'était ça. C'est une combinaison de, j'aime ça, de fureur et de paix. C'est la certitude complète de ce qui est juste. Et donc, il puisait dans ce que cela ferait d'être si déterminé, d'être si sûr de quelque chose que rien ne pourrait vous détourner du chemin de celui-ci. Il a fallu une direction merveilleuse de Kasi, il a fallu des recherches. Il a fallu quelques recherches spirituelles. Il m'a fallu une certaine préparation, mentalement et physiquement, pour être prêt. Je pense que l'idée de préparer son corps et son esprit à quelque chose permet à l'espace de créer quelque chose. C'est ce que j'essayais de faire avant de me mettre en place.

Lorsque vous vous préparez à faire cette pièce d'époque, cette histoire sur ce qui est encore l'une des périodes les plus pertinentes, et devenant, curieusement, encore plus pertinent aujourd'hui, y a-t-il quelque chose que vous avez appris sur l'époque dont vous n'étiez pas au courant précédemment?

Kasi Lemmons: Il y en avait. En fait, il y en avait pas mal. L'une des choses assez intéressantes et convaincantes dans cette histoire était que cette communauté de personnes asservies vivait avec et juste à côté de personnes libres, et se mariait entre elles. Le mari d'Harriet était libre, mais elle ne l'était pas. Ses enfants seraient nés esclaves, s'ils avaient des enfants. Son père (Harriet) était libre, mais sa mère, ses sœurs et ses frères ne l'étaient pas. C'était très intéressant pour moi, et incroyablement émouvant, les choix que les gens devaient faire. Son frère a laissé sa femme en couches parce qu'il allait être vendu, et il savait qu'il devait s'enfuir. C'était le moment où il pouvait le faire. Ce genre de choix, sa sœur ne voulant pas quitter ses enfants. C'était ce genre de tension familiale, ce drame familial réel, qui la motivait.

C'est stupéfiant pour moi, et je pense que tant de gens, qu'il a fallu autant de temps pour obtenir un véritable biopic Harriet Tubman réalisé en studio. Pouvez-vous nous parler un peu de la responsabilité de rendre justice à cette histoire et de tout ce que vous vouliez y mettre ?

Kasi Lemmons: Eh bien, nous aimons penser que nous ouvrons également la voie à d'autres histoires. Cette histoire est importante. Si vous demandez à quelqu'un: "De quoi parle l'histoire de Harriet Tubman?" Ils vont dire qu'elle a couru, qu'elle s'est échappée. Elle a échappé à l'esclavage puis elle est retournée libérer les autres. Alors je le voulais vraiment. Je voulais qu'elle échappe à l'esclavage, et à l'époque où elle faisait ce travail, dans la décennie précédant la guerre civile. C'est une décennie très puissante dans l'histoire américaine, et c'est à ce moment-là qu'elle faisait ce travail très actif et très héroïque.