Interview de Robert Yowell: Ad Astra

Réalisé par James Gray et avec Brad Pitt, Ad Astra est le dernier film d'aventure spatiale de la 20th Century Fox, qui visait à dépeindre la vision la plus réaliste des voyages dans l'espace, du moins dans un avenir assez proche. Afin de s'assurer que les équipes de création et de production étaient sur la bonne voie, elles ont fait appel à Robert Yowell, un ancien ingénieur de la NASA qui gère désormais des projets spatiaux pour l'US Air Force à Los Angeles. Il travaille également comme consultant technique sur des films tels que Ad Astra.

Voici ce que Yowell avait à dire à propos de Ad Astral'exactitude scientifique de, l'avenir des voyages spatiaux et les progrès de l'industrie cinématographique dans sa représentation de l'espace en général :

Beaucoup de films spatiaux se déroulent dans un "futur proche", mais à quelle distance diriez-vous qu'Ad Astra est ?

Si vous prenez en compte les méthodes de propulsion avancées montrées dans le film (probablement la propulsion nucléaire ou plasma), c'est probablement dans plusieurs décennies.

En tant que consultant technique, vous arrivez-vous souvent à restreindre ce que les gens pensent des futurs voyages dans l'espace ou sont-ils surpris de découvrir que certaines choses, comme les vols spatiaux commerciaux, sont plus proches que nous attendu?

Je pense qu'aujourd'hui, grâce à des gens comme Jeff Bezos, Elon Musk et Richard Branson, les gens acceptent beaucoup plus les vols spatiaux habités commerciaux comme une réalité. Cela ne s'est concrétisé qu'au cours de la dernière décennie, ce qui vous donne une idée de la rapidité avec laquelle cette industrie a évolué. Bien que nous n'ayons pas encore de « lignes spatiales » régulièrement programmées, nous sommes beaucoup plus proches de cette réalité aujourd'hui que jamais auparavant.

Y avait-il quelque chose en particulier que vous étiez heureux de voir dans le film - quelque chose qui a pris vie d'une manière scientifiquement précise? Sur cette note, y a-t-il quelque chose qui était particulièrement inexact?

Considérant que ce film est de la science-fiction, pas un fait scientifique, il n'y a vraiment aucun moyen de dire que quoi que ce soit dans le film est vraiment exact ou inexact. Pour faire un film divertissant, il doit repousser les limites de la réalité. Cela étant dit, il y avait quelques scènes qui, selon moi, "semblaient" exactes - comme la scène d'atterrissage sur Mars. Bien que nous n'ayons pas encore le type de moteur à plasma nucléaire entièrement étranglé comme le montre le film, la séquence de Roy prenant le contrôle pour piloter manuellement la dernière partie de l'atterrissage a été très bien fait - à la fois visuellement et par dialogue sage. En ce qui concerne l'inexactitude, je ne pense pas qu'un astronaute sur Mars puisse facilement courir sur le côté du propulseur de fusée pendant le lancement comme le fait Roy - mais encore une fois, c'est en partie pourquoi un film comme celui-ci est un divertissement, et non un documentaire!

Ad Astra est l'un des derniers films spatiaux de la décennie, alors comment diriez-vous que la représentation des voyages dans l'espace a évolué à Hollywood au cours des années 2010 ?

Les années 2010 ont produit des films spatiaux fantastiques, et Ad Astra est le dénouement parfait pour cette séquence. Certes, The Martian a donné une vision très réaliste de ce que ce serait d'être le premier explorateur pionnier sur cette planète « vivant de la terre ». La gravité a donné une représentation visuelle très réaliste de la vue incroyable qu'un astronaute voit à travers la visière de son casque lors d'une sortie dans l'espace autour du Terre. Interstellar a présenté un concept très intéressant sur la façon dont le vol interstellaire pourrait être possible un jour en utilisant les théories actuelles de la physique quantique. En ce qui concerne les films spatiaux de non-fiction, Hidden Figures et First Man ont fourni d'excellents récits de certains moments clés de l'histoire des vols spatiaux américains. Dans le cas de Hidden Figures, cela a donné une révérence bien méritée et bien méritée à un groupe de femmes qui a brisé les frontières raciales et de genre dans ce qui était jusqu'alors le domaine très dominé par les blancs et les hommes vol spatial.

En tenant compte de tout depuis Ad Astra, quelle technologie ou réalisation est la plus éloignée? Des gens sur Mars, une colonisation de la Lune, une antenne spatiale, etc. ?

Je dirais que la colonisation de la Lune est probablement la plus éloignée de la liste que vous avez. Nous aurons probablement les premières personnes sur Mars dans les 20 à 30 prochaines années. La colonisation de la Lune, dans laquelle des milliers de personnes y vivraient, aura probablement lieu dans au moins 50 ans. Le vaisseau spatial à propulsion nucléaire/plasma vous permettant de voler vers Mars et le système solaire externe en une fraction du temps nécessaire à la propulsion chimique, pourrait ne pas arriver avant le siècle prochain.

Qu'espérez-vous voir en particulier dans les futurs films spatiaux ?

Je suis un peu biaisé en répondant à cette question puisque j'ai passé la première partie de ma carrière à travailler comme contrôleur de vol dans le contrôle de mission pour le programme de navette spatiale. J'adorerais voir un film dépeindre de façon dramatique non seulement l'histoire de comment et pourquoi la navette spatiale a été développée, mais aussi l'énorme bravoure et le risque des deux astronautes qui ont volé à bord de la première mission de la navette spatiale en avril, 1981. C'est un sujet dont la plupart des citoyens ignorent encore aujourd'hui. Le fait que la navette spatiale soit le seul vaisseau spatial humain à avoir effectué son premier vol avec des personnes à bord est encore stupéfiant à penser aujourd'hui.

Chaque vaisseau spatial américain qui l'a précédé - de Mercure à Gemini et Apollo, et chaque vaisseau spatial depuis - le SpaceX Dragon et le Boeing Starliner ont effectué au moins quelques vols d'essai sans personne avant que les astronautes ne montent dessus eux. Ce n'était pas le cas avec la navette spatiale - John Young et Robert Crippen étaient donc les pilotes d'essai ultimes ce jour-là en 1981. Et même après être entrés dans l'espace, il y avait toujours l'incertitude qu'ils rentrent chez eux vivants à cause des tuiles manquantes qu'ils pouvaient voir à l'extérieur de leur fenêtre en regardant le vaisseau spatial. Cela ferait vraiment un film convaincant s'il était bien fait!

Ad Astra est maintenant disponible sur Digital et sort sur 4K Ultra HD, Blu-ray et DVD le 17 décembre.

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