Interview du Superviseur VFX Eric Saindon

Si vous aimez les films à succès, alors vous avez vu le travail d'Eric Saindon, superviseur des effets visuels de Alita: l'ange de la bataille. Il a travaillé avec Weta Digital pendant de nombreuses années, remontant au le Seigneur des Anneaux trilogie où il a servi en tant que superviseur de créatures. Plus récemment, Eric a travaillé comme superviseur des effets visuels sur Le Hobbit trilogie, Avatar, et Le dragon de Pete.

Travaillant avec Weta Digital depuis 1999, Eric a joué un rôle clé dans la création de Gollum pour le Seigneur des Anneaux et au fil des ans a gagné une paire de nominations aux Oscars, trois BAFTA et a remporté quatre prix Visual Effects Society. C'est cette expérience et le travail de Weta Digital pour développer de nouvelles technologies et de nouveaux processus pour chacun de leurs projets qui ont contribué à faire Alita: l'ange de la bataille une réalité.

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Nous avons eu la chance de passer quelques jours avec Eric en Nouvelle-Zélande à l'automne, explorant le travail que les équipes de Weta Digital ont fait avec 

Alita: l'ange de la bataille et à la fin du journal, s'est assis avec lui pour une entrevue.

Rob Keyes de Screen Rant: J'ai pu voir un tas de séquences à New York et ici en Nouvelle-Zélande. Et lors de la présentation, nous avons parlé de la conception du personnage d'Alita. Je pense que vous avez mentionné qu'il y avait quelque chose comme 5 000 itérations pour perfectionner la conception et le niveau de détail. Pouvez-vous parler, une fois que vous avez conçu le personnage, de la partie la plus difficile de la réalisation du personnage à l'écran ?

Eric Saindon: Je pense qu'une fois que vous avez un design qui fonctionne et qui s'intègre dans le manga et lui donne vraiment vie, le plus gros défi à partir de ce moment-là est la performance. C'est le fait d'amener Alita-- d'amener Rosa [Salazar] dans Alita. Et l'un de ces défis est--comme au début, nous avons eu un design qui nous plaisait, et elle avait l'air plutôt bien, puis nous avons commencé à bouger dessus. Et c'était comme, "Oh, ça ne se traduit pas, ça ne fonctionne tout simplement pas comme nous le voulons." Elle a l'air bien, mais elle n'a pas l'air Rosa, la performance ne se traduit pas. Donc, en fait, nous avons découvert qu'une fois que nous - nous avons pris la bouche de Rosa, comme parfaitement la bouche de Rosa, l'avons mise sur Alita. Et puis nous commençons à réaliser: « D'accord, notre bouche fonctionne très bien maintenant. » Et puis nous avons pris ses yeux, puis nous avons pris ses sourcils, puis nous avons pris ses cils, comme jusqu'aux cils. Nous les avons mis sur Alita et cela n'a pas beaucoup changé le design, car leurs yeux n'ont pas changé de taille, ils n'ont pas beaucoup changé de forme. Mais cela a amené Rosa dans le personnage. Et Rosa n'a jamais été choisie pour le look. Elle n'a jamais été choisie pour ressembler à Alita de quelque façon que ce soit. Mais parce qu'elle est si expressive avec son visage, apportant ces subtilités supplémentaires au design Alita en fait nous aident à donner vie à Alita ce petit plus-- Ce petit plus que nous devions apporter sa. Au point que nous sommes tombés amoureux d'elle.

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Et vous travaillez également avec de nombreux autres personnages non humains, différentes formes, tailles, armes et capacités. Pouvez-vous parler du défi de donner vie à ces personnages, en particulier dans des choses comme des séquences d'action ?

Eric Saindon: Ouais, la séquence de boules motrices, c'est ça? Il y a tous ces personnages fous, dont beaucoup sont tirés directement du manga. Et certains d'entre eux ont l'air vraiment cool dans le manga. Mais une fois que vous essayez de les déplacer, ils ne fonctionnent tout simplement pas. C'est toujours un défi de prendre ce design et de le mettre dans une animation, et une émotion avec laquelle vous pouvez réellement travailler, et que vous pouvez obtenir un design sympa ou des poses sympas. Ainsi, vous pouvez ressentir la même chose, mais en fait, cela fonctionne.

Et nous sommes entrés dans beaucoup de détails avec beaucoup de nos personnages. Tailles des roues, les déplaçant, leur permettant d'avoir un mouvement de tête. Parce que nous avons en fait capturé tous les moteurs de balles sur scène, sur la ligne de départ. Et tous ces endroits, faisant tous leurs mouvements. Maintenant, certains d'entre eux ont fait des choses qu'ils ne pouvaient pas faire. Comme Stinger se grattait le nez, mais ses bras sont des lames géantes avec des tronçonneuses. Donc, si nous mettions cette scène dedans, il se fendrait le visage. Nous ne pouvons pas faire des choses comme ça. Mais le simple fait d'obtenir le petit mouvement supplémentaire que vous obtenez de tous ces personnages sur les personnages de synthèse aide simplement à donner vie à tous.

Et nous approchons de la ligne d'arrivée maintenant. Une fois que vous commencez à voir certains de ces plans terminés ou presque terminés, quel est votre moment ou scène préféré que vous avez vu ?

Eric Saindon: La plupart des gens diraient l'une des grandes scènes d'action. Mais le mien est la scène de manger des oranges. Et c'est parce que c'était une première scène que nous avons faite. Nous avions Rosa sur le plateau et elle a pris une bouchée d'orange. Et elle a eu cette petite réaction géniale avec Christoph [Waltz]. Et un peu de va-et-vient. Et comme si elle avait mordu l'orange, ce genre de chose. Et tout son corps s'est en quelque sorte tendu. Et quand nous avons traduit cela en Alita, nous avons obtenu tous les détails de son visage, les rides et les plis de ses yeux et le mouvement de son corps, même le petit « ehh » quand elle l'a fait. Cela s'est traduit par Alita. Et nous l'avons mis et regardé la première fois et regardé à côté de Rosa. Et c'était comme, "Wow, ça ressemble à Rosa, mais ce n'est pas Rosa." Et c'est vraiment-- je ne sais pas, pour une raison quelconque, ce moment a cliqué dans ma tête et tout d'un coup tout a changé pour moi. Et m'a fait penser: "D'accord, je pense que nous pouvons le faire." J'ai regardé quelques scènes avec Rosa l'autre jour. Première fois qu'elle les voit. Et elle les a regardés. Et elle... Je l'ai juste regardée, pas les scènes. Et son visage bougeait partout. Et comme, « Ah, elle n'a pas aimé ça. Elle n'a pas aimé ça. Et ça s'est terminé. Et elle m'a fait un câlin. Et elle dit: « C'était moi! Mais pas moi!" J'étais comme, "Oh, Dieu merci, elle a aimé ça." [RIRES] Et pour qu'un acteur sente qu'il est un personnage de synthèse. Je veux dire, c'est un accomplissement, je pense.

Vous avez travaillé avec Weta pendant un certain temps, dans des films récents comme Pete's Dragon, qui est d'ailleurs l'un de mes préférés. Ma femme adore. Mais avec des choses comme Avatar et parler de ces personnages numériques qui sont intensément capturés en performance. Il n'y a rien comme Alita que nous ayons vu auparavant. Mais je suis curieux. Avec des films comme Avatar, quels enseignements clés avez-vous tirés de ce qui a aidé à faire ce film ?

Eric Saindon: Ah. Je veux dire, dans Avatar, nous avons appris une tonne. Comme la quantité de détails que vous devez mettre dans un visage pour le rendre réel. Les subtilités du mouvement. Quand quelqu'un cligne des yeux, quand il serre les yeux, quand il fait toutes les subtilités de l'émotion elle-même. Avatar, nous avons beaucoup appris de cela. Ou des connexions musculaires. Sachant que, lorsque vous tordez votre bras, ces muscles se déplacent. Ou les veines ou les tendons de votre bras vont s'écraser ou changer lorsque vous changez de doigts. Ou les pores de votre visage. Ou alors que vous vous fâchez, votre visage devient plus rouge ici. C'est juste toutes les subtilités que nous avons dû faire pour Avatar. Et sur ce film, parce qu'elle est humanoïde, ça devait être dix fois mieux.

Parce qu'on s'en sort quand on a la peau bleue et que ce n'est pas vraiment humain. Quand il doit être humain, il n'y a rien à faire.

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Lors de notre merveilleuse visite ici, nous avons pu tout voir, de la caméra virtuelle au niveau d'animation et de détail du personnage d'Alita. Pouvez-vous parler de la façon dont cela aidera à informer -- Une meilleure façon de le dire, c'est maintenant que vous avez fait tout ce travail de conception et qu'il y a de nouvelles technologies et des logiciels et des processus conçus uniquement pour ce film, s'il devait y avoir un autre film d'Alita, est-ce beaucoup plus facile maintenant que vous l'avez fait déjà? Ou y a-t-il de nouveaux défis qui se présenteront?

Eric Saindon: Nous faisons de la nouvelle technologie pour chaque film. Donc, même si nous commencions un nouveau film demain, nous finirions par lancer une nouvelle technologie. Cela fait trois ans sur ce film. Ainsi, la technologie que nous utilisions au début de ce film est probablement dépassée maintenant. Et nous passerions à une nouvelle technologie d'ici le... dans une autre année. Donc, parce que nous travaillons avec des gens comme Jim Cameron et Robert Rodriguez, qui veulent toujours pousser la technologie, nous sommes nous poussant toujours à obtenir de nouvelles technologies qui nous aideront à être plus créatifs ou plus flexibles dans notre façon de faire des choses.

En parlant de Robert, il n'est pas étranger à l'expérimentation cinématographique, qu'il s'agisse de la 3D, de la VR ou simplement du style cinématographique. Pouvez-vous parler de travailler avec lui sur ce projet ?

Eric Saindon: Oh, mec. Il est tellement créatif. C'est fou de voir son esprit travailler. Parce qu'il travaille toujours sur quelque chose de nouveau. Il m'a montré une bande-annonce sur son téléphone hier soir au dîner, disant qu'il avait fait un nouveau film avec son enfant sur une sorte d'expérience immersive de réalité virtuelle.

La limite? C'est celui-là ?

Eric Saindon: Oui, oui. Il propose toujours de nouvelles idées et de nouvelles façons de pousser la technologie, d'essayer quelque chose de nouveau. Et j'aime ça. Parce qu'il ne se limite jamais à faire un film de manière traditionnelle. Parce qu'il est heureux d'essayer quelque chose de nouveau à chaque fois. Et c'est tout nouveau pour lui. Tout ce processus était un nouveau processus pour lui.

Synopsis officiel de l'intrigue d'Alita: Battle Angel

Des cinéastes visionnaires James Cameron (AVATAR) et Robert Rodriguez (SIN CITY), voici ALITA: BATTLE ANGEL, une aventure épique d'espoir et d'autonomisation. Quand Alita (Rosa Salazar) se réveille sans se souvenir de qui elle est dans un monde futur qu'elle ne reconnaît pas, elle est prise en charge par Ido (Christoph Waltz), un médecin compatissant qui se rend compte que quelque part dans cette coquille de cyborg abandonnée se trouve le cœur et l'âme d'une jeune femme avec un extraordinaire passé. Alors qu'Alita apprend à naviguer dans sa nouvelle vie et dans les rues dangereuses d'Iron City, Ido essaie de la protéger d'elle. histoire mystérieuse tandis que son nouvel ami intelligent de la rue Hugo (Keean Johnson) propose à la place de l'aider à la déclencher souvenirs. Mais ce n'est que lorsque les forces meurtrières et corrompues qui dirigent la ville s'en prennent à Alita qu'elle découvre un indice sur son passé - elle a des capacités de combat uniques que ceux au pouvoir ne reculeront devant rien pour contrôler. Si elle peut rester hors de leur portée, elle pourrait être la clé pour sauver ses amis, sa famille et le monde qu'elle a appris à aimer.

Don Cheadle a improvisé la référence de la refonte de la machine de guerre d'Iron Man 2

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