Un seul héros de la Justice League sait qu'ils sont dans une bande dessinée
De nos jours, les fans de bandes dessinées savent que Deadpool faisant référence à ses propres ballons de réflexion ou à la narration de sa propre bande dessinée est censé être une blague – mais DC a beaucoup moins de personnages qui sont si conscients d'eux-mêmes. Une poignée de personnages mineurs comme M. Mxyzptlk, Bat-Mite et Ambush Bug font des blagues sur leurs origines comiques, mais quand on Ligue des Justiciers héros a appris qu'il existait dans une bande dessinée... la connaissance l'a presque brisé.
Créé à l'origine en 1965, Homme Animal était une partie relativement obscure de l'histoire de DC. Obtenant la capacité d'absorber les pouvoirs des animaux qui l'entourent, le cascadeur de cinéma Buddy Baker a d'abord fait ses débuts en tant que A-Man avant de faire des super-héros son travail à plein temps en tant qu'Animal Man. Il n'a eu que onze apparitions depuis ses débuts jusqu'à Crise sur des terres infinies. Le personnage a été relancé et retravaillé en 1988 par l'écrivain Grant Morrison. Buddy Baker est passé d'un héros générique à plein temps à un père de famille et végétarien qui s'est battu pour les droits des animaux. Sa femme, Ellen et leurs deux enfants étaient des éléments importants du personnage. La course de Morrison sur Animal Man s'est concentrée sur le stress mental d'être un super-héros. Buddy a pu aider les animaux, mais rejoindre Justice League Europe et être un porte-parole du règne animal lui a coûté cher. Les souvenirs souvent contradictoires que Buddy avait sur la façon dont il avait obtenu ses pouvoirs n'aidaient pas les choses. Après avoir pris du peyotl pour découvrir la vérité, Buddy aperçoit quelque chose qu'il ne comprend pas. Pour un seul panneau, Animal Man voit le lecteur.
Animal Man se calme d'abord et secoue l'expérience, mais quand il rentre chez lui, il trouve sa famille assassinée. Le meurtre combiné à son bad trip laisse Buddy désespéré de réparer les restes brisés de sa vie. Après avoir voyagé dans le temps pour essayer d'avertir sa famille de l'échec, Buddy arrive finalement à l'endroit où personnages DC oubliés allez, Limbo. Ce n'est qu'après avoir erré dans les limbes qu'Animal Man trouve la personne derrière chaque tragédie de sa vie. Dans le dernier numéro de la course de Grant Morrison sur Animal Man, les personnages principaux rencontrent Grant Morrison lui-même.
Dans une conversation déchirante, Animal Man supplie Morrison de ramener sa famille à la vie. Morrison dit à Animal Man que cela ne serait pas réaliste et briserait la suspension d'incrédulité du lecteur. Alors que Buddy est déchiré par les méchants que Morrison vient d'inventer, l'écrivain explique à quel point sa course sur Animal Man a été inspirée par la mort de son chat. Le sentiment d'impuissance ressenti par Morrison a été canalisé dans ses histoires d'Animal Man. Morrison monologue ensuite sur la nature cruelle de la bande dessinée à l'époque et sur la façon dont la violence et la douleur étaient traitées comme des substituts à la profondeur. Décidant qu'il ne voulait plus faire partie de cette cruauté, Morrison demande à Buddy de se réveiller dans l'univers normal de DC où il retrouve sa famille bien vivante.
Bien que d'autres écrivains continueraient L'histoire de l'Homme-Animal, la course de Morrison a redéfini le personnage tout en critiquant l'industrie de la bande dessinée. Au lieu d'être une blague, Buddy se rendant compte qu'il est un personnage comique provoque une crise existentielle. Buddy voit comment les personnages de bandes dessinées sont traités et se rend compte qu'il est impuissant à faire quoi que ce soit contre l'obscurité croissante des bandes dessinées à l'époque. Cela témoigne de la force de Morrison en tant qu'écrivain qu'il rende quelque chose d'aussi cliché que la résurrection d'un personnage poignant et bien mérité.
Après Homme AnimalMorrison écrirait des livres plus célèbres sur DC ainsi que Marvel, comme Superman des étoiles, Nouveaux X-Men, et Crise finale. Le travail de Morrison sur Homme Animalreste cependant une étape importante pour faire avancer le médium de la bande dessinée.
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