Goodfellas: Pourquoi Martin Scorsese a dû atténuer la scène de mort de Billy Batts

Goodfellas est considéré comme l'un des meilleurs films jamais réalisés, mais la route n'a pas été facile, et certains changements ont dû être apportés avant la sortie du film - et parmi ceux-ci se trouvait la scène d'ouverture de La mort de Billy Batt. Martin Scorsese est l'un des cinéastes les plus respectés de l'industrie, mais même lui a rencontré quelques obstacles au cours du processus de post-production de ses films. Tel était le cas de son film de 1990 Goodfellas, basé sur le livre Wiseguy de Nicholas Pileggi et avec Ray Liotta, Robert De Niro et Joe Pesci.

Goodfellas raconte la vie d'un associé de la mafia Henri Colline (Liotta), dès son adolescence fasciné par la présence mafieuse dans son quartier italo-américain de Brooklyn, à son implication dans la famille criminelle de Paul Cicero (Paul Sorvino) et sa décision de devenir un FBI informateur. Pendant qu'il travaillait pour la mafia, Henry a fait la connaissance de divers grands noms de la mafia, comme Jimmy Conway (De Niro) et Tommy DeVito (Pesci). Ces deux derniers faisaient partie du casse de Lufthansa et ont également été impliqués dans le meurtre de Billy Batts, pour lequel Tommy a finalement été tué. Le meurtre de Batts a non seulement causé des ennuis à Tommy, mais c'était aussi un problème pour Scorsese, car il a dû y apporter quelques modifications pour que le film puisse sortir.

Le but de Scorsese avec Goodfellas était de dépeindre la violence de manière réaliste, mais le studio ne partageait pas sa vision. Pour la première fois, Warner Bros. lui a demandé de prévisualiser le film, et la réaction du public n'a pas été bonne du tout. Les téléspectateurs étaient « agités » par la séquence de Le dernier jour d'Henry en tant que gangster, bien que ce soit l'intention de Scorsese. Avec l'éditeur Thelma Schoonmaker, Scorsese a ensuite décidé de rendre la séquence plus rapide et avec plus de coupures de saut, de sorte que le but de la scène ne changerait pas beaucoup. Cependant, ce n'était pas le plus gros problème que Scorsese et la compagnie ont rencontré au cours de la Goodfellas avant-premières, car la séquence d'ouverture, avec Henry, Tommy et Jimmy se débarrassant de Batts, a fait quitter la pièce à de nombreuses personnes. Parler à GE en 2019, Scorsese a partagé que les gens ont commencé à rire lorsque Tommy a sorti le couteau, et après les deux premiers coups de couteau, les gens ont commencé à partir. Après le troisième coup de couteau, plus de gens sont partis, et ils ont donc dû faire quelques changements.

Scorsese a ajouté qu'il y avait sept coups de couteau affichés à l'écran, ils ont donc décidé que montrer le couteau était suffisant pour informer les téléspectateurs de ce qui allait arriver. et a gardé les quatre premiers coups, les trois derniers se déroulant hors écran pendant que la caméra se concentrait sur la réaction de Jimmy, mais les effets sonores étaient conservé. Scorsese a également supprimé 10 cadres de sang pour obtenir une cote R, et Goodfellas a finalement été libéré. Le film a été un succès critique et est considéré non seulement comme le meilleur film de gangsters de Scorsese, mais aussi comme l'un des meilleurs films de tous les temps. Goodfellas a été nominé pour un certain nombre de prix, dont six Oscars, Pesci remportant le prix du meilleur acteur de soutien.

Tout en atténuant les coups de couteau dans la séquence d'ouverture de Goodfellas semble être un changement mineur, cela a en fait amélioré la scène, car écouter les coups de couteau sans les voir finit par avoir un plus grand effet sur le public, car il est laissé à son imagination, renforcé par Jimmy's réaction. La réaction du public lors des avant-premières peut sembler excessive de nos jours, mais d'une certaine manière, cela a aidé le film à devenir un grand succès.

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