Les scientifiques pensaient que Mars avait des lacs gelés - ils pourraient avoir tort
On a longtemps cru que MarsLe pôle sud abrite des lacs souterrains gelés - mais ces "lacs" pourraient être tout autre chose, grâce à une nouvelle étude. Mars s'est avérée être l'une des planètes voisines les plus fascinantes pour espace experts comme novices. C'est assez proche de la Terre qu'il est possible de visiter, il y a des signes que la planète ressemblait beaucoup à la Terre, et il y a eu un désir constant de savoir si la vie existait sur la planète. Pour toutes ces raisons et bien d'autres, Mars pose de nombreuses questions auxquelles beaucoup de gens veulent des réponses.
Heureusement, les astronomes du monde entier ont travaillé sans relâche pour faire précisément cela. Plus tôt ce mois-ci, le rover chinois Tianwen-1 sur Mars a capturé de magnifiques images de la planète pour offrir un aperçu époustouflant de la surface martienne. La NASA a également réalisé de nombreuses réalisations au cours de la semaine dernière. Sa sonde InSight a créé la première carte intérieure de Mars,
Grâce à une nouvelle étude de l'Université York à Toronto (rapporté par Espace.com), une nouvelle révélation a été faite concernant les lacs gelés mentionnés ci-dessus. Au pôle sud de Mars, il y a des calottes glaciaires massives qui couvrent une grande partie de la région. Pendant des décennies, on a cru que sous ces calottes glaciaires se trouvaient des sources d'eau. Les rapports de 2018 et 2020 ont soutenu cette idée, avec des preuves radar confirmant apparemment cela notion pour être vrai. Cette dernière étude, cependant, suggère que ces lacs pourraient ne pas être du tout des lacs. Au lieu de cela, il pourrait s'agir de gros gisements d'argile.
Pourquoi ces «lacs» de Mars pourraient-ils être de l'argile à la place
Les lacs et l'argile ne se ressemblent pas, alors comment l'étude est-elle arrivée à cette conclusion? Comme l'a expliqué Isaac Smith, l'auteur principal de l'étude, Mars aurait besoin de chaleur excessive et de sel pour supporter l'eau liquide sur son pôle sud. De telles quantités de chaleur et de sel n'existent pas dans cette région de Mars, ce qui rend l'existence de lacs souterrains pratiquement impossible. Quant à savoir comment cette argile pourrait ressembler à de l'eau à partir d'images radar, Smith dit que la réponse réside dans un type spécifique d'argile. Plus précisément, les smectites.
L'argile smectite est créée lorsque la roche volcanique entre en contact avec de l'eau, et au cours de ce changement chimique, les smectites peut retenir une grande partie de cette eau. Des études ont montré que les smectites sont assez courantes sur Mars, la plupart étant situées dans les hautes terres du sud de Mars. Dans cet esprit, Smith et son équipe se sont rendus dans leur laboratoire avec l'expérience suivante. Ils ont rassemblé de l'argile smectite ici sur Terre, l'ont refroidie à -45 degrés Fahrenheit (à peu près la température que l'on trouverait sur Mars) et ont découvert que l'argile à cette température peut ressembler à très similaire à l'eau liquide dans les images radar.
Commentant l'étude, Smith dit, « La science est un processus, et les scientifiques travaillent toujours vers la vérité. Montrer qu'un autre matériau que l'eau liquide peut effectuer les observations radar ne signifie pas qu'il était erroné de publier les premiers résultats en 2018.“ C'est un point important à retenir. Études et recherches sur Mars, ou toute autre planète, sont en constante évolution. Une explication un jour peut avoir du sens, mais quelques années plus tard, de nouvelles informations peuvent se présenter. C'est ce processus sans fin qui pousse les scientifiques à continuer d'étudier et d'apprendre de nouvelles choses. Et même avec des dépôts d'argile souterrains au lieu d'eau, cela ne rend pas Mars moins fascinante.
La source: Revues AGU, Espace.com
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