Les droits de Sherlock Holmes expliqués: pourquoi personne ne possède le grand détective

Les aventures du détective le plus célèbre du monde, Sherlock Holmes, ont été adaptés à diverses formes de médias depuis plus de cent ans, et c'est parce que personne ne possède pleinement les droits du Grand Détective, et voici pourquoi. Créé par Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes est apparu pour la première fois dans Une étude en écarlate en 1887 et est rapidement devenu un succès. Au total, il y a quatre romans et 56 nouvelles documentant les cas résolus par Holmes et son ami et biographe John Watson.

Sherlock HolmesL'impact et la popularité sont restés forts pendant des décennies, inspirant même d'autres auteurs à poursuivre ses aventures, et bon nombre de ses histoires étant adaptées à la télévision, aux films, aux jeux vidéo, etc. Cependant, il y a eu une soudaine explosion de Adaptations de Sherlock Holmes il y a quelques années, et même si cela n'était peut-être qu'une coïncidence, la vérité est que les droits sur les personnages et les histoires ont rendu les adaptations beaucoup plus faciles.

Les droits de Sherlock Holmes, les histoires et le reste des personnages sont passés par des montagnes russes: ils ont expiré au Royaume-Uni et au Canada en 1980, ont été relancés en 1996 et ont expiré en 2000. Depuis lors, les œuvres de Doyle sont dans le domaine public dans ces territoires. Aux États-Unis, cependant, c'était une toute autre histoire. En 2013, Leslie S. Klinger, avocat et rédacteur en chef de Le nouveau Sherlock Holmes annoté, a déposé une plainte contre la succession de Conan Doyle demandant au tribunal de reconnaître Holmes et la société étaient du domaine public aux États-Unis. L'affaire a suscité la question: le droit d'auteur sur un personnage persiste-t-il même après que les œuvres avec ce personnage ne sont plus protégées par le droit d'auteur ?

La succession Conan Doyle a fait valoir que, même si les histoires étaient dans le domaine public, il y en avait d'autres encore sous le droit d'auteur (comme Le livre de cas), et donc Sherlock Holmes était toujours également sous copyright. Le tribunal a statué en faveur de Klinger, ce qui signifie que les histoires et les personnages de l'univers de Holmes sont désormais dans le domaine public aux États-Unis – à l'exception de neuf histoires présentées dans Le livre de cas, moins « L'aventure de la pierre de Mazarin », « Le problème du pont de Thor » et « L'aventure de l'homme rampant ». Les droits sur ces histoires expireront entre 2020 et 2023.

Cependant, étant donné que ces neuf histoires sont à l'origine de certains éléments clés du personnage, tels que Holmes et Watson's une véritable amitié et le propre développement de Holmes en tant qu'humain, les adaptations doivent toujours demander la permission du Doyle Domaine. Néanmoins, être dans le domaine public facilite certainement les adaptations, et Sherlock Holmes’ popularité est tel qu'il restera l'un des personnages les plus aimés de la culture pop, quel que soit le nombre de versions réalisées pour la télévision, le cinéma, la scène, etc.