Oups! Le Perseverance Rover de la NASA pourrait avoir un grave défaut
NasaLe rover Perseverance a récemment tenté de prélever son premier échantillon de roche sur Mars, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Comme on pouvait s'y attendre, explorer les planètes et les galaxies lointaines vient souvent avec des défis inattendus. Même avec toute la préparation et les précautions que la NASA prend avec ses missions, il y a toujours une chance que quelque chose tourne mal. En juillet dernier, par exemple, l'organisation a rencontré un problème avec l'ordinateur de charge utile de Hubble qui a pris le espacer télescope hors ligne pendant un mois entier.
Jusqu'à présent, le voyage de Persévérance sur Mars s'est principalement déroulé sans heurts. Le rover a atterri sur la planète rouge en février dernier avec son frère hélicoptère Ingenuity. Dans les mois qui ont suivi, le duo a fait des progrès remarquables en traversant la surface martienne. La NASA a activé le système de conduite autonome de Perseverance pour la première fois le mois dernier, L'ingéniosité a récemment franchi un mile de vol
Malheureusement pour Persévérance, il s'est retrouvé dans une situation délicate. Alors qu'il tentait de collecter son premier échantillon de roche sur Mars, les données du rover indiquent que la collecte a échoué. À bord de Perseverance se trouvent 43 tubes à échantillons en titane qui sont utilisés pour abriter différents échantillons de roche pendant la mission. Persévérance perce des trous dans la surface, extrait des échantillons à l'aide de son bras de 7 pieds et scelle le tube avec tout ce qui est collecté. Du moins, c'est comme ça que ça doit se passer. Commentant ce qui s'est passé, Jessica Samuels, responsable de la mission de surface Persévérance, déclare: "L'une des étapes qui se produit après avoir placé une sonde dans le tube de prélèvement consiste à mesurer le volume de l'échantillon. La sonde n'a pas rencontré la résistance attendue qui serait là si un échantillon était à l'intérieur du tube."
Pourquoi la NASA ne s'inquiète pas trop de ce hoquet
Ce n'est certainement pas ainsi que la NASA espérait que sa première collecte d'échantillons se déroulerait, mais l'équipe est travaille déjà pour comprendre ce qui s'est mal passé. L'une des premières étapes pour l'équipe d'intervention consiste à utiliser le capteur topographique grand angle de Perseverance pour Opérations et ingénierie (mieux connu sous le nom de WATSON) pour étudier de près le forage créé pour recueillir les échantillon. Une fois qu'il a été déterminé pourquoi la collecte a échoué, une nouvelle tentative sera planifiée afin que Persévérance puisse collecter des échantillons comme prévu.
Même si tôt dans l'enquête, la NASA est convaincue qu'il n'y a pas de dysfonctionnement matériel avec Persévérance. Au lieu de cela, il est probablement lié à la surface elle-même. Comme l'a noté Jennifer Trosper, chef de projet Persévérance, "La pensée initiale est que le tube vide est plus probablement le résultat de la non-réaction de la cible rocheuse la façon dont nous nous attendions pendant le carottage, et moins probablement un problème matériel avec l'échantillonnage et la mise en cache Système. Au cours des prochains jours, l'équipe passera plus de temps à analyser les données dont nous disposons, et également à acquérir des données de diagnostic supplémentaires pour aider à comprendre la cause première du tube vide. »
Ce ne serait pas la première fois que La surface particulière de Mars a entraîné des problèmes pour la NASA. En 2008, la sonde Phoenix a eu du mal à collecter des échantillons de sol plus collants que prévu. Curiosity a également rencontré des roches plus dures et plus cassantes que prévu par la NASA. Ces barrages routiers ne sont pas idéaux, mais ils ne sont pas non plus inconnus. La NASA n'a pas encore annoncé quand Persévérance tentera sa prochaine collection de pierres. En espérant que cela se passe plus facilement chaque fois que cela se produit.
La source: Nasa
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